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Mastercard à 60 ans

13 août 2026

 

« Ils m’appellent Madame Mastercard » : une employée de longue date revient sur des décennies de changement

Les technologies ont considérablement changé au fil des ans. La passion de Joy Ewing pour l’innovation, elle, n’a pas changé.

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Il y a cinquante ans, lorsque Joy Ewing a commencé à travailler dans le secteur des paiements, les commerçants appelaient ce bureau pour autoriser les transactions dépassant un certain montant.  Aujourd’hui, les transactions peuvent être autorisées en une fraction de seconde. (Photo issue des archives de Mastercard)

Christine Gibson

Contributor

Série Mastercard à 60 ans

Pour marquer les six décennies d’existence de l’entreprise, la salle de presse Mastercard publie des articles sur son histoire, ses employés, sa technologie et son avenir.

Logos Mastercard

En juillet 1976, quelques semaines avant son 17e anniversaire, Joy Ewing a rempli une demande pour un emploi après l'école dans sa ville natale de St. Louis, dans le Missouri. Son amie avait entendu dire qu’une entreprise locale recherchait des opérateurs de saisie de données ; Ewing a été embauchée sur-le-champ. Lorsqu’elle a commencé à travailler plus tard ce mois-là, elle s’est retrouvée entourée des équipements d’un bureau à la pointe de la technologie des années 1970 : d’imposants ordinateurs centraux, des machines crachant des bandes de papier perforé, des étagères remplies de microfiches.

Elle avait été embauchée par une branche de ce qui est aujourd'hui Mastercard, qui célébrait son dixième anniversaire cet été-là. Un groupe de banques avait fondé l'entreprise le 16 août 1966 — il y a 60 ans ce mois-ci — afin de créer un système partagé pour autoriser, compenser et régler les transactions par carte.

Lorsqu'elle a signé, Ewing, Mastercard et les technologies qui allaient définir l'entreprise étaient toutes dans leur adolescence. Les dirigeants de Mastercard ont rapidement compris que pour suivre le rythme des demandes des clients en matière de rapidité et de commodité, l'entreprise devrait repousser les limites de l'infrastructure numérique.

Cinquante ans plus tard, c’est toujours le cas, ayant fait passer l’industrie des imprimeuses manuelles au paiement sans contact. Des bordereaux de vente envoyés par courrier postal au règlement instantané 24 h/24 et 7 j/7. Du paiement par carte plastique aux agents intelligents effectuant des achats en votre nom. Dans les années 1960, les employés de magasin utilisaient des téléphones à cadran pour appeler les centres d’autorisation pour les achats dépassant un certain montant. Aujourd’hui, les minuscules puces et antennes intégrées aux cartes de crédit ou aux portefeuilles mobiles peuvent autoriser un paiement en une fraction de seconde.

La carrière d’Ewing s’est déroulée au cœur de ces changements, au siège technologique et opérationnel de Mastercard dans le Missouri, où elle travaille encore aujourd’hui. Sociable et apprenant vite, elle a gravi les échelons au cours des cinq décennies suivantes, assumant des responsabilités toujours plus grandes à mesure que l’entreprise évoluait. En tant que l’une des employées ayant le plus d’ancienneté chez Mastercard, elle incarne l’esprit d’adaptation et de réinvention de l’entreprise.

« Ils m’appellent Madame Mastercard », dit-elle. « Cette entreprise est ma famille ; elle est dans mon ADN. J’ai grandi ici. »

 

Joy Ewing

Joy Ewing, vêtue du rouge emblématique de Mastercard, au Tech Hub de l'entreprise à Saint-Louis. (Crédit photo : Minaxi Nagpal)

 

Aux premières loges de l’innovation

Quelques années avant l’embauche d’Ewing, les cartes de crédit faisaient face à une crise existentielle. Au début des années 1970, les vendeurs composaient encore des numéros pour demander l’autorisation d’une transaction par carte de crédit. Alors que l’employé attendait en ligne (et que le client devenait de plus en plus impatient), un agent à l’autre bout du fil pouvait être en train d’éplucher un classeur gigantesque de dossiers de comptes pour déterminer s’il fallait approuver la vente. Cela pouvait prendre de cinq à 20 minutes — et c’était si le client et le commerçant utilisaient la même banque. Le processus était encore plus long lorsque la banque émettrice devait appeler la banque du commerçant.

La solution était la technologie : plus précisément, les premiers liens d’un réseau de communication qui allait devenir l’épine dorsale des opérations mondiales de Mastercard. Dès 1971, les commerçants desservis par Credit Systems Incorporated (CSI), basée à Saint-Louis, le processeur des membres d’Interbank dans le sud du Midwest, pouvaient simplement appeler son centre d’autorisation régional, où les opérateurs saisissaient les détails de la transaction pour obtenir des décisions quasi instantanées à partir d’un ordinateur de la taille d’un réfrigérateur.

