2024年2月14日
低所得家庭出身で、家族の中で初めて大学に進学した私にとって、2020年にベイツ大学を卒業したことは、両親と2人の妹にとって大きな出来事でした。
その年はまた、ベンジャミン・イライジャ・メイズがベイツ大学を卒業してから100周年にあたる年でもあった。後に全米屈指の歴史ある黒人大学であるモアハウス大学の第6代学長となるメイズは、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士と親交が深く、キング博士はメイズを「精神的な師」であり「知的な父」と呼んでいた。黒人歴史月間を祝うにあたり、メイズの生涯を振り返り、一人の人間がいかにして他者の人生、ひいては運動全体の軌跡を形作ることができるのかを改めて考える価値がある。
私がニューヨーク市の資金不足の高校に通っていた2年生の時、父は私が正しい道を進む上で重要な役割を果たしてくれました。私がマンハッタンのミッドタウンにある歯科医院で歯科助手として働く機会を得たとき、彼は面接に付き添ってくれた。そして面接の最後に、彼は私の将来の上司に型破りな要望を告げた。「私の息子を自分の子供のように扱ってください。」
ジェフ博士はまさにそれを実行した。彼のおかげで、私はニューイングランドの名門私立学校の世界を知り、最終的にコネチカット州のホットキス・スクールに入学することになった。ホッチキス校は、私が一流大学への入学準備をする上で非常に重要な役割を果たし、最終的にはベイツ大学への入学許可を得ることに繋がりました。ジェフ博士が私の想像を超える夢を見るように励ましてくれたことは、かけがえのない贈り物でした。長年にわたり、彼は単なる元上司以上の存在だった。指導者であり、友人でもあった。
写真提供：アンドレ・D・ワグナー
マスターカード在籍中、ジェフ博士の影響は私の心に深く残り、意義のある成果を生み出す方法を模索する原動力となった。マスターカードの若手専門家向けビジネスリソースグループのダイバーシティ＆インクルージョン委員会で1年間活動した後、私はそこで得た学びを新たな機会に活かす準備が整いました。
過去2年間、私が参加したMastercardの別のビジネスリソースグループである「アフリカ系従業員リーダー」は、私が想像していた以上の影響力をもたらしました。私はLEADのグローバル財務委員長を務め、またLEADが運営する黒人男性向けメンターシッププログラムであるUpliftのプログラムディレクターも務めてきました。
昨年、私がUpliftの責任者になったとき、主な目標は成長でした。そして、パイロットプログラムから参加者数を倍増させることに成功しました。このプログラムには、新入社員から上級副社長まで30名以上の社員が参加し、10カ国にまたがって実施された。最終アンケートの結果は心強いもので、参加者全員がプログラムが期待通り、あるいは期待以上だったと回答し、満足度は前年比で23%向上しました。同様に感動的だったのは、参加者たちがメンター／メンティーと連絡を取り続ける予定だと分かったことだ。
私が2022年にグローバルLEAD委員会に参加した際、私の目標は、BRG（ビジネスリソースグループ）の5つの支部のメンバーに力を与えることでした。私は最終的に、単にキャリアアドバイスを提供するだけでなく、長期的な人間関係の構築に重点を置いたメンターシッププログラムの開発に携わることになりました。
実際、将来のリーダーの育成にメンターシッププログラムに参加する必要はない。専門家は、早い段階から頻繁にメンターとしての役割を担うべきだ。それがあなたの希望に合わない場合でも、機会を見出した分野で他の人をメンターとして繋げることで、貢献することができます。もしかしたら、私たちが残した功績を測る基準は、どれだけ多くの人を育て上げたかということなのかもしれない。