これらの少女たちは未来を切り拓いている

少女たちがデジタルフットプリントの定義から、AIが日常生活に及ぼす潜在的な影響までを学ぶにつれ、その空間は会話と興奮で活気に満ち溢れた。彼女たちは、サイバーセキュリティ、AIとIoT、高度な不正検出、サイバー衛生、行動バイオメトリクスといった分野のステーションを順番に回り、それぞれのステーションは、少女たちが将来のサイバー専門家としての自分を想像できるように設計されていた。

その後、彼らはアブドラ氏と、アリゾナ州立大学の脅威予測研究所を運営する未来学者ブライアン・デイビッド・ジョンソン氏と面談した。同研究所は、Mastercardをはじめとする組織が10年後のリスクを視覚化し、それらを阻止または軽減する方法を検討するのを支援している。将来予測のセッションの中で、ジョンソンは少女たちに対し、彼女たちは受動的な参加者ではなく、ハッカーとの戦いにおいて今や重要な発言者なのだと改めて強調した。

「若い人たちがどれほど賢いか、きっと驚くでしょう。」「彼らの創造性にはいつも驚かされる」とジョンソンは語った。「彼らは私たち大人が理解していないインターネットの一部を理解しており、オンラインやソーシャルメディアに危険が潜む世界に生きているのです。」これらの少女たちは将来の労働力となる可能性が非常に高いが、今日彼女たちから得られた知見は、より広範な生態系を守る上で役立つと確信している。

アブドラ氏は、現代の中学生はSiriやGoogle HomeといったAIアシスタントを使うなど、すでにテクノロジーにどっぷり浸かっていると指摘し、今回のイベントは彼らが理解できる形でサイバーセキュリティについて説明することを目的としていたと述べた。

ガルシアはテックハブを後にする際、家族にデジタルフットプリントを消去する方法に関するいくつかのヒントを提供することで、家族を守るための計画を立てた。そのヒントには、ソーシャルメディアを利用する際にデバイスを保護することや、安全なオンラインパスワードを作成することなどが含まれていた。12歳のミア・カバレロは、行動バイオメトリクスの概念に驚嘆した。「タイピングの仕方で人の身元が特定できるなんて知らなかった」と彼女は言った。「一部の人々のデジタルフットプリントは、クリーンとは言えない。」

イベント主催者は、知識を伝えるだけでなく、若い参加者たちに力を与えることも目指していた。「物事には二つの考え方があります。何かに影響を受けるか、何かに影響を与えるかのどちらかです」と、Girls4Techの創設者であるスーザン・ワーナーは語った。

Girls4Techは、若い女性たちが自分たちこそが未来を形作る存在であることを実感できるよう支援しています。Mastercardは、サイバーセキュリティの可能性を紹介することで、業界の人材不足を解消するよう彼らを鼓舞したいと考えている。「若い世代に早い段階からサイバーセキュリティに触れさせる必要がある」とアブドラ氏は述べた。「サイバーセキュリティを、彼らにとって魅力的でクールな選択肢にしなければならない。」

マスターカードは今後を見据え、これを若者たちにサイバーの未来について理解を深めてもらい、教育するためのより広範な取り組みにおける一歩と捉えている。アブドラ氏が述べたように、「私たちは今日、明日のサイバーセキュリティのリーダーへと成長する種を蒔いているのです。」

その戦略は功を奏したようだ。日が暮れ始めると、少女たちは新たなアイデアに胸を躍らせ、今後10年間、単なる参加者としてではなく、積極的な貢献者としての自分たちの姿を思い描いていた。アブドラがグループセッションで少女たちにテクノロジーの進化について質問した際、彼女の最後の質問は「未来を築くのは誰ですか？」だった。

間髪入れずに、少女たちの合唱団が大きな声で「私たち！」と答えた。