リサイクルに関する誤解を解く：使い捨てプラスチックカードに取り組む時が来た

今日の決済カードは、わずか3/100インチの薄さのプラスチック片の中に、驚くほど多くの機能を詰め込んでいる。安全に決済処理を行うマイクロチップ、非接触決済を可能にするカード内部を貫通するワイヤーアンテナ、偽造防止のためのホログラムなど、様々な機能が搭載されている。これは、業界全体における数十年にわたる革新と協力の成果である。

しかし、一つだけほとんど変わっていない要素がある。それはプラスチックそのものだ。現在流通している250億枚のカードのほとんどは、PVCなどの使い捨てプラスチックで作られており、分解・腐敗しにくく、内部に埋め込まれた金属やその他の素材のためにリサイクルが困難である。その結果、大多数はすでにプラスチックで溢れかえっている埋立地に送られることになる。

これに対処するには、皆の協力が必要となるだろう。これは、環境への影響を軽減する方法を追求する上での私たちのモットーであり、2028年からすべての新しい決済カードに持続可能な素材の使用を義務付けるという最近の決定や、カード所有者が物理的なカードを完全に放棄できる「デジタルファースト」カードプログラムなど、デジタル決済への長期的な移行を推進するための取り組みも含まれています。

私たちは、将来、すべてのプラスチックカードが銀行、近所の商店、または自治体のリサイクルセンターで簡単にリサイクルできるようになり、プラスチック汚染危機にささやかではあるが意義のある影響を与えることができるようになると考えています。私たちが今日使っている決済カードを生み出した革新と協働の力は、それらを安全かつ持続可能な方法で廃棄するためにも活用できるし、活用すべきである。

そのため、私たちはカードの回収、輸送、リサイクルを含む、世界中で応用可能なカードリサイクルの青写真を策定しており、その実現に向けて、グローバルなパートナーネットワークに協力を求めています。まずは英国のHSBCが、一部の支店でカードリサイクルサービスを開始しました。

カード所有者は、有効期限切れの支払いカードを、銀行支店内にある専用の安全な回収ボックスに投函することができます。さらなる安心のために、カードは回収ボックス内で細断され、カード情報が盗まれるのを防ぎ、内蔵チップも破壊されます。

細かく裁断された廃棄物は、その後、当社のリサイクルパートナーに送られます。英国では、テラサイクルがその役割を担っており、歯磨き粉のチューブからマスカラのブラシ、浄水器、コーヒーポッドまで、リサイクルが難しい製品の回収に20年以上取り組んできた。細かく裁断された段ボールの廃棄物は分離され、プラスチックはペレットや粉末状に再成形されて、他の製品に再利用される。

2018年以来、イングランド北部にある当社のDigiSec Labは、プラスチックカードの物理的および化学的構成を精査することにより、プラスチックカードをリサイクルし、より持続可能なカードを開発する方法を模索してきました。具体的には、カードを粉砕したり、ダイヤモンドエッジソーを使用して断面を露出させたり、走査型電子顕微鏡や赤外分光計で検査したりしています。

私たちはまた、カード製造に関わるエネルギー消費量、二酸化炭素排出量、廃棄物の量についても調査します。当社が定める厳格なサステナブルカードの基準を満たしたカードには、環境に優しいカードとしての認定バッジが授与されます。