Deux ans plus tard, CSI a aidé Mastercard à lancer le premier système national de communications d'ordinateur à ordinateur entre les émetteurs et les acquéreurs. Le temps moyen d'une transaction est tombé à quelques secondes.

À ses débuts chez Mastercard, Ewing s’asseyait devant un écran à tube cathodique pour répondre aux appels des commerçants et saisir les numéros de carte dans le système informatique. Impressionné par son enthousiasme, un supérieur lui a offert en 1979 un poste au nouveau centre de données de Mastercard, situé juste à l’extérieur de Saint-Louis. Officiellement, elle est devenue secrétaire du vice-président des opérations, mais chaque membre du personnel de 30 personnes apportait son aide selon les besoins. Par exemple, lorsque les téléphones ne sonnaient pas, Ewing a appris à préparer des cartes perforées, une caractéristique de l’informatique des années 1970, photo ci-dessous.

 

Une carte à perforer Mastercard

 

Le développeur — oui, au singulier ; il n'y en avait qu'un seul dans les opérations de Mastercard à Saint-Louis à l'époque — écrivait son code à la main ; c'était le travail d'Ewing de le saisir dans la perforatrice, qui traduisait les caractères en trous dans des cartes en carton pouvant être lues par un ordinateur.

« Je suis devenue polyvalente », dit-elle. « J’étais intriguée par tout ce que nous faisions et je voulais comprendre comment tout cela fonctionnait. » 

 

Grandir avec l'entreprise

À mesure que la technologie a évolué, la culture d’entreprise a fait de même. « Il y a eu des changements époustouflants dans le monde des affaires », dit-elle. « Nous avons enfin eu un département des ressources humaines. C’était un changement assez important. Je me dis : « Que font les RH ? » Nous avions deux personnes aux RH qui nous maintenaient dans l’ordre. »

Avant que Mastercard n’assouplisse le code vestimentaire vers 2000, ceux qui voulaient porter un jean payaient — littéralement — pour ce privilège (l’argent était reversé à des œuvres caritatives). « Au début, nous devions porter des collants tous les jours », déclare Ewing. « Les hommes portaient des cravates ; ils portaient des costumes tous les jours. »

 

Shannon Burke-Kranzberg et Joy Ewing sont assises sur un canapé devant une pancarte célébrant les 50 ans de Joy chez Mastercard.

Shannon Burke-Kranzberg de Mastercard, à gauche, a interviewé Ewing au sujet de sa carrière et de l'évolution de Mastercard plus tôt ce mois-ci lors d'une réunion d'employés à St. Louis. (Crédit photo : Abby Schmidt)

 

Aujourd’hui, l’équipe de St. Louis adopte les horaires flexibles et le travail hybride, mais durant les premières années, elle respectait un emploi du temps strict : pointer à l’arrivée, pointer au départ, cinq jours par semaine. La contrepartie était un personnel soudé qui se réunissait en bas pour des cacahuètes et de la bière chaque vendredi. « Les gens fumaient au bureau », rit-elle. « C’était fou. »

Pendant la majeure partie de sa carrière, Ewing était généralement la seule femme autour de la table de conférence. Bien qu’elle affirme n’avoir jamais été traitée différemment, elle est fière de voir davantage de femmes gravir les échelons. « Beaucoup plus de femmes à des postes de direction, ce que j’adore voir dans n’importe quelle organisation, et nous assurons », dit-elle. « Faites-nous rugir. »

 

Personne ne peut dire que je ne sais pas m’adapter au changement, car c’est tout ce que j’ai connu tout au long de ma carrière. C’est ce qui a maintenu mon intérêt. Je suis toujours curieuse de savoir ce que nous allons faire ensuite.

Joy Ewing

 

« Personne ne peut dire que je ne sais pas m’adapter au changement, car c’est tout ce que j’ai connu tout au long de ma carrière », dit-elle. « C’est ce qui a maintenu mon intérêt. « Je suis toujours curieux de savoir ce que nous allons faire ensuite. » 

Même si l'entreprise évolue, une chose n'a pas changé : son centre névralgique reste dans le Missouri. Le centre de données, qui a déménagé dans la banlieue de Saint-Louis, à O’Fallon, en 2001, reste le plus grand de Mastercard et gère des centaines de millions de transactions par jour. Et alors qu'Ewing travaillait autrefois avec un seul développeur, le centre de données est désormais le noyau d'un Tech Hub de 4 000 employés, un berceau d'innovations qui continue de transformer la façon dont l'argent circule dans le monde.

Alors qu’elle réfléchit à ses cinq décennies chez Mastercard, Ewing revient fréquemment sur ce qui l’y a retenue.

« Je suis toujours passionnée par mon travail », dit-elle. « Les gens demandent : “Comment avez-vous fait pour rester si longtemps ?” J’adore ça, c’est comme ça. »

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