Als Kind sah Tre Floyd selten Menschen im Fernsehen, die so aussahen oder klangen wie er. Die meisten Charaktere spielten mit schwarzen Stereotypen, die die Menschen um ihn herum nicht widerspiegelten – komplizierte Menschen, die faszinierende Geschichten zu erzählen hatten.
Also beschloss der Autor, Regisseur und Schauspieler im Jahr 2018, diese Geschichten selbst zu erzählen. "Ich wollte authentische Schwarze Stimmen schaffen", sagt Floyd. "Ich wollte Geschichten schreiben, die der afroamerikanischen Erfahrung treu bleiben."
Er schrieb und produzierte die Webserie "Love, Sex & Marriage" über einen heimlich schwulen Musiker, der darum kämpft, sich zu outen, für seinen YouTube-Kanal. Die Videos waren ein solcher Hit, dass Floyd beschloss, es als Bühnenstück in Atlanta zu adaptieren. Er buchte fünf Shows und sie waren ausverkauft. Er buchte fünf weitere. Wieder ausverkauft.
Seine Erfahrung wird durch eine McKinsey-Studie aus dem Jahr 2021 bestätigt, die zeigt, dass schwarze Talente zwar oft von kreativen Möglichkeiten ausgeschlossen und schwarze Geschichten oft unterbewertet werden, diese Geschichten aber beim Publikum überdurchschnittlich gut ankommen. Die TV- und Filmindustrie könnte zusätzliche Einnahmen in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar erzielen, indem sie daran arbeitet, die Gerechtigkeit bei der Entwicklung, Finanzierung, dem Marketing und dem Vertrieb von Inhalten zu verbessern, heißt es in dem Bericht.
Als Floyd weiter schrieb und produzierte, wurde ihm klar, dass es in seiner Gemeinde keinen Ort gab, an dem die Leute regelmäßig Stücke wie seines sehen konnten. Also kauften er und seine Schwester Aisha Dudley im Jahr 2020 ein altes Bürogebäude in Forest Park, einem einkommensschwachen Vorort von Atlanta, und verwandelten es in ein Black-Box-Theater namens Tre's Place. Die Mission des Theaters ist es, vielfältigen und unterrepräsentierten Charakteren durch authentische, innovative und reale Geschichten eine Stimme zu geben.
Für Floyd wurde es zu einem "Juwel an einem Ort, der ein dunkler Ort sein könnte". Das Theater ist mehr als ein Gebäude; Es ist ein Zuhause in der Gemeinde. Das bedeutet, dass er seine eigenen Stücke – wie eines über Black Lives Matter und eines über eine schwarze Frau, bei der HIV diagnostiziert wurde – über seine Tre Productions-Gruppe aufführt.
Es bedeutet, eine gemeinnützige Organisation namens Elevating Voices zu gründen, die in lokale Schulen geht, um mit Schülern über verschiedene Karrierewege in der Kunst zu sprechen, jedes Jahr College-Stipendien für Absolventen anbietet, die sich für die Kunst interessieren, und Tickets an Anwohner der Nachbarschaft zu verschenken, damit sie seine Produktionen sehen können.
Und es bedeutet auch, einen Ort für Kinder aus der Nachbarschaft zu bieten, an dem sie sich aufhalten können, auch wenn nicht gespielt wird.
"Es gibt dort nicht viel zu tun, also ist es eine Möglichkeit, die Leute vor Ärger zu bewahren", sagt Floyd. "Mir wäre es lieber, wenn sie da wären und nicht auf der Straße."
Ein Teil dieses Erfolgs beruht auf der Art und Weise, wie Floyd seine Beziehung zu Mastercard nutzte, um sein Geschäft weiter auszubauen. Er nimmt an Strive USA teil, das vom Mastercard Center for Inclusive Growth geleitet wird, das mit der Black Parade Route von BeyGood zusammengearbeitet hat, um kleine Unternehmen mit technischer Hilfe von Our Village United zu unterstützen. Dadurch erhielt er Zugang zu Tools und Ressourcen, um zu wachsen, darunter die Digital Doors-Plattform von Mastercard und der Elevated Curriculum von Our Village United. Durch Elevated lernte er zum Beispiel, wie man Shows unterwegs vermarktet, was von unschätzbarem Wert ist, da sein Stück "Black Girl Therapy" dieses Jahr durch die USA tourt.
Und das Theater hat mit freundlicher Genehmigung von Mastercard sogar ein Facelifting erhalten. Als einer von zwei Strive USA-Gewinnern einer Priceless Surprise konnte Floyd das Theatergebäude von innen und außen renovieren. Um das Theater noch einladender zu gestalten, wurden neue, maßgefertigte Zäune, Schaukelstühle und Feuerstellen für das Faulenzen vor und nach der Show hinzugefügt. Im Inneren wurden bei der Renovierung einige Probleme mit Strom und Klimaanlage behoben und neue Fußböden, eine maßgefertigte Bar, ein neues Ankleidezimmer und ein dringend benötigter Lagerschuppen hinzugefügt.
All das bedeutet, dass Tre's Place jetzt wie das Juwel funkeln kann, zu dem es für Forest Park und darüber hinaus geworden ist.
