いくつになってもスクロールできる

テクノロジーは、オンラインゲームやソーシャルメディアに没頭するティーンエイジャー、あるいは巨額のアプリを開発する大学中退者など、若者のゲームと見なされることがよくあります。

しかし、高齢者は人口のますます大きな割合を占めており、世界保健機関（World Health Organization）によると、2015年から2050年の間に世界の60歳以上の人口の割合は12％から22％に増加すると予測されていますが、彼らはテクノロジーユーザーとしてもますます増加しており、テクノロジーは彼らの多様なニーズを満たすために様々な方法で適応しています。

ある企業は、バーチャルリアリティを活用して、高齢者向け居住施設に住む高齢者をターゲットにしています。元々アルツハイマー病や認知症の人々を支援する目的で設立されたMynd Immersiveは、現在ではVRヘッドセットと特別に作成された体験を活用し、支援居住施設の入居者に日々の生活とは異なる新たな視点を提供しています。異国の都市の探求からスキューバダイビングまで、バーチャル体験はレクリエーション目的や記憶ケアとして利用されており、米国では800のクリニック、病院システム、リタイアメントコミュニティ、および米国退役軍人省医療センターで利用されています。

ニュー・ジューイッシュ・ホーム（ニューヨークにある介護施設で、入居者向けにMyndヘッドセットを使用）の社長兼CEOであるジェフリー・ファーバー博士は、Business Insiderに対し、このテクノロジーの利点について次のように語った。「彼らは若い頃の記憶に残る場所、お気に入りの場所、生まれた場所、育った頃に隅々まで知っていた公園に戻ります。」まるでそこにいるかのように感じられ、その体験を共有できます。

しかし、新たなユーザー層を獲得しているのは、ハイエンドVRヘッドセットだけではありません。人口の30％近くが65歳以上である世界で最も高齢化が進んだ日本では、高齢者層の急増がようやくスマートフォンの世界に慣れ親しんでいます。この変化は、国内で通信事業者が3Gサービスを終了したことを受けており、主に高齢者である約500,000人のユーザーが、愛用の「ガラケー」 から乗り換える必要に迫られています。

The Guardianで取り上げられているように、切り替えを余儀なくされた多くの人々は、通信事業者から提供されるクラスに登録し、新しいデバイスの操作方法を学んでいます。詐欺から身を守る方法から、電話を適切に終了する方法まで、あらゆることを習得しています。

「スマートフォンを購入した際、電源を入れたらアイコンの数が非常に多くて、どうすればいいのか全くわかりませんでした」と、クラス参加者の神田浩子氏は新聞に語りました。「慣れるのに時間がかかっています。」

もちろん、多くの高齢者は、最新のスマートフォン、タブレット、ノートパソコンが提供するものを、特にソーシャルメディアに関しては、使いこなすことに熱心でした。AARPによると、米国では50歳以上の90％がソーシャルメディアを利用しており、ほぼ半数がFacebookやYouTubeなどのサイトで毎日少なくとも1時間を過ごしています。

彼らは単にコンテンツを消費するだけでは満足していません。多くの高齢のSNSユーザーは熱心なクリエイターであり、その過程で人気のインフルエンサーになっています。

英国ノーフォーク出身の元歯科医イアン・スミスは、妻に100人のフォロワーを獲得するよう挑戦されたことをきっかけに、自身の自費出版小説を宣伝するためにTikTokで動画の投稿を始めました。サイトに毎日2本の動画を投稿している80代の彼は、人生経験やアドバイスを共有し、人々を励ますコンテンツで数百万回の再生回数を集めています。

BBCの取材に対し、スミス氏は「非常に恐縮です」と語りました。あなたはこう思うでしょう。81歳の方が小さな電話に向かって座って話しており、世界中から返答が寄せられている、と。「私は木曜日の8時にライブ配信をしていて、ブラジルから—世界中から人々が現れ、本当に驚くばかりだ。」

改めて言うまでもなく、いくつになっても新しいことを学べるという証拠です。