タパスと静寂：バルセロナが洗練されたシックな雰囲気と美食の都として生まれ変わる

食通にとって、バルセロナにある800年の歴史を持つラ・ボケリア市場への旅は、一種の巡礼のようなものだ。毎日、最大6万人の観光客が、スペインの詩人フェデリコ・ガルシア・ロルカが永遠に続いてほしいと願った、夢のような並木道であるランブラ通り沿いの市場のステンドグラスの柱廊を通り抜け、カタルーニャ料理の聖堂へと足を踏み入れる。

彼らを迎えるのは、300以上の屋台で構成された巨大な迷路だ。露店には地元産の農産物が山積みになっている。真っ赤なイチゴ、ふっくらとしたワイン色のイチジク、そしてカルソッツと呼ばれる甘くて陶器のような先端を持つネギの束。根元にはまだ土がこびりついている。ひしめき合うように並ぶデリカテッセンのカウンターでは、タプナードに使われる緑色で風味豊かなマンサニージャ種から、前菜として楽しまれる黄金色でナッツのような風味のアルベキーナ種まで、あらゆる種類のオリーブが販売されている。隣のシャルキュトリー屋台では、熟練の職人が巨大なイベリコ豚の脚肉を、舌の上でとろけるような、極めて薄い霜降り状のハムに削り出す。

市場の中心には、まるで氷の祭壇のように、ラ・ボケリアの伝説的な魚介類売り場が立ち並び、ランブラ通りから目と鼻の先にある黄金の砂浜に打ち寄せる地中海の恵みを誇っている。魚屋たちはカウンターを行ったり来たりしながら、スペインの日常的な食材であるクリーミーなメルルーサの大きな切り身の注文をこなし、パラモス村産の赤エビやエブロ川デルタで養殖された塩味の効いたカキといった地元の珍味を量っている。

空腹の観光客にとって、この美食の祭典は拷問に近い。しかし、ラ・ボケリア市場は、バルセロナにある他の38の生鮮食品市場とともに、誰もが手頃な価格で本格的な地中海料理を味わえるようにしている。ラ・ボケリア市場には、市場で仕入れた食材を美味しいタパスサイズの料理に調理するバーや屋台が十数軒点在している。訪れた人は、殻から剥かれたばかりの新鮮な牡蠣を6個すすり、最高級のハモンを味わい、最後にパエリアのカタルーニャ版とも言えるフィデウアを小皿でいただくことができる。フィデウアとは、細長い麺、エビ、ムール貝、イカを混ぜ合わせ、レモン汁と滑らかなアイオリソースを添えた料理である。

即席の軽食を楽しんでいる観光客の一人は、香港出身のマデリン・ウォンさんだ。「こういう手早く気軽に食べられるスタイルが大好きなんです」と彼女は言いながら、自分用に生ハムの小皿を、そして2人の子供用にタラのコロッケを注文した。「まるで屋台の食べ物のようですが、質が高く、手頃な価格で、種類も豊富です」と、ゲーム会社の運営担当副社長を務めるウォン氏は付け加えた。

ニューヨーク州ウェストチェスター郡の不動産マネージャーで、比較的静かで涼しい春の時期にヨーロッパ旅行を楽しむシラ・メンも、この意見に賛同している。「アサリ、エビ、カタツムリ、タコ」と彼女は言う。「何でも思いつきで試してみてもいいんだよ。」

スペイン人の生活に欠かせないグルメな軽食であるタパスの起源については、いくつかの説がある。13世紀のカスティーリャ王アルフォンソ10世は、病後の療養中にワインと一緒に一口サイズの食べ物をつまんでいたと言われており、王国中の酒場にそのような軽食を酒と一緒に出すよう命じたという説もある。もう一つのもっともらしい話は、19世紀のアンダルシア地方のシェリー酒愛好家たちが、グラスにショウジョウバエが入らないように「タパス」（蓋）として薄切りのパンやハムを使い、その後その食べられる蓋を食べていたというものだ。

真相はどうであれ、観光客はこの何世紀も続く儀式をこよなく愛している。この夏、何百万人もの人々がバルセロナの1万軒のバーやレストランに押し寄せるだろう。地元の人々に愛される飾り気のないボデガから、小皿料理を堪能できるミシュランの星を獲得した31軒のレストランまで、あらゆる店が賑わう。そして、バルセロナのレストラン経営者、ホテル経営者、運転手、商店主たちは、またしても賑やかな観光シーズンに向けて準備を進めている。旅行者のグループがすでに続々と訪れ、バルセロナの美食の聖地や象徴的な建築物の間を巡っていることは、夏の旅行需要が衰えることなく続いていることを示している。また、レストランや配車アプリ、モバイルウォレットといったデジタルツールの普及により、旅行者はこれまで以上に簡単にこの街の古くからの食文化に触れることができるようになった。

週の後半には天候が変わる。モンジュイックの背後にひっそりと佇む住宅街、サンツは、珍しくどんよりとした小雨の降る朝を迎えている。モンジュイックとは、象徴的なオリンピックスタジアムが建つ、あの低い丘のことだ。サンツ地区は変化の途上にある地区だ。かつてはバルセロナの繊維産業の中心地であり、工場では何百万ヤードものベルベットやコーデュロイが生産されていた。バルセロナが数十年にわたる脱工業化の時代に突入するにつれ、1960年代には織機の音が次第に静まり始めた。

しかし、数々の意欲的な都市再生プロジェクトによって、サンツは復活の道を歩み始めている。これには、バルセロナのハイラインに対抗するバルセロナ版とも言える、全長800メートルのランブラ・デ・サンツ植物園が含まれる。これは、バルセロナの主要駅であるバルセロナ・サンツ駅へと続く鉄道線路の上に建設された、空中植物園である。緑が多く静かな通りは、バルセロナを訪れる年間1560万人の観光客の一部を迎え入れ始めている。

サントの新しい訪問者たちは、派手なハンバーガーチェーン店や騒々しいバーではなく、ウルグアイ人が経営する旬の食材を専門とするビストロ「Guri」や、気軽な試飲会を開催するワイン販売店「Wines&Copas」のような、静かで洗練された場所を求めている。2017年、ノブ・グループが駅を見下ろす1970年代のけばけばしい高層ビルを購入し、落ち着いたグレーの色調で統一された洗練された259室のホテルに改装したことで、サンツは控えめながらも高級感あふれる観光地としての地位を確固たるものにした。

ノブの隣にあるモクシーホテルの控えめながらも洗練された雰囲気の中から現れたのは、キンタナ兄弟のラファエルとサンティアゴ、そしてマルセラ・ギレンだった。彼らはメキシコのグアダラハラ出身の観光客で、リスボンから始まったヨーロッパ旅行の2番目の目的地である。雨にもかかわらず、彼らはバルセロナの定番観光スポットを巡り、その後サンツ地区の隠れ家に戻るという使命を帯びている。

彼らはバルセロナ・カードを振りかざしている。これは市内の25以上の美術館や文化施設に無料で入場でき、行列に並ばずに済む公式観光パスだ。彼らが最初に訪れるのは、ピカソ美術館だ。この美術館は、スペインの画家ピカソの初期作品を展示しており、歴史的なエル・ボルン地区にある、隣接する5つの中世の宮殿に広がっている。その後、彼らはゴシック様式の街並みを散策し、シウタデラ公園へと向かいます。この42エーカーの都市公園には、ボート遊びができる湖、彫刻庭園、そして壮大な噴水「カスカダ・モヌメンタル」があります。この噴水の装飾メダリオンは、バルセロナが生んだ最も有名な建築家、アントニ・ガウディによって制作されました。

一行は日中の活動を綿密に計画しているが、夜は流れに身を任せるつもりだ。「どこかに出かけるかもしれないね。例えば、フラメンコショーとか」とラファエルは言う。「でも、もし疲れ果てていたり、まだ寒くて雨が降っていたりしたら、家にいてUber Eatsのようなフードデリバリーを利用するでしょう」と彼は付け加えた。ギレンにとって絶対に譲れないものが一つある。それはインド料理だ。「故郷はそんなに良いところじゃないから、ここにいる間に最大限に活用しなくちゃ」と彼女は言う。

メキシコ人観光客たちは、市内の主要幹線道路の一つであるタラゴナ通りを進み、長いタクシーの列を通り過ぎていく。スペインの配車アプリ「FreeNow」のロゴが入った6人乗りミニバンの運転手、マルクは、客待ちの列に並んでいる。しかし、彼は長く待つ必要はないだろう。「このアプリのおかげで仕事が格段に増えた」と彼は言い、アプリが彼のビジネスの約10％を占めていると見積もっている。「それに、すごく安全で安心できるんです」と彼は付け加えた。「乗客については、名前以外何も知りません。」マークの携帯電話が鳴ると、会話は中断された。またもやFreeNowの番組だった。

マルクはバルセロナの巨大港の片側、ターミナル・サウスの方向へ車を走らせる。そこには巨大な浮体が埠頭に停泊している。全長940フィート、 17デッキのクルーズ客船が、ローマやコルシカ島のドラマチックな海岸線を巡り、世界有数のパーティーの聖地として知られるバレアレス諸島のイビサ島に寄港する、大人限定の1週間の地中海クルーズに向けて準備を進めている。

搭乗を待っているのは、ロンドンからバルセロナに到着したばかりのエド・シモンズとその妻エロイーズだ。夫妻は、今回の旅行は自分たちにとって異例のことだと語った。「普段は子供たちと都市旅行をすることが多いので、1週間ずっと日帰り旅行ばかりの夫婦になるのは変な感じがするだろうね」とエドは言う。「でも、人生は一度きりだ。」

彼は別のことについても少し不安に思っている。それは、海上での支出を管理することだ。彼らの水上宮殿には、ミシュランの星を獲得したシェフによる料理体験を含む20軒以上のレストラン、数多くのカクテルバー、スパ、フィットネスクラスなどが備わっている。「銀行のアプリで予算管理をするよ」と彼は言う。「でも今週は昔ながらのやり方で、実際にカードを使って試合をするつもりだ。」

物流関係の仕事をしているエドは、旅行経験豊富な人物だ。「仕事で海外に行く機会が多いので、常に複数の通貨で支出しており、手数料を避け、良い為替レートを得たいと思っています」と彼は語る。「私はもう何年も現金を使っていない」と彼は付け加えた。

二人はイビサ島で思いっきり楽しむのを楽しみにしており、数多くのチケット販売業者や予約代理店と連携しているコンサート検索アプリ「Bandsintown」でおすすめ情報を探している。「実は僕たちはオルタナティブロックのファンなんだけど、イビサ島はダンスとエレクトロニックミュージック一色なんだ」とエドは言う。「つまり、それは特別な体験になるだろう。」

翌朝、バルセロナには太陽の光が戻り、ウォン一家は世界で最も美しい未完成の建造物、サグラダ・ファミリアへの旅行にちょうど間に合うように訪れた。「ここには素晴らしい歴史と建築物があり、おまけに天気も最高なのよ」とマドレーヌは言い、ガウディの壮大な大聖堂の正面を指差した。

「子供たちはこのことを一生忘れないでしょう」と彼女は付け加え、古代の石の森のように天に向かって伸びる、象徴的なギザギザの柱を指差した。その後、彼らは地中海を見下ろす丘の向こうに沈む夕日を目にする。