Las ciudades inteligentes ya no se basan únicamente en sensores y datos. Hoy en día, la inteligencia artificial está ayudando a ciudades de todo el mundo a mejorar la vida urbana de sus ciudadanos de formas innovadoras, al tiempo que ahorra dinero y presta servicios de manera más rápida y eficiente. Ya sea a través de chatbots gubernamentales de WhatsApp, detección de grafitis o monitoreo de la salud de los árboles urbanos, la IA está transformando la forma en que funcionan las ciudades.

En 2019, el gobierno de la ciudad de Buenos Aires lanzó Boti, un chatbot de WhatsApp diseñado originalmente para compartir actualizaciones de COVID-19. Desde entonces, Boti se convirtió en un asistente digital en toda la ciudad. Ahora procesa imágenes enviadas por los usuarios (como matrículas por infracciones de estacionamiento), alerta a los ciudadanos de cualquier evento en tiempo real y permite a los residentes denunciar delitos directamente desde WhatsApp. Con su tono conversacional, Boti está diseñado para los lugareños, pero también es compatible con el inglés, lo que lo hace útil para los visitantes.

Su éxito demuestra cómo las herramientas de comunicación impulsadas por IA pueden fortalecer la confianza y optimizar los servicios en entornos urbanos.

Mientras tanto, ciudades como Lisboa y Tempe, Arizona, están probando modelos de visión impulsados por IA para detectar y mapear graffiti. Al analizar datos en tiempo real de cámaras montadas en vehículos o drones, estos sistemas avanzados pueden detectar nuevos grafitis en tiempo real, etiquetar geográficamente las áreas afectadas y ayudar a los equipos de la ciudad a responder más rápidamente. Esto significa que los trabajadores de la ciudad ya no deben depender únicamente de los reportes de los ciudadanos; en cambio, pueden priorizar áreas basadas en información basada en datos.

Este uso proactivo de la IA no solo ahorra tiempo y recursos, sino que también contribuye a ciudades más limpias y seguras. 

Tokio está aprovechando la IA para monitorear y proteger sus árboles urbanos a través del sistema Plant Doctor, desarrollado por la Universidad de Waseda y la Universidad de Ryukoku. Empleando visión artificial avanzada impulsada por YOLOv8, DeepSORT y DeepLabV3+, el sistema analiza imágenes de árboles de la calle para detectar signos de enfermedades o daños por plagas.

Instalado en drones o vehículos, Plant Doctor monitorea la salud de cada hoja y permite un cuidado proactivo. Esto garantiza bosques urbanos más saludables, reduce los costosos gastos de mantenimiento y mejora la calidad de los espacios públicos de la ciudad. 

En la ciudad de Nueva York, una compañía de inteligencia artificial emplea imágenes de cámaras de tablero de colaboración colectiva para inspecciones de cruces peatonales, lo que permite que su modelo analice las condiciones de las líneas de pintura individuales y las condiciones de la pista a lo largo del tiempo. Shanghái y Singapur desarrollaron gemelos digitales, lo que les permite modelar el impacto de los esfuerzos de planeación urbana, como nuevas construcciones o mejoras de movilidad. De minuto a minuto, la IA está demostrando ser un poderoso aliado en la gestión de la ciudad.