Когато пандемията разтърсва градовете и принуждава хиляди предприятия да затворят през 2020 г., Дария и Оксана Кулачек се противопоставят на тенденцията. Снабдени с люспести кроасани с шамфъстък и кремообразни гейто, те откриват пекарна Defidu в центъра на Прага.

Това е началото на едно пътуване с влакче в планината за родената в Украйна двойка - Оксана пече кокосови рула от сутринта, а дъщеря ѝ Дария се занимава с всичко - от миене на чинии до счетоводство. Но залогът им се отплаща и с помощта на някои насоки и инструменти от програмата Mastercard Strive Czechia - съвместна инициатива на Mastercard Center for Inclusive Growth и CARE за подпомагане на предприемачите в цифровата икономика - само за няколко месеца бизнесът им започва да процъфтява.

Сега, пет години по-късно, те имат амбициозен план да намерят калифорнийски франчайз партньори, които споделят тяхната страст към сладкарството и могат да обособят ниша за европейското кафене сред камионите за храна и елитните заведения за хранене в Лос Анджелис.

Въпреки първоначалния труден старт, Дария смята, че пандемията е помогнала на Defidu да се превърне в устойчив бизнес, тъй като я е принудила да се съсредоточи от самото начало върху изграждането на профила си в социалните медии и създаването на стабилен сайт за електронна търговия, който да приема поръчки.

"Не знам дали е имало по-лоши условия за бизнес преди или след това", казва Дария. "Възприемането или изграждането на системите на ранен етап е наистина полезно за малките предприятия, защото е много по-трудно да се пренаучат, отколкото да се научат от самото начало."

В тяхна полза са и наемите, които са на най-ниското ниво от времето на пандемията. Двамата успяват да се сдобият с желана витрина в сърцето на града, за да продават торти и сладкиши, които Оксана е усъвършенствала в готварските училища в Барселона и Париж.

Когато Дария изпраща снимки на тортите на майка си на DesignBlok, Пражкия международен фестивал на дизайна, поръчките изведнъж се увеличават и в началото на 2021 г. те успяват да отворят втория си обект в по-туристически район. 

Defidu, в която сега работят още осем души (включително по-малкият брат на Дария), е превърнала популярността си в печелившо предприятие за кетъринг между фирми. Кетърингът на Defidu доставя големи поръчки на сладки и солени изделия за фирмени партита и събития в целия град - и е увеличил инвестициите си във фургони и модернизиране на готварското оборудване.

Фокусирайки се върху изграждането на нова платформа за електронна търговия, която да работи по-добре за нейните клиенти в сферата на кетъринга, Дария все повече разчита на изкуствения интелект, за да рационализира процесите на поръчка на Defidu, да автоматизира фактурите и да анализира представянето на продуктите и ценообразуването. Макар че чешкият език е сходен с украинския, инструментите с изкуствен интелект са полезни за прецизиране на маркетинговите материали на местния език за Дария, която се премества в Прага, за да учи архитектура през 2014 г. (майка ѝ я последва няколко години по-късно).

Днес Дария се фокусира върху това да отплати за цифровата подкрепа и менторството, които е получила от Mastercard Strive - която има за цел да помогне на поне 10 000 украински предприемачи, разселени от войната - като помага на други разселени украинци да стартират начинания. Тя ги насърчава да се възползват от изкуствения интелект, тъй като той предоставя бърз начин на предприемачите да създават свои собствени приложения и евтино да тестват идеите си.

"Това е много по-бързо", казва тя. "Не е нужно да строите всички тези въображаеми замъци в главата си, да влагате всички усилия, ако не и пари, за да разработите нещо, а след това да разберете, че всъщност никой не го иска."

"Пекарната Defidu ни показва какво е възможно, когато талантът срещне правилните инструменти", казва Паял Далал, изпълнителен вицепрезидент на Центъра. "С помощта на цифрови решения и експертно наставничество майка и дъщеря превърнаха една торта в процъфтяващ бизнес, който вдъхновява други. Техният успех е силно напомняне, че когато подготвяме предприемачите за цифровата икономика, ние не просто подкрепяме малкия бизнес - ние предизвикваме трансформация."

Търсенето на партньори за франчайзинг принуждава Дария да записва внимателно всеки етап от семейните рецепти и да рационализира бизнеса на Defidu, за да го направи по-лесен за разбиране от потенциалните инвеститори. Тя иска не само да изгради успешен семеен бизнес, но и да създаде наследство, основано на рецептите на Оксана, което да се предава на бъдещите поколения.

"Не искаме франчайз само за да правим пари и да печелим от него", казва тя. "На този свят има много хора, които имат пари, но не са много тези, които имат същите ценности."