Fără bariere, doar firewall-uri

Crescând în Virginia de Vest, Jared Husson simțea că este mereu în bucluc pentru că nu este atent la școală. Pe lângă faptul că are ADHD, Husson este surd. Comunicarea în sala de clasă a fost o provocare constantă. Dar Husson știa că este inteligent, chiar dacă profesorii săi uneori nu recunoșteau acest lucru.

„Întotdeauna am avut un talent pentru învățare și rezolvarea problemelor”, spune el. „Îmi place să găsesc soluții.”

Aceleași fire — o facilitate de a rezolva probleme complexe, complicate de barierele de comunicare — s-au țesut împreună de-a lungul carierei sale. Supervizând stocurile la o companie aerospațială, a descoperit că îi place să lucreze pe computere. Compania i-a încurajat pe colegii săi să învețe limbajul semnelor, ceea ce a ușurat mult colaborarea; în locurile de muncă anterioare, comunicase cu colegii scriind într-un blocnotes.

Dar ani mai târziu, după ce și-a schimbat locul de muncă de câteva ori, Husson s-a trezit la o răscruce de drumuri când afacerea de reciclare la care lucra a dat faliment. Într-o seară, în timp ce se uita la televizor și se gândea la următoarea sa mișcare, a dat peste o discuție la C-SPAN despre nevoia urgentă de mai mulți lucrători în domeniul securității cibernetice.

„A fost ca și cum mi s-ar fi aprins un bec – ar trebui să devin un războinic cibernetic”, spune el.

Acum studiază pentru o licență în Calcul și Tehnologii Informaționale la Institutul de Tehnologie Rochester din nordul statului New York și pentru o diplomă de asociat în Tehnologie Informatică Aplicată la Institutul Tehnic Național pentru Surzi, o facultate din cadrul RIT. Când va absolvi, va intra pe o piață a muncii însetată de talente, deoarece 67% dintre organizațiile din întreaga lume raportează un deficit moderat până la critic de competențe în domeniul securității cibernetice.

Pentru a acoperi acest decalaj, Mastercard a încheiat un parteneriat cu DEAFCYBERCON, o organizație non-profit care ajută persoanele surde să se lanseze și să exceleze în cariere în domeniul securității cibernetice, și cu SANS Institute, un institut de top pentru formare în domeniul securității cibernetice, pentru a oferi formare profesională studenților surzi, precum Husson - care sunt dornici să învețe, dar beneficiază de sprijin pentru a depăși obstacolele în comunicare. Instruirea nu garantează locuri de muncă, dar îi poate ajuta să deschidă uși, oferind în același timp angajatorilor o gamă mai largă de perspective talentate de angajare. 

„Acești studenți reprezintă o forță de muncă neexploatată, care ar putea fi cu adevărat neprețuită pe măsură ce continuăm să ne consolidăm apărarea digitală”, spune Rebecca Ledingham, vicepreședinte global pentru inovație cibernetică și management de produs la Mastercard, care a condus inițiativa. „Vrem să știe că poate exista un loc și pentru ei.”

Încercând să țină pasul cu creșterea numărului de criminalități cibernetice — al căror cost global este estimat să depășească 15,6 trilioane de dolari până în 2029 — forța de muncă globală în domeniul securității cibernetice a crescut, de la 4,4 milioane în 2021 la 7,1 milioane în 2024. Alte 2,8 milioane de posturi rămân neocupate.

În calitate de proprietară a unei firme de consultanță în securitate cibernetică, Angela Dingle înțelege că responsabilizarea grupurilor subreprezentate ar putea ajuta la rezolvarea crizei de personal din industrie. Așadar, în 2021, a început să dezvolte o inițiativă pentru a ajuta femeile de culoare să depășească discriminarea la angajare în domeniu. Dar când i-a menționat ideea unui coleg de la Universitatea Gallaudet din Washington, D.C., fondată pentru studenții surzi, a aflat că aceștia se luptă și mai mult să găsească un loc de muncă. Dingle are două surori surde, așa că comentariul a fost foarte prezent.

„M-a înfuriat atât de tare încât am decis să schimb focalizarea programului meu”, spune Dingle. „L-am redenumit DEAFCYBERCON.”

Ea a aflat rapid că, din cele 11 milioane de persoane din SUA care sunt surde sau au deficiențe de auz foarte mari, doar 54% sunt angajate. Candidații surzi se confruntă cu capcane formidabile în interviurile de angajare - subtitrări cu erori, interpreți de limbaj mimico-gestual care nu sunt suficient de versați în terminologia informatică pentru a traduce cu acuratețe, intervievatori care presupun că stânjeneala rezultată înseamnă că candidatul nu înțelege subiectul.

Pentru a elimina aceste bariere, DEAFCYBERCON oferă o comunitate online similară cu LinkedIn, cu webinarii, postări de locuri de muncă, consiliere pentru interviuri și sfaturi din partea specialiștilor. Însă echipa lui Dingle dedică egal timp comunicării cu industria, educării corporațiilor cu privire la rezerva de forță de muncă care ar putea ajuta la rezolvarea provocărilor lor în materie de securitate cibernetică și parteneriatelor pentru a oferi instruirea și educația necesare pentru a excela în domeniul securității cibernetice.  

„Facem tot ce putem pentru a elimina aceste bariere în calea accesului persoanelor surde”, spune Dingle. „Vedeți, securitatea cibernetică este o problemă de oameni, nu doar una tehnică.” Este o persoană care îți fură identitatea, îți piratează computerul sau lansează un atac ransomware. Și avem nevoie de oameni reali, cu o varietate de abilități, pentru a rezolva problema. „Doar pentru că ești surd nu înseamnă că nu poți face această muncă.” 

După ce a participat la un eveniment DEAFCYBERCON la Mastercard în 2023, Ledingham a condus o inițiativă de finanțare a instruirii la Institutul SANS pentru 25 de membri ai comunității DEAFCYBERCON. În urmă cu un deceniu, când au început să sune alarmele cu privire la deficitul de talente în domeniul securității cibernetice, fondatorul SANS, Alan Paller, și-a asumat misiunea de a crea mai multe căi către cariere în domeniul securității cibernetice pentru a aborda lipsa de talente din domeniu. Paller a înțeles că era esențial să se depășească căile convenționale de recrutare și să se implice activ în schimbarea carierei, din toate mediile, cu resurse insuficiente, care nu fuseseră vizate în mod obișnuit.

„Industria nu ajunge suficient la rezervele de talente neexploatate”, spune Max Shuftan, care conduce aceste programe și parteneriate la SANS. „Trebuie să implici toate comunitățile, deoarece nenumărați studenți și persoane care își schimbă cariera s-ar putea să nu considere securitatea cibernetică o carieră potrivită pentru ei, când, de fapt, ar putea fi.”

Studenții surzi au avut la dispoziție patru luni pentru a finaliza 30 de ore de cursuri online cu SANS, inclusiv instruire virtuală, laboratoare și simulări, la fel ca și studenții fără pierderi de auz, iar cursul s-a încheiat cu un examen de certificare în securitate cibernetică. Din păcate, doar patru au trecut. Unii studenți se confruntau și cu autism sau tulburare de deficit de atenție (ADD), în timp ce altora pur și simplu nu le lipseau suficiente cunoștințe în domeniu pentru a stăpâni la timp materia avansată. 

Recunoscând nevoia de sprijin suplimentar, Ledingham a colaborat îndeaproape cu SANS pentru a reseta cronologia cursurilor și a dezvolta o programă de nivel introductiv, în timp ce ea și Dingle au aranjat sesiuni individuale de tutoriale. Mai târziu în acest an, studenții vor primi și mentori la Mastercard pentru asistență continuă în carieră.

„Am observat un impact enorm asupra încrederii lor”, spune Ledingham.

Între timp, echipa lui Ledingham a selectat studenți pentru următoarea rundă de instruire SANS. Husson este unul dintre ei. El spune că cursul îi perfecționează deja abilitățile și îl ajută să își clarifice obiectivele de carieră.

„În cele din urmă, visez să-mi încep propria afacere în domeniul securității cibernetice”, spune el. „Îndrumarea și încurajarea din partea Angelei, a Rebeccăi și a celorlalți mentori ai mei m-au inspirat să continui să merg mai departe.” „Sunt hotărât să arăt că persoanele surde pot realiza lucruri mărețe.”