2024年1月23日
2020年3月に旅行が急停止して以来、ビデオ会議の進歩や在宅勤務の普及を考えると、ビジネス旅行は二度と回復しないかもしれないと多くの人が予測している。
しかし、8月に発表されたグローバル・ビジネストラベル協会（GBTA）のビジネストラベル指数によると、世界の出張支出は今年、2019年の水準を上回ると予想されている。これは、GBTAが前年に予測していたよりも2年も早い。A Mastercard survey of travel decision-makers, 同じく8月に発表されたMastercardの旅行意思決定者を対象とした調査によると、10人中9人がビジネス旅行は依然として成長を促進する上で重要だと考えており、半数以上が2025年には旅行に10億ドル以上を費やすと予想している（パンデミック前の11%から増加）。
これは航空会社やコンベンションホテルにとっては朗報だが、技術の進歩、変化する期待、そして新たなプレッシャーによって、出張の状況も変化しており、出張の多いビジネスマンや頻繁に飛行機を利用する人、そして彼らの出張を管理する企業のチームにとって、旅がより楽になる可能性もある。2024年のビジネス旅行を形作る5つのトレンドをご紹介します。
リモートワークは定着しつつあり、一部の企業は「どこでも働ける」という福利厚生制度を導入し、従業員が海外旅行や家族訪問を延長できる機会を提供している。これはまた、出張者が出張期間を数日間延長できるため、コンベンションホールやホテルのアメニティだけでなく、より多くの場所を探索する機会が得られることを意味する。柔軟な勤務形態の恩恵を従業員が享受できるようになるにつれ、2日間の海外出張の時代は間もなく過去のものとなるかもしれない。しかし、分散型ワークフォースは、支出の監視に関して新たな課題を生み出す可能性がある。在宅勤務者は、従来のオフィス勤務者とは異なる支出（サブスクリプションの購入、オフィス家具、コンピューター機器の購入など）が発生する可能性があり、企業が支出を予測し、会計処理を行うことがより困難になる場合がある。
企業にとって、業務と出張を組み合わせることは必ずしもスムーズなことではなく、経費管理や払い戻しは複雑になる場合がある。そして、従業員にとって、日常生活で手軽にタップやクリックで支払えるような利便性は、出張や接待費の支払いには欠けている。経費精算書を作成した経験のある人なら誰でも、そのことを実感できるだろう。そのため、多くの企業が出張費の支払いにバーチャルカードを利用するようになっているのです。これらのカードは、出張、会議での顧客との会食、有望な新入社員の旅行手配など、特定の目的に合わせて即座に作成され、カードの使用金額、期間、購入の種類など、カスタマイズされた支出管理機能により、追跡、報告、自動照合のための詳細なデータが生成されます。さらに、モバイルウォレットに直接発行することも可能で、非接触型の旅行体験を実現できます。
こうした消費者の期待の高まりは、企業が法人向け出張手当カードの特典を拡大するきっかけにもなり得る。例えば、より充実した旅行保険、コンシェルジュサポート、遠隔医療サービス、空港ラウンジのAccessなどが挙げられる。
ビジネス旅行の「消費者化」のさらなる延長線上にあるのだろうか？レジャー旅行業界で普及しつつあるAIツール、例えば旅行プランをカスタマイズしたり、低価格の航空券を確保したりできるバーチャル旅行代理店などは、法人旅行業界にも大きな影響を与える可能性が高い。これらのボットは、出張経費規定、予算、従業員の好みに基づいて、旅行プランをカスタマイズできます。出張費用が高騰する中（ CWTの2024年グローバル出張予測によると、会議やイベントの参加者1人あたりの1日平均費用は3％上昇し、ホテル料金は3.6％上昇する）、企業の出張チームはAIを活用してより正確な価格予測を行い、予算をより積極的に管理することができる。また、過去の支出をより詳細なレベルで分析することで、これらのチームがより柔軟な方針を策定したり、支出限度額を調整したりするのに役立てることもできます。AIツールは、反復的で予測可能な経費の取得と確認を自動化することで、従業員と財務チームの両方にとって、煩雑な経費報告プロセスを簡素化できる。Mastercardの調査によると、旅行に関する意思決定者の10人中9人が、業務プロセスの改善や従業員向けの旅行のパーソナライズのために、AIと機械学習への投資を計画している。
多くの企業が、二酸化炭素排出量を削減するために協調的な取り組みを行っている。マスターカードの調査によると、旅行に関する意思決定者の10人中9人が、環境、社会、ガバナンス（ESG）への取り組み、例えば企業の出張に伴う温室効果ガス排出量の追跡に、より重点を置いていると回答した。出張や座席選択における二酸化炭素排出量を示す炭素排出量追跡ツールは、より環境に配慮した旅行の意思決定を促す可能性がある。企業の最優先課題が持続可能性である以上、企業は持続可能性目標の達成に役立つ方法を模索していくことが予想される。例えば、マスターカードの出張経費コンサルティングサービスは、企業が出張経費に関する方針や手順を見直し、サプライヤーのパフォーマンスを評価し、将来に向けて改善していくことを支援します。
多くの組織では、出張に関する責任は、人事部、財務部、調達部、技術部、さらには警備チームなど、複数の部署に分散している。たとえ同じツールやプラットフォームを使っていたとしても、長期的な戦略や意思決定に関しては、しばしば認識のずれが生じる。出張の自動化が進むにつれ、大企業は最高旅行責任者（Chief Travel Officer）を置くことで恩恵を受ける可能性がある。最高旅行責任者は、組織全体で業務プロセスを合理化し、効率性を発見し、旅行リスク管理サービス、コンシェルジュサポート、遠隔医療サービスなど、こうした新たなツール、企業向けソリューション、法人カードの特典を最大限に活用できる人物である。
ビジネス旅行の復活は、対面での交流が持つ永続的な価値を示している。それは、テーブルを挟んで座ったり、食事を共にしたりすることで生まれる人間関係の構築、イノベーションの刺激、信頼の深化といったものだ。テクノロジーはバーチャルワークの普及を可能にしたかもしれないが、同時に、ビジネス旅行をこれまで以上にスマートでスムーズなものにしている。