Líderes de todo el mundo se dieron cita la semana pasada en la ciudad de Nueva York para la 80ª Asamblea General de las Naciones Unidas, trabajando por una visión de “mejor juntos” mientras abordaban las preocupaciones climáticas, la creciente incertidumbre económica y las barreras aparentemente insuperables para la paz.

A pesar de lo vasta y variada que era esa agenda, una pregunta se abrió paso en cada conversación: ¿Qué papel podría desempeñar la tecnología para resolver o exacerbar estos problemas? ¿Y cómo se ve el futuro de la gobernanza digital?

Esta no es una pregunta que los líderes públicos puedan responder solos. La forma en que interactuamos con la tecnología depende tanto de las compañías que la crean y distribuyen como de quienes establecen la política. Tampoco es un problema fácil de resolver juntos para los líderes públicos y privados. Si bien los gobiernos nacionales son responsables del bienestar de sus ciudadanos, las entidades privadas deben responder ante los accionistas, socios y sus bases de clientes, a menudo globales.

Sin embargo, en esencia, ambas partes persiguen lo mismo: entre otras cosas, la seguridad de los datos, un flujo comercial transfronterizo más fluido y la confianza pública que sustenta todo ello.

Para abordar este formidable tema, Mastercard, junto con sus cofundadores AT&T, Oracle y GSMA, anunció el Foro de Embajadores Digitales, una nueva iniciativa público-privada en colaboración con el Consejo Empresarial para el Entendimiento Internacional. El Foro tiene como objetivo crear un espacio para que los líderes de los sectores público y privado superen las divisiones geopolíticas y promuevan un enfoque coherente de la política digital y la gobernanza digital global, y acogerá la reunión inaugural del DAF en el Tech Hub de Mastercard en la ciudad de Nueva York el 23 de septiembre. Allí, líderes clave hablaron con franqueza sobre los problemas más acuciantes de la tecnología. 

El objetivo final, según el director administrativo de Mastercard, Richard Verma, ex diplomático estadounidense y subsecretario del Departamento de Estado de Estados Unidos, era "[construir] puentes a través de esas líneas de falla para aprovechar al máximo este momento crítico".

Aquí hay tres conclusiones de estas conversaciones.

En décadas pasadas, la ONU puede tender hacia una mayor cooperación y reducir las barreras entre países. Pero más recientemente, el mundo se fragmentó en algo parecido a un archipiélago, según Nader Mousavizadeh, socio fundador y director ejecutivo de la consultora global Macro Advisory Socios.

Ahora las naciones están lidiando con la "política de identidad, autonomía y soberanía", dijo. "Y no va a desaparecer".

Pero a pesar de que la "vieja globalización" está muerta, también es cierto que las naciones no quieren quedar atrás en esta era de crecimiento tecnológico masivo. Eso crea un espacio para trabajar juntos, especialmente en lo que respecta a las asociaciones público-privadas.

"Los gobiernos ven la escala de este crecimiento y quieren ser parte de él", dice Mousavaizadeh. "Así que ciertamente hay una apertura a la formulación de políticas pragmáticas. Las asociaciones aquí pueden ser muy poderosas". 

Ninguna discusión sobre la gobernanza digital estaría completa sin lidiar con la IA y su potencial para transformar la vida tal como la conocemos a una velocidad vertiginosa. Esta es un área clave en la que las compañías del sector privado y su experiencia pueden trabajar en conjunto con los gobiernos, apuntando a la IA para el bien público, dijeron los participantes.

Por ejemplo, Simon de Montfort Walker, vicepresidente ejecutivo de Soluciones Industriales Centrales, Finanzas Integradas y Consultoría Industrial, la IA de Oracle se puede implementar para brindar "conocimientos detallados" en áreas como la agricultura, identificando qué fertilizantes deben usar en qué campos. O, en el cuidado de la salud, puede ayudar a las clínicas locales a obtener mejores resultados. Todo es parte de "mover el trabajo del gobierno de lo administrativo a lo analítico", dijo.

Singapur, conocido por su postura tecnológicamente avanzada, está a la vanguardia de tales esfuerzos. El director de inteligencia artificial del país, He Ruimin, explica que Singapur tiene varios beneficios clave: como nación pequeña, es más fácil proporcionar conectividad a todos, y La mayoría de la gente confía en el gobierno . Pero su consejo central sigue siendo relevante independientemente de la región: "Si quieres ser un buen regulador, tienes que luchar con la tecnología tú mismo".

La gobernanza digital ya no es un "tema boutique", dijo Christopher Painter, socio fundador de The Cyber Policy Group. Es parte integral de todos los componentes de las prioridades más urgentes de una nación, incluida la seguridad nacional, el crecimiento económico y la diplomacia internacional.

El expresidente colombiano Iván Duque Márquez planteó el desafío de la manera más sucinta —y provocó la mayor carcajada del día— cuando preguntó: "¿Cómo nos cercioramos de que la IA no se convierta en '¡Ay-yay-yay!'?"

El expresidente colombiano Iván Duque Márquez, a la izquierda, moderó un panel sobre el futuro de la cooperación digital con Alexander De Croo, exprimer ministro belga, en el centro, y Nasir Yammama, asistente especial principal de la Oficina de la Presidencia de Nigeria, a la derecha. (Foto cortesía de BCIU)

Ciertamente hay razones para preocupar, según el ex primer ministro belga Alexander De Croo, con la información que se usa indebidamente y se convierte en arma todos los días, y la poca fuerza de restricción de las grandes potencias del mundo en este momento.

Pero De Croo ve la tecnología y la cooperación en gobernanza digital como un posible punto brillante. "Tal vez ahí es donde se puede reconstruir la relevancia nuevamente", dijo. "Entonces, estoy preocupado, pero también esperanzado".