คุณยายของมิชวา ภาฟสาร์ เคยให้คำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ แก่หลานสาวตัวน้อยว่า “การช่วยเหลือผู้อื่นนำมาซึ่งความสุข” “ถ้าคุณรู้สึกเศร้า ให้ลองออกไปทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ให้คนอื่นดู”
นับตั้งแต่นั้นมา คำพูดเหล่านี้ได้หล่อหลอมวิธีการที่ภาฟสาร์จัดการกับอารมณ์ของเธอ และสร้างชุมชนให้กับตนเองและผู้อื่น
ภวสารเติบโตขึ้นในอินเดีย ท่ามกลางชุมชนที่อบอุ่นและแน่นแฟ้น ซึ่งการช่วยเหลือผู้อื่นเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิต คุณยายของเธอซึ่งมีส่วนร่วมอย่างมากในงานสังคมสงเคราะห์ และคุณพ่อของเธอ ต่างก็เป็นผู้ที่มีจิตใจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่เช่นนั้น บ้านของพวกเขาเต็มไปด้วยญาติพี่น้องที่มาเยี่ยมเยียน เพื่อนฝูงที่มาร่วมรับประทานอาหาร และเพื่อนบ้านที่คอยช่วยเหลือซึ่งกันและกันอยู่เสมอ “บ้านที่ผมเติบโตมานั้นไม่เคยว่างเปล่าเลย” ภาฟสาร์กล่าว “มีความมั่นคงอย่างต่อเนื่อง”
ใจกลางของทุกสิ่งทุกอย่างที่วุ่นวายอยู่นั้นก็คือคุณยายของภวสาร แต่เมื่อหญิงผู้มีอัธยาศัยดีคนนี้ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์และต้องย้ายไปอยู่บ้านพักคนชรา เธอก็ต้องเผชิญกับความเหงาอย่างหนัก “คุณยายของผมเป็นคนที่เข้าสังคมเก่งมาก ชอบต้อนรับแขกและช่วยเหลือผู้อื่นอยู่เสมอ” ภาฟสารกล่าว
การเห็นเธอสูญเสียชุมชนนั้นไปเป็นเรื่องที่ทำให้หลานสาวของเธอเสียใจอย่างมาก และในหลายๆ ด้าน ก็คุ้นเคยดี
เมื่ออายุ 15 ปี ภาวสารและครอบครัวได้อพยพไปสหรัฐอเมริกา โดยเริ่มจากรัฐมอนแทนา จากนั้นไปมิชิแกน และสุดท้ายไปแคลิฟอร์เนีย ทิ้งชุมชนที่อบอุ่นซึ่งทุกคนรู้จักกันดีไว้เบื้องหลัง “หลังจากที่เราย้ายบ้าน ฉันไม่มีใครเลยนอกจากพ่อแม่และน้องสาว” เธอกล่าว “ฉันอยากหาชุมชนสักแห่งเพื่อให้ตัวเองรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม”
การเข้าร่วมกิจกรรมอาสาสมัครภาคบังคับห้าชั่วโมงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวิชาเรียนในโรงเรียนมัธยม ทำให้เธอได้รู้จักกับองค์กรไม่แสวงผลกำไรขนาดเล็กแห่งหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากบ้าน สิ่งที่เริ่มต้นจากการเป็นหน้าที่ กลับกลายเป็นสิ่งสำคัญที่ช่วยชีวิตและจุดประกายความรักในการทำงานอาสาสมัครของเธออีกครั้ง ความมุ่งมั่นนั้นยังคงดำเนินต่อไปตลอดช่วงเวลาเรียนมหาวิทยาลัยและในช่วงที่เธอทำงานเป็นวิศวกรซอฟต์แวร์ที่ศูนย์เทคโนโลยีเซนต์หลุยส์ของ Mastercard ซึ่งความพยายามของเธอทำให้เธอได้รับรางวัลเกียรติยศสูงสุดด้านการทำงานอาสาสมัