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Sustentabilidade

22 de abril de 2024

Quando se trata de reflorestamento, uma única árvore não serve para todos.

Para que um projeto de restauração crie raízes e prospere, muitos fatores entram em jogo. Dois especialistas revelam a ciência por trás da semeadura.

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Maggie Sieger

Contribuinte

Não se deixe enganar pela velha lenda de Johnny Appleseed. Plantar árvores não é simplesmente uma questão de espalhar sementes aleatoriamente no chão. O reflorestamento em escala global exige conhecimento científico profundo, recursos enormes e conhecimento local — além de muitos dados.

Esse certamente tem sido o caso da Priceless Planet Coalition da Mastercard, que visa restaurar 100 milhões de árvores em um esforço global para mitigar as mudanças climáticas. Juntamente com seus parceiros de restauração florestal, Conservation International e World Resources Institute, a iniciativa lançou 19 projetos de restauração em seis continentes, desde as florestas tropicais da Amazônia e da Mata Atlântica no Brasil até os ecossistemas de mangue dos Emirados do Norte e os planaltos do sudeste da Austrália.

Para saber mais sobre a ciência por trás da escolha dos locais — e das árvores certas — para o plantio, a Sala de Imprensa da Mastercard conversou recentemente com Starry Sprenkle-Hyppolite, diretora sênior de ciência da restauração na Conservation International, e René Zamora-Cristales, gerente sênior de política de restauração e diretor do secretariado da Iniciativa 20x20 no World Resources Institute.

O reflorestamento ajuda na captura de carbono, reduzindo a concentração de gases de efeito estufa na atmosfera, que alimentam o aquecimento global. Quais são os outros benefícios da restauração?

Sprenkle-Hyppolite: As florestas proporcionam muitos benefícios — não apenas para o clima, mas também para as comunidades. As árvores previnem a erosão, o que é muito importante, não só para a produtividade e fertilidade do solo, mas também para a qualidade da água a jusante e para a redução das emissões de carbono. As árvores também proporcionam sombra, protegem o solo e reduzem a evaporação. Elas fazem com que os sistemas hídricos voltem a funcionar de forma mais natural e são essenciais para garantir o acesso à água doce para consumo humano e irrigação. Eles também funcionam como reguladores de temperatura. Se você estiver em um sistema que costumava ter sombra e, de repente, não há mais sombra, esse [aumento de calor] pode ser fatal — mesmo para coisas subterrâneas ou subaquáticas.

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A Priceless Planet Coalition está em parceria com o Emirates Nature-World Wildlife Fund para restaurar 50.000 árvores de mangue ao longo do Golfo Arábico. Além de capturar carbono, esses manguezais protegem o litoral das tempestades e fornecem habitat para uma grande variedade de espécies marinhas, o que, por sua vez, mantém a pesca local saudável e a economia regional próspera. 

Como você determina onde deve concentrar seus esforços de plantio de árvores?

Sprenkle-Hyppolite: Começamos com mapas disponíveis publicamente. Muitos mapas globais medem o número de domicílios por hectare ou pessoas por hectare. Outros mapeiam onde a biodiversidade está ameaçada ou medem o potencial das árvores para absorver carbono em uma determinada área reflorestada. Em seguida, nossos próprios cientistas sobrepõem cada um desses mapas para identificar onde podem maximizar os benefícios. O que descobrimos é que esses mapas de dados globais sacrificam a qualidade ao se aprofundar em áreas específicas. Assim, mesmo depois de termos uma visão geral global, ainda precisamos reexaminar conjuntos de dados calibrados localmente, que geralmente são diferentes. É como repetir o exercício para encontrar os melhores dados disponíveis e usá-los para identificar os locais mais promissores.

Zamora-Cristales: O local também precisa ter parceiros locais com capacidade para absorver o financiamento e, em seguida, usar esse capital não apenas para o plantio, mas também para o monitoramento a longo prazo – rastreando a taxa de sobrevivência das árvores, a captura de carbono e outros benefícios. Existe também a questão da posse da terra. Muitos dos locais propícios ao reflorestamento têm títulos de propriedade incertos ou contestados. Idealmente, a comunidade local detém o título legal da terra onde as árvores são plantadas e existe uma estrutura de governança para supervisioná-las. Não pode haver nenhum conflito sobre a quem pertence o terreno, porque então alguém poderia chegar e demolir tudo ou poderiam surgir desentendimentos sobre quem é responsável por cuidar e manter as estruturas. Os laços profundos que nossas organizações cultivaram com os governos e comunidades locais são o que tornou nossa restauração bem-sucedida a longo prazo. Estamos à procura de pessoas interessadas em desenvolver atividades de restauração em suas terras. Isso exige trabalhar em estreita colaboração com organizações locais, parceiros locais e a população local. No entanto, trata-se de uma etapa crucial, e é frequentemente aí que muitos programas falham. Você não pode simplesmente chegar e começar a plantar árvores.

Você poderia me dar um exemplo de como esses relacionamentos impactaram um projeto específico?

Zamora-Cristales: Na Guatemala, a Fedecovera, nossa parceira de plantio, comprovou a importância de ouvir a opinião da população local. Ali, o conhecimento local Q'eqchi' permite um melhor planejamento e garante a sobrevivência das árvores, pois o povo sabe que deve evitar plantar árvores em áreas suscetíveis a doenças ou onde as condições precárias do solo exigem tratamento antes que as árvores possam se estabelecer. O conhecimento local também é importante para determinar quando iniciar a época de plantio, pois as populações locais têm um profundo entendimento dos ciclos da estação chuvosa e do que é necessário para que as árvores obtenham os nutrientes de que precisam para crescer.

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Os líderes espirituais da comunidade Arhuaco da Colômbia, geralmente fechada a estranhos, estão guiando a Conservation International na restauração da Serra Nevada de Santa Marta, lar de uma grande concentração de mamíferos, aves e anfíbios ameaçados de extinção. As geleiras que alimentam os rios da região derreteram em grande parte, e os campos de altitude estão secando. A iniciativa, realizada em parceria com a Priceless Planet Coalition, já superou sua meta, plantando mais de 700.000 árvores e restaurando 2.500 acres de terra. (Crédito da foto: Ruth Metzel/Conservation International © )

Algumas árvores são mais populares do que outras?

Sprenkle-Hyppolite: Árvores da família das leguminosas — por serem conhecidas por seu bom crescimento e por enriquecerem o solo — são boas parceiras para as culturas e para a produtividade. A eritrina, da família das ervilhas, é um gênero que vemos bastante nos trópicos e subtrópicos porque também pode ser usada na agricultura. A Tectona grandis, ou teca, é muito popular no lado asiático-africano. Na verdade, pode ser complicado, porque árvores que crescem bem e são populares em uma região podem ser invasoras em outra.  Assim, temos espécies americanas populares que estão sendo propostas para plantio em Madagascar ou no Quênia, onde isso poderia ter consequências negativas — sufocando espécies nativas e destruindo fontes de alimento para animais nativos, por exemplo. Precisamos pedir que escolham outra espécie, pois esta é invasiva na sua região.  Pode até crescer rápido demais e tomar conta de toda a área!

Muitas iniciativas de plantio de árvores terminam assim que a semente é plantada. A Priceless Planet Coalition adota uma perspectiva de longo prazo, implementando um plano de cinco anos para monitorar o sucesso. O que você está observando e por que isso é importante?

Sprenkle-Hyppolite: É preciso dar um pouco de tempo para as árvores crescerem, e o sucesso da restauração florestal não pode ser avaliado apenas pela quantidade de árvores plantadas. Eles podem morrer logo depois. Analisamos a sobrevivência e o crescimento das árvores, os impactos na água doce e na biodiversidade, e os dias de trabalho. Raramente restauramos áreas completamente vazias, por isso precisamos ter um registro do que já existia antes de adicionarmos mais 4.000 ou 5.000 árvores. Realizamos análises desse estado inicial para que possamos, então, analisar nosso impacto dois anos e meio e cinco anos depois.  Combinamos dados coletados em campo com monitoramento remoto de ponta e comparamos os resultados com áreas de controle que correspondem à condição original dos locais reflorestados. Essa estrutura holística mostra se esses investimentos foram sólidos e necessários, se estão alcançando o impacto esperado e se orientam iniciativas futuras, fortalecendo nossos esforços e impulsionando o progresso.  

Zamora-Cristales: É importante lembrar que as comunidades locais são as responsáveis pela gestão dessas florestas, não a Mastercard, e são elas que mantêm seus próprios dados. Eles também podem usar essas árvores: árvores frutíferas podem ajudar a alimentar crianças em idade escolar da região, por exemplo, ou podem melhorar o solo para aumentar a produtividade das plantações. As árvores estão ali, em última análise, para o bem das comunidades onde são plantadas.