在西維吉尼亞州長大的賈里德·胡森覺得自己總是因為上課不專心而惹上麻煩。除了患有註意力不足過動症外，胡森還是聾人。課堂溝通一直是個挑戰。但胡森知道自己很聰明，即使他的老師有時也不承認這一點。

「我一直很擅長學習和解決問題，」他說。“我喜歡尋找解決方案。”

同樣的特質——解決因溝通障礙而變得複雜的難題的能力——貫穿了他的整個職業生涯。在一家航空航太公司負責庫存管理時，他發現自己喜歡上了使用電腦。公司鼓勵他的同事學習手語，這使得協作變得更加容易；在先前的工作中，他都是透過在記事本上寫字與同事交流。

但幾年後，在換了幾次工作之後，胡森發現自己站在了人生的十字路口，因為他工作的回收公司倒閉了。一天晚上，他一邊看電視一邊思考下一步該怎麼做，偶然間在 C-SPAN 上看到一則關於迫切需要更多網路安全工作者的討論。

「就像靈光一閃——我應該成為網路戰士，」他說。

他目前正在紐約州北部的羅徹斯特理工學院攻讀電腦和資訊技術的學士學位，並在羅徹斯特理工學院下屬的聾人國家技術學院攻讀應用電腦技術的副學士學位。畢業後，他將進入一個急需人才的就業市場，因為全球 67% 的組織都表示網路安全技能有中度到嚴重短缺。

為了彌合這一差距，萬事達卡與非營利組織DEAFCYBERCON （致力於幫助聾人開啟和發展網路安全職業生涯）以及領先的網路安全培訓機構SANS Institute合作，為像 Husson 這樣的聾人學生提供職業培訓——他們渴望學習，但需要支持來克服溝通障礙。培訓並不能保證就業，但可以幫助他們打開就業之門，同時也能為雇主提供更廣泛的人才招募選擇。

「這些學生代表著一支尚未開發的勞動力，在我們繼續加強數位防禦的過程中，他們可能會發揮非常寶貴的作用，」領導這項計劃的萬事達卡全球網路創新和產品管理副總裁 Rebecca Ledingham 說。“我們想讓他們知道，他們也能在這裡找到屬於自己的一席之地。”

為了應對網路犯罪的激增（預計到 2029 年，全球網路犯罪造成的損失將超過 15.6 兆美元），全球網路安全從業人員數量不斷增長，從 2021 年的440 萬人增長到 2024 年的710 萬人。另有280萬個職缺。

身為網路安全顧問公司的老闆，安吉拉‧丁格爾明白，賦予弱勢群體權力可以幫助解決該行業的人員配備危機。因此，在 2021 年，她開始製定一項計劃，幫助有色人種女性克服該領域招聘中的歧視。但當她向華盛頓特區加勞德特大學（一所為聾啞學生創辦的大學）的一位同事提到這個想法時，她了解到聾啞學生在找工作方面更加困難。丁格爾有兩個聾啞的姊妹，所以這番話讓他感同身受。

「這讓我非常生氣，所以我決定改變我專案的重點，」丁格爾說。“我把它改名為 DEAFCYBERCON。”

她很快就了解到，在美國1,100萬聾人或聽力嚴重受損的人中，只有54%的人有工作。聾啞求職者在求職面試中面臨著巨大的挑戰——字幕故障、手語翻譯員對電腦術語不夠熟悉而無法準確翻譯、面試官認為由此產生的尷尬意味著求職者不理解該話題。

為了打破這些障礙，DEAFCYBERCON 提供了一個類似 LinkedIn 的線上社區，提供網路研討會、職位發布、面試指導和內部建議。但丁格爾的團隊也投入了同樣的時間進行產業推廣，向企業宣傳可以幫助解決其網路安全挑戰的人才庫，並合作提供在網路安全領域取得卓越成就所需的培訓和教育。

「我們正在盡一切努力打破聾人進入這些領域的障礙，」丁格爾說。“你看，網路安全是一個人的問題，而不僅僅是一個技術問題。”指竊取你的身分資訊、入侵你的電腦或發動勒索軟體攻擊的人。我們需要具備各種技能的真正人才來解決這個問題。僅僅因為你耳聾，並不意味著你不能做這項工作。

2023 年，萊丁漢姆參加了萬事達卡舉辦的 DEAFCYBERCON 活動後，帶頭發起了一項倡議，為 25 名 DEAFCYBERCON 社區成員在 SANS 學院接受培訓提供資金。十年前，當網路安全人才缺口的警報開始響起時，SANS 的創始人 Alan Paller 便立志要創造更多通往網路安全職業的道路，以解決該領域人才短缺的問題。帕勒明白，必須突破傳統的招募管道，並積極吸引那些通常不會被作為目標群體的、來自各種背景的資源匱乏的職業轉型者。

“網路安全產業對尚未開發的精英人才庫的挖掘還遠遠不夠，”SANS負責這些專案和合作的Max Shuftan表示，“我們需要與所有群體互動，因為許多職業轉型者和學生可能不會把網路安全視為適合他們的職業，但實際上它完全可以。”

聾啞學生有四個月的時間完成 SANS 提供的 30 小時線上課程，包括虛擬教學、實驗室和模擬，與聽力正常的學生一樣，課程最終以網路安全認證考試結束。可惜只有四人通過。有些學生也患有自閉症或註意力缺陷障礙，而有些學生則缺乏足夠的專業知識，無法及時掌握高級課程內容。

萊丁漢意識到需要額外的支持，於是與 SANS 密切合作，重新制定了課程時間表，並開發了入門級課程，同時她和丁格爾安排了一對一的輔導課程。今年晚些時候，學生們還將獲得萬事達卡的導師指導，以獲得持續的職業發展幫助。

「我們看到他們的自信心受到了巨大的提升，」萊丁漢姆說。

同時，萊丁漢姆的團隊已經選拔出學生參加下一輪 SANS 培訓。胡森就是其中之一。他說，這門課程已經開始提升他的技能，並幫助他明確自己的職業目標。

「最終，我的夢想是創辦自己的網路安全公司，」他說。“Angela、Rebecca 和其他導師的指導和鼓勵激勵我不斷前進。”我決心證明，聾人也能有偉大的成就。