O cartão de pagamento atual concentra uma enorme quantidade de recursos em um pedaço de plástico com apenas 0,76 mm de espessura — um microchip que processa as compras com segurança, uma antena de fio que percorre o cartão permitindo transações sem contato, um holograma para impedir falsificações e muito mais. É o resultado de décadas de inovação e colaboração em todo o setor.

Mas um elemento permaneceu praticamente o mesmo — o próprio plástico. A maioria dos 25 bilhões de cartões em circulação atualmente é feita de plásticos de primeiro uso, como o PVC, que não se decompõem e são difíceis de reciclar devido aos metais e outros materiais incorporados em sua composição. Como resultado, a grande maioria acaba em aterros sanitários já saturados de plástico.

Para combater isso, será necessário um esforço coletivo. Esse tem sido o nosso mantra na busca por maneiras de reduzir nosso impacto no meio ambiente, incluindo nossa recente decisão de exigir o uso de materiais sustentáveis em todos os novos cartões de pagamento a partir de 2028 e nosso trabalho para impulsionar a mudança estrutural para pagamentos digitais, incluindo nosso programa de cartão Digital First , no qual os titulares podem optar por não ter um cartão físico.

Visualizamos um futuro onde todos os cartões de plástico possam ser reciclados facilmente — no seu banco, na loja da esquina ou no centro de reciclagem municipal — para causar um impacto pequeno, mas significativo, na crise da poluição plástica. A inovação e a colaboração que deram origem aos cartões de pagamento que usamos hoje podem e devem ser aproveitadas para descartá-los de forma segura e sustentável.

Por isso, estamos a criar um modelo para a reciclagem de cartões que possa ser replicado em todo o mundo, incluindo a recolha, o transporte e a reciclagem, e estamos a pedir à nossa rede global de parceiros que nos ajude a implementá-lo, começando no Reino Unido com o HSBC, que já oferece a reciclagem de cartões em agências selecionadas. 

Os titulares dos cartões podem depositar quaisquer cartões de pagamento expirados em caixas de coleta seguras e específicas dentro das agências bancárias. Para maior tranquilidade, os cartões são triturados dentro da caixa de coleta, garantindo que nenhuma informação do cartão possa ser roubada e que o chip embutido seja destruído.

Os resíduos triturados são então enviados para o nosso parceiro de reciclagem. No Reino Unido, essa empresa é a TerraCycle, que há mais de 20 anos trabalha com produtos difíceis de reciclar, desde tubos de pasta de dente e aplicadores de rímel até filtros de água e cápsulas de café. Os resíduos de papelão triturado são então separados e o plástico é reformado em grânulos e pós para ser reutilizado em outros produtos.

Desde 2018, nosso laboratório DigiSec, no norte da Inglaterra, vem explorando maneiras de reciclar cartões de plástico e desenvolver versões mais sustentáveis, analisando sua composição física e química — triturando-os e moendo-os, usando uma serra com borda de diamante para expor a seção transversal, examinando-os sob um microscópio eletrônico de varredura e um espectrômetro infravermelho.

Analisamos também a quantidade de energia, as emissões de carbono e os resíduos envolvidos na fabricação de cartões. Os cartões que atendem aos nossos rigorosos padrões de sustentabilidade recebem nosso selo de aprovação como cartões ecológicos.