Faceți cunoștință cu fintech-ul care umple mesele și alimentează creșterea restaurantelor

CV-ul lui Omar Rafii nu se citește ca cel al unui guru al ospitalității. Înainte de a fonda Krowd, compania fintech din Marea Britanie care ajută băncile să ofere recompense semnificative la mese pentru a fideliza clienții, a petrecut mai mult de șase ani în industria petrolieră din Europa și Orientul Mijlociu. Un gurmand autoproclamat care călătorea frecvent, se afla adesea în căutarea unor restaurante noi, dar recomandările nu i-au nimerit niciodată pe deplin.

„Aș căuta un restaurant la care să mănânc și aș primi aceste liste cu cele mai bune restaurante din Singapore sau New York”, explică Rafii. „Era fie preferatul omului de rând, pe baza miilor de recenzii generice, fie lista personală a unui blogger.” Și eu nu eram Joe și nu eram bloggerul acela.”

Această deconectare a stârnit o idee puternică: ce-ar fi dacă descoperirea experiențelor culinare ar putea fi personală, simplă, relevantă și adaptată preferințelor reale? A apărut Krowd, numit astfel datorită abilității sale de a valorifica înțelepciunea mulțimii pentru a oferi recomandări mai inteligente. Rafii și echipa sa au început prin a construi un algoritm de recomandare personalizat care întreabă utilizatorii care sunt trei restaurante pe care le iubesc și, în schimb, sugerează alte șase cu atribute similare. Scopul a fost de a elimina zgomotul și paradoxul alegerii care copleșește atât de mulți oameni atunci când aleg unde să mănânce într-un oraș mare.

În primii ani, Krowd a operat pe un model de tip business-to-consumer, dar în 2019 echipa și-a dat seama că acel model nu era sustenabil pe termen lung. Totuși, știau că au creat ceva special cu algoritmul lor de personalizare. Atunci mi s-a aprins ideea: de ce să nu aplici o direcționare personalizată ofertelor legate de cardurile de plată?

Multe programe tradiționale de fidelitate oferă reduceri la alimente, benzină și mobilă, care sunt utile, dar nu întotdeauna inspiratoare. Rafii credea că cea mai bună modalitate de a fideliza deținătorii de carduri era oferindu-le oferte cu experiențe extraordinare. Având în vedere atuul Krowd în sectorul ospitalității și experiențele uimitoare pe care oamenii le caută acolo, și-au dat seama că restaurantele erau partenerul perfect.

De acolo, Krowd s-a remarcat prin transformarea modului în care restaurantele abordau ofertele și interacțiunea. În loc de reduceri generale, Krowd colaborează cu bănci, companii aeriene, companii de telecomunicații și alții pentru a oferi recompense cash-back la restaurantele participante, iar platforma sa folosește analize pentru a urmări performanța campaniilor și a demonstra o rentabilitate reală a investiției.

„La Krowd, începem întotdeauna cu restaurantul”, spune Rafii. „Când reușesc, totul urmează.”

Această mentalitate axată pe restaurant pe primul loc, combinată cu o echipă formată din veterani din domeniul ospitalității, a ajutat Krowd să construiască o încredere profundă în industrie. Astăzi se mândrește cu o rată de retenție a partenerilor de 90%.

Deși Krowd a început exact când pandemia închidea servirea meselor în persoană, acesta s-a dovedit a fi un punct de cotitură. Multe restaurante — în special cele care au fost lente în adoptarea instrumentelor digitale și a luării deciziilor bazate pe date — și-au dat seama că digitalizarea ar putea fi un moment decisiv. Iar cei care inițial credeau că nu este nevoie să ofere reduceri după pandemie au crezut curând altfel. Krowd era gata.

Aceste realizări au contribuit direct la punctele forte ale lui Krowd - a ajutat restaurantele să ocupe locuri cu campanii direcționate și măsurabile. Într-o piață aglomerată și competitivă, promoțiile bazate pe date au trecut de la a fi util de avut la a fi esențiale pentru misiune.

Astăzi, Krowd îi ajută pe clienți să treacă prin ușile unora dintre cele mai notabile grupuri de restaurante din Marea Britanie, inclusiv Nobu și Gordon Ramsay. Pentru a extinde compania și a depăși limitele posibilităților în domeniul recompenselor, Krowd s-a alăturat recent programului premiat de implicare a startup-urilor al Mastercard, Start Path. Parteneriatul marchează o evoluție naturală a unei relații de lungă durată dintre cele două companii, construită pe o viziune comună asupra unor experiențe mai inteligente și mai fluide pentru clienți.

Deși Krowd colaborează deja cu Mastercard pentru a susține programele tradiționale de cashback, Start Path oferă o cale de a gândi mai la scară largă, ajutând compania să treacă dincolo de recompensele standard către reduceri instantanee, în timp real, la punctul de vânzare, plasând experiența clientului în centrul a tot ceea ce face. 

„Nu creăm doar oferte”, spune Rafii. „Creăm momente, câte o experiență culinară pe rând.” Și asta — așa cum spune Mastercard — este neprețuit.”