Ako često koristite autoputeve s naplatom cestarine u SAD-u, velika je vjerovatnoća da imate malu kutiju na vjetrobranskom staklu. Ovi transponderi obrađuju detalje automatiziranog plaćanja cestarine koristeći višedecenijske bežične tehnologije.

Dok neke naplatne uprave eksperimentišu sa opcijama bez transpondera (kao što je prepoznavanje registarskih tablica), novi pilot program između Mastercarda, Volvo Carsa i Uprave autoputa Sjeverne Karoline bi vrlo lako mogao promijeniti pravila igre. Umjesto zastarjelih transpondera, ovaj novi sistem se oslanja na kombinaciju softvera ugrađenog u automobil, GPS-a i najnovijih tehnologija sigurnog mobilnog plaćanja. Baš kao što putnici otkrivaju da mogu koristiti javni prijevoz s beskontaktnim plaćanjem - bez potrebe za kartama ili posebnim aplikacijama - ovo je ekvivalent pretvaranja vašeg automobila u mobilni novčanik.

„Ovo je dio šire strategije za stvaranje besprijekornih rješenja za urbanu mobilnost širom svijeta, bez obzira na to kako se krećete“, kaže Chapin Flynn, globalni voditelj za urbanu mobilnost u kompaniji Mastercard. "Besprijekorna iskustva vožnje i trgovina u vozilu su pravi dio toga."

Trenutno, vozači obično kreiraju prepaid račun kod svoje državne ili regionalne agencije za naplatu cestarine kako bi primili transponder, a zatim upravljaju svojim dopunama i drugim informacijama - prilagođavajući prepaid iznos ako, recimo, započnu novi posao s dužim, skupljim putovanjem na posao, obavještavajući agenciju ako promijene svoje podatke za plaćanje ili dobiju novo vozilo. 

Na zadnjoj strani, transponderi u njihovim vozilima komuniciraju s naplatnom rampom slanjem jedinstvenog koda koji identificira oznaku (i vozilo na koje je pričvršćena), a naplatna rampa - tradicionalna naplatna kućica ili, sve vjerovatnije, nadzemna rampa opremljena kamerama i senzorima koji omogućavaju nesmetan protok saobraćaja - pokreće transakciju.

S ovom novom metodom plaćanja u vozilu, automobil inicira transakciju. Softver koji se izvodi u vozilu koristi GPS poziciju kako bi utvrdio da li se vozilo nalazi na putu s naplatom cestarine. Više nije potreban transponder na vjetrobranskom staklu. Teoretski, zapravo, na naplatnoj rampi nije potrebno ništa jer se transakcija automatski obrađuje korištenjem iste metode tokenizacije koja se koristi za osiguranje drugih oblika beskontaktnog plaćanja.

„Ono što se dešava na backendu je da Mastercard tokenizira kombinaciju VIN-a i registarske tablice vozila i nekih drugih informacija kako bi stvorio jedinstveno i sigurno iskustvo plaćanja“, kaže Flynn. "Uprava autoputa Sjeverne Karoline zatim koristi taj token za sigurnu i bezbjedno obradu transakcije, gotovo na isti način kao što biste to učinili kada biste koristili svoj digitalni novčanik na telefonu za kupovinu šoljice kafe ujutro."

Iz perspektive korisnika, vozači samo trebaju jednom unijeti podatke o kreditnoj kartici u automobil. Nakon toga, sve se dešava automatski, ali samo ako drajveri to eksplicitno omoguće. "Ništa ne bi trebalo biti iznenađenje", kaže Flynn. "Ne prijavljujemo ljude po defaultu." 

Nedostatak transpondera znači da će svaki automobil trebati određeni prilagođeni softver, ali JJ Eden, izvršni direktor agencije koji je doslovno napisao pravila za EZ-Pass još 1980-ih, kaže da Volvova podrška za Android Automotive i softver otvorenog koda znači da bi prenošenje ove tehnologije s jednog modela, pa čak i marke, na sljedeći trebalo biti relativno lako za nove automobile. Stariji automobili, međutim, vjerovatno bi zahtijevali ili revolucionarni pristup plaćanju ili neku vrstu hardverskog uređaja.

„U idealnom slučaju, želimo da stvari budu otvorene“, kaže Eden. „Ne želim da završimo tamo gdje smo završili s E-ZPassom, gdje smo dugo imali vlasničku tehnologiju, a onda jednostavno stagnirali.“

Ta otvorenost bi, nadamo se, trebala značiti da će se ova tehnologija lako širiti izvan ovog Volvo partnerstva u Sjevernoj Karolini. Ali pravi sljedeći korak mogao bi biti korak dalje od korištenja automobila samo za plaćanje cestarine. Ista ova osnovna tehnologija mogla bi se proširiti na plaćanje bilo čega, od zaustavljanja za točenje goriva do uživanja u vožnji kroz automobil.

"Parkiranje je vjerovatno sljedeće lako rješenje", kaže Eden. Ovdje vozači jednostavno traže parking putem navigacije u automobilu kao i obično, a zatim automobil obrađuje plaćanje i prenosi tačno mjesto ili druge potrebne informacije.

Čak i dalje u budućnosti, Flynn predviđa budućnost koja će ovu tehnologiju povezati s umjetnom inteligencijom u automobilu. Vozači bi mogli zatražiti od automobila da naruči kafu u sljedećem Starbucksu. Izračunao bi vrijeme dolaska i na odgovarajući način izvršio narudžbu kako bi se osiguralo da je napitak još uvijek vruć po dolasku.

„Samo se zaustavite, vaš automobil je već obavio narudžbu i plaćanje i spreman je za polazak“, kaže Flynn.

Ova tehnologija bi također mogla predstavljati veliki korak naprijed u nečemu što se naziva komunikacija između vozila (V2V) i između vozila i svega ostalog (V2X). Ovo su sveobuhvatni termini za automobile koji bežično komuniciraju međusobno i s infrastrukturom poput semafora, pa čak i lokalnih transportnih vlasti. Sa V2V i V2X, automobili su mogli pristupiti podacima o radnim zonama, sudarima i opasnim vremenskim uslovima i upozoriti vozača u realnom vremenu.

Kako sve više automobila na cestama bude imalo standardnu mobilnu povezivost i mogućnost pokretanja naprednog softvera, poput ovog automatskog sistema plaćanja cestarine, oni će biti slični pametnim telefonima na licu mjesta. Ovo otvara vrata za uvođenje V2V i V2X u mainstream tehnologiju bez potrebe da lokalne općine ulažu u skupu bežičnu opremu.

Krajnji rezultat možda neće biti samo lakše i brže plaćanje cestarine, već i sigurnija vožnja. Za sada, pilot program sa NCTA počinje negdje prije kraja 2025. godine. Vlasnici Volvoa u Sjevernoj Karolini: Pratite svoje kontrolne ploče za više informacija!