Descoperind știința din spatele voluntariatului

Echipat cu microscoape, roboți și căști VR, laboratorul mobil „STEM on Wheels” din Croația își croiește drum de la micile sate de munte până la insulele Adriatice, oferindu-le copiilor abilitățile științifice practice de care au nevoie pentru a avansa. De la sfaturi despre investigarea insectelor până la utilizarea dronelor subacvatice, luarea furgonetei pe drum le oferă educatorilor organizației non-profit Asociația Bioteka șansa de a le arăta copiilor din locații adesea cu resurse insuficiente cum să aplice știința pentru a rezolva probleme.

Sesiunile sale animate s-au dovedit a fi extrem de populare, peste 10.000 de copii participând la laboratoarele, atelierele și taberele STEM. Însă acest lucru le-a lăsat președintei Bioteka, Jelena Likić, și celor trei angajați permanenți ai săi, puțină libertate de mișcare – sau oportunitate de a învăța abilități de dezvoltare a afacerilor – pentru a dezvolta organizația non-profit. Planurile de construire a unui centru pentru STEM și sustenabilitate în capitala Croației, Zagreb, au stagnat în mod repetat din cauza capacității și resurselor limitate.

De aceea, Likić a profitat imediat de ocazie la începutul acestui an de a se alătura programului de voluntariat Mastercard, Launch for Social Impact Challenge, cu scopul de a valorifica vasta rezervă de talente a companiei pentru a-și transforma centrul STEM în realitate. Provocarea este concepută pentru a încuraja absolvenții angajați pentru programul de locuri de muncă rotative de 18 luni al Mastercard să își ofere timpul voluntar pentru a ajuta alte organizații să crească.

„Exact acele competențe pe care le oferea Mastercard erau cele care ne lipseau”, spune Likić, stabilit la Zagreb. „Avem atât de multe probleme mondiale pe care nicio persoană nu le poate rezolva — trebuie să colaborăm.”

Afilierea Mastercard/Bioteka face parte dintr-o schimbare tot mai mare către organizațiile non-profit care construiesc relații mai solide cu companiile. Aceste parteneriate sunt valoroase pentru ambele părți, permițând organizațiilor non-profit să acceseze competențe și resurse esențiale, oferind în același timp companiilor oportunitatea de a se conecta cu comunitățile și de a obține perspective concrete asupra provocărilor cu care se confruntă.

De asemenea, ajută companiile să atragă personal talentat, deoarece studiile arată că Generația Z este mai predispusă să aleagă să lucreze pentru o companie care le oferă șansa de a realiza proiecte pro bono în care simt că pot face diferența.

„Acest tip de program depășește limitele voluntariatului tradițional”, spune Yasmin Mesbah, manager senior de programe la Pyxera Global, o organizație non-profit care concepe și derulează programe intersectoriale pentru a rezolva provocările sociale sistemice. „Este vorba despre dezvoltarea leadershipului în acțiune.” Pyxera Global a încheiat un parteneriat cu Mastercard pentru a transforma provocarea „Launch for Social Impact” într-o experiență transformatoare atât pentru angajați, cât și pentru comunități. „Aceste tipuri de experiențe sunt cele care formează lideri cu o concepție globală, capabili să navigheze prin complexitate și să acționeze cu agilitate”, adaugă Mesbah.

Krisztina Varsanyi, care s-a alăturat programului de lansare Mastercard din Budapesta anul trecut, a fost una dintre cele aproximativ 200 de persoane din întreaga Europă acceptate pentru provocare. Ea spera că experiența îi va oferi șansa de a avea un impact și de a-și extinde rețeaua de contacte.

Când programul de o lună a început în februarie, Varsanyi s-a implicat activ, conducând o echipă de cinci persoane, „Launchers”, așa cum sunt cunoscuți în cadrul companiei, însărcinată cu elaborarea unei foi de parcurs pentru ca Bioteka să finanțeze, să construiască și să lanseze centrul său STEM. Repartând munca de voluntariat în jurul slujbei sale de consultant asociat, a descoperit că întâlnirea cu Bioteka pentru feedback cu privire la propunerea echipei sale de a găzdui evenimente și tabere a fost o modalitate practică de a-și dezvolta abilitățile de management de proiect.

„Mi-a schimbat modul în care privesc voluntariatul”, spune Varsanyi, în vârstă de 22 de ani. „M-a făcut să realizez că pot să-mi aplic cunoștințele și abilitățile tehnice și să fac voluntariat cu mintea mea.”

Găsirea modalităților de a crea o cultură a echipei colaborative și de a îndruma voluntarii să respecte termene limită stricte a pus la încercare și abilitățile manageriale ale Barbarei Kocsó, în timp ce Lansatorul a condus o altă echipă în construirea unei strategii de comunicare pentru Bioteka. Ea a descoperit că experiența sa anterioară de voluntariat pentru HiSchool, un ONG maghiar care sprijină elevii de liceu în alegerea carierei, i-a oferit echipei sale un avantaj în elaborarea unui plan în patru puncte pentru promovarea programelor Bioteka și construirea de relații pentru a sprijini strângerea de fonduri. 

„Acest lucru promovează cultura companiei noastre de tipul «a face bine făcând bine»”, spune Kocsó, în vârstă de 27 de ani, care, la fel ca Varsanyi, este consultant asociat în Budapesta. 

După câteva luni, Bioteka folosește deja planurile gata de implementare elaborate de lansatorii Mastercard pentru a-și rafina strategia de comunicare și a-și evidenția activitatea în domeniul științei și sustenabilității. Provocarea a servit drept catalizator, ajutând Bioteka să se apropie de lansarea centrului său STEM și de extinderea accesului la educație științifică și în domeniul sustenabilității pentru mai mulți copii - în special fete. 

Atât pentru Vasanyi, cât și pentru Kocsó, reunirea echipelor pentru a rezolva probleme complexe le-a arătat noi modalități de a aborda problemele cotidiene de la locul de muncă și i-a făcut să devină pasionați de munca pro bono. Pe măsură ce programe de acest gen se extind, ele definesc ce înseamnă să fii voluntar - nu doar oferind timp, ci și contribuind cu perspective, construind sisteme și modelând cum arată inovația incluzivă pe teren.

„Voluntariatul ne scoate din bula în care trăim cu toții”, spune Varsanyi. „Indiferent cât de mic este începutul, cât de puțin faci voluntariat, totul are cu adevărat un impact asupra lumii reale.”