Estos son tiempos realmente vertiginosos, pero si hubo una sola conclusión de la Cumbre Global de Crecimiento Inclusivo celebrada el mes pasado en Washington, D.C., fue esta: el mundo no puede dar el lujo de prestar atención al consejo estándar para el vértigo: sentar, quedar quieto.  

De hecho, la incertidumbre puede ser una oportunidad para la acción, dijo Shamina Singh, presidenta y fundadora del Centro Mastercard para el Crecimiento Inclusivo, que organiza la cumbre anual. "Eso es lo que se necesita ahora más que nunca", dijo. "Nuevas formas de pensar, nuevas formas de hacer, nuevas asociaciones que están diseñadas específicamente para el mundo tal como es ahora, pero también para cómo será mañana". 

Entre los desafíos planteados por los responsables políticos, filántropos, futuristas, líderes de ONG y otros en el auditorio abarrotado: ¿Cómo impulsamos el crecimiento económico para que las personas de todo el mundo puedan alcanzar la salud financiera? ¿Cómo fomentamos la transformación digital sin dejar a las pequeñas compañías vulnerables a las crecientes amenazas cibernéticas? ¿Qué tipo de liderazgo se necesita en tiempos de cambio?  

“Tenemos que prever ahora que esos eventos que ocurren una vez cada década se repetirán cada año”, dijo Henry Timms, director ejecutivo de la consultora global Brunswick Group. “El liderazgo en tiempos de incertidumbre requiere equilibrar los desafíos inmediatos con una visión a largo plazo.”  

Aquí les presentamos tres ideas clave de la cumbre.

No se puede medir la salud financiera de alguien por el saldo en su cuenta bancaria o su salario anual, dijo Haley Sacks, la influencer financiera conocida como Dow Jones, en una conversación con la reina Máxima de los Países Bajos, defensora especial del secretario general de la ONU para la salud financiera. "Tener una membresía en el gimnasio no significa que vayas a tener un paquete de seis", dijo Sacks.  

La Reina Máxima hizo un llamado a las instituciones financieras para que escuchen con más atención a sus clientes y sus necesidades, y para que desarrollen y prueben herramientas que las personas usarán para crecer financieramente y, por lo tanto, también como clientes. Los empleadores también pueden desempeñar un papel más importante en el apoyo a la salud financiera, dijo, con iniciativas como el ahorro automático que puede proporcionar un amortiguador para emergencias, mejorando la tranquilidad y la productividad de los empleados. 

A medida que la digitalización se abre paso más profundamente en todos los sectores, las organizaciones pueden trabajar juntas para crear servicios financieros más completos. "Creo que no se ve a las personas emerger de manera segura a la clase media hasta que tengan una caja de herramientas completa, no una herramienta como los seguros", dijo Andy Kuper, CEO de LeapFrog Investments, durante un panel sobre inversión de impacto.  "Así que tengo la esperanza de que si nosotros, como mundo, y eso requiere especialmente que los inversionista sean inteligentes, respaldamos los tipos correctos de empresas, veremos a muchos miles de millones de personas con esta caja de herramientas".  

A pesar de la turbulencia económica actual, la clase media continúa creciendo a nivel mundial, con la mitad de la población mundial en ese grupo de ingresos, y las proyecciones indican que más de mil millones de personas se unirán a ella en la próxima década, principalmente en Asia, dijo Wolfgang Fengler, CEO de World Data Lab, en una sesión sobre el nuevo consumidor global con Michelle Meyer. economista jefe del Instituto de Economía Mastercard.  

“No apuesten contra lo digital”, dijo Fengler, “y no apuesten contra la clase media”. 

"Soy optimista de que la ciberseguridad es lo que está en juego: cada vez se entiende más que es el punto de partida para un mundo inclusivo", dijo el CEO de Mastercard, Michael Miebach.  

Sin embargo, la brecha entre los que tienen fuertes defensas cibernéticas y los que no las tienen se está ampliando en un momento en que la tecnología permitió estafas más sofisticadas y convincentes, los vectores de ataque se están expandiendo y la confianza en los espacios digitales se está rompiendo. 

La reconstrucción de la confianza comienza a nivel individual: "Necesitamos recuperar el control de los datos personales, que es esencial para la identidad y la personalidad de uno", dijo Frank McCourt, presidente ejecutivo de McCourt Global y fundador de Project Liberty. Pidió "una economía de intención sobre una economía de la atención, donde los individuos se benefician económicamente de sus datos".  

A nivel sistémico, las ciberamenazas deben considerar un problema de negocio y de liderazgo, más que un mero problema técnico. “Son un riesgo fundamental para las economías globales, para la infraestructura crítica y para la confianza pública”, dijo Alissa “Dra. Jay Abdullah, subdirector de seguridad de la información de Mastercard.  

La cooperación público-privada es fundamental, afirmó Miebach, desde la formación cibernética y el desarrollo de capacidades hasta el intercambio de información en tiempo real. “Estamos presenciando una fragmentación del mundo, donde la gente mira más hacia adentro, y esto dificulta compartir de manera efectiva”, dijo. “La forma de defender es compartiendo, estando cerca.”  

Las organizaciones criminales no reconocen fronteras, dijo Valdecy Urquiza, secretario general de INTERPOL. "Las amenazas vienen de todas partes... Tenemos que fomentar la colaboración, la colaboración transfronteriza, la colaboración intersectorial, tenemos que cerciorarnos de que todos estén incluidos".  

Ya sea en Alabama o Angola, Montana o Malawi, la innovación rural requiere abordar necesidades fundamentales de infraestructura, como el acceso a banda ancha, al tiempo que se desarrollan programas educativos basados en habilidades que conecten a las personas con empleos mejor remunerados. 

La conectividad es un área de preocupación crítica en todo el mundo, como Amy Doherty, directora de información del Banco Mundial, bromeó a medias: "Me encanta la nueva jerarquía de necesidades de Maslow que tiene Wi-Fi en la parte inferior".  

En los EE. UU., Eso requiere una mayor coordinación entre los gobiernos locales, estatales y federales, y con el sector privado. "Si no tiene acceso a Internet de alta velocidad, simplemente no puede competir", dijo Ross DeVol, director ejecutivo del grupo de expertos Heartland Forward. "Es el desafío económico número uno para muchos de estos lugares rurales".  

Julie Gehrki, presidenta de la Fundación Walmart, afirmó que los empleadores deberían trabajar estrechamente con los estados para cerrar la brecha de habilidades, cerciorar de que las clases en los colegios comunitarios aborden las necesidades cambiantes del mercado laboral. “Si inviertes en una compañía en la América rural que ahora va a necesitar personas con habilidades tecnológicas, ¿cómo te cercioras de que conozcan la demanda allí, conozcan el programa de capacitación relevante y puedan inscribir para formar parte de esa transformación?” 

Otra área de enfoque clave es África, que está a punto de convertir en un actor económico global más grande gracias a su adopción de tecnología moderna, una población joven nativa digital e industrias creativas. Con una mayor inversión en la infraestructura eléctrica del África subsahariana, la IA podría incluso ayudar a las economías emergentes a superar a las desarrolladas, dijo Doherty. Tomemos como ejemplo la agricultura: la agroindustria podría usar la IA para brindar consejos personalizados a los agricultores sobre sus tierras y ayudarlos a aumentar el rendimiento de los cultivos, lo que a su vez ayuda a su comunidad a prosperar, dijo.  

Al final del día, Jon Huntsman, presidente de Crecimiento Estratégico de Mastercard, habló con James Mwangi, director ejecutivo de la compañía africana de servicios financieros Equity Group Holdings, que forma parte de la Alianza MADE, lanzada por Mastercard y el Banco Africano de Desarrollo para extender el acceso digital a servicios críticos a 100 millones de personas y compañías en África.  

"Un África transformada es un mundo sostenible", dijo Mwangi. "África no sale a este escenario como un mendigo. Viene con este recurso humano para servir al mundo. Viene con su potencial agrícola para cerciorar".