A festa de aniversário que cruzou fronteiras

Alguns dos maiores ganhos vieram de países que normalmente não lideram a lista de visitantes internacionais aos EUA. Vários mercados enviaram mais visitantes em junho do que em qualquer outro mês desde 2000 — essa lista inclui Uruguai, Uzbequistão, Marrocos, Croácia e Bósnia.

Os saltos ano a ano foram ainda mais pronunciados. As chegadas do Paraguai subiram 212%, da Croácia subiram 188%, da Bósnia subiram 138% e do Marrocos adicionaram 104%. Até mesmo um mercado bem viajado como o Reino Unido, que dificilmente precisa de direções para Nova York, cresceu 17%. Quando os visitantes vêm de tantas direções ao mesmo tempo, algo maior está acontecendo.

Este foi um ano muito importante para o futebol, e o mapa de gastos tornou isso evidente. Certas cidades viram multidões internacionais crescerem ao redor de seus maiores estádios e, para vários países, uma parcela notável dos gastos dos EUA concentrou-se exatamente ali. Visitantes noruegueses, em particular, concentraram seus gastos ao redor de alguns estádios. Onde quer que estivesse a ação, as carteiras seguiram.

O beisebol também movimentou as catracas. Oito dos 30 principais destinos por número de transações foram campos de beisebol, e o esporte representou 6% dos gastos dos visitantes japoneses com gastronomia e lazer, uma devoção que viajou diretamente de Tóquio para as arquibancadas. Os fãs japoneses se aglomeraram para ver os Dodgers, enquanto britânicos e noruegueses lotaram as arquibancadas para os Red Sox, registrando 15.000 transações apenas em um histórico estádio de Boston. Leve-os ao jogo de beisebol, de fato.

Falando em Boston: um pub irlandês na cidade registrou mais transações internacionais do que qualquer outro restaurante ou bar nos Estados Unidos, excluindo locais de eventos, e isso aconteceu em um salão com 258 lugares. Para colocar isso em perspectiva, os gastos no local durante junho e julho foram equivalentes a cerca de 27.000 pints, confortavelmente mais do que qualquer bar tem o direito de servir em um verão. Os pubs irlandeses claramente tiveram seu momento em todo o país, representando nove dos 15 bares mais visitados por turistas, mas Boston dominou, reivindicando seis dos 15 principais por conta própria.

Os gostos também viajaram. Os visitantes japoneses gastaram muito com carne, com as churrascarias representando 10% dos gastos desse grupo em restaurantes e bares. Os visitantes portugueses seguiram um caminho totalmente diferente, buscando churrasco coreano, hibachi, vietnamita e tailandês. E o churrasco contou uma história muito regional: ele representou pouco mais de 1% dos gastos nacionais em restaurantes, mas quase metade de cada dólar gasto em restaurantes no Kansas. Mais ao sul, Dallas conquistou a coroa das churrascarias, com mais gastos totais em churrasco do que qualquer outra cidade. Cozinhar em fogo baixo e lentamente, ao que parece, viaja bem.

Para muitos visitantes, o roteiro parecia um expositor de cartões-postais. Os viajantes europeus foram direto para os espaços abertos: visitantes belgas, franceses e alemães registraram a maior parcela de gastos em restaurantes dentro dos parques nacionais dos EUA, trocando as luzes da cidade por mirantes em cânions. Yellowstone, na foto abaixo, e o Grand Canyon lideraram o grupo; este último ocupou a 19ª posição para visitantes franceses e a 21ª para belgas, muito acima de sua classificação geral (133ª) entre visitantes de outros países. Acontece que as maravilhas naturais funcionam muito bem na tradução.

As outras atrações mais visitadas do verão variaram de centros espaciais a observatórios de Nova York, incluindo o Empire State Building, de tours em estúdios de Hollywood ao Country Music Hall of Fame de Nashville. Algo para os entusiastas do espaço, os admiradores de horizontes urbanos e o público do honky-tonk, igualmente.

Não seria um verão americano sem uma rivalidade entre Nova York e Boston, e os insights dos visitantes mantiveram o placar equilibrado. Nova York abocanhou a maior parte dos gastos de vários países, atraindo 34% dos dólares americanos da Noruega e 23% de cada um da Espanha e da França. Quando visitantes internacionais imaginam a América, o Empire State Building ainda projeta uma longa sombra.

Mas Boston se recusou a ficar nos lugares mais baratos. A cidade capturou 4% de todos os gastos dos visitantes, e muito mais dos viajantes que mais a adoraram (e, aparentemente, a cerveja): 14% dos dólares da Noruega e 6% do Reino Unido. Boston abrigou seis dos 15 bares mais visitados por turistas, e foi um ímã especial para visitantes portugueses, que gravitavam em direção à área próxima a Fall River, a cidade mais portuguesa da América. Mercado menor, impacto maior.

A América passou o verão celebrando 250 anos. Os sinais mostram que o mundo celebrou junto com os EUA — um jogo de bola, uma rodada e um mirante panorâmico de cada vez. O marco foi a desculpa, mas a verdadeira história foi a lista de convidados e a distância que as pessoas percorreram para fazer parte disso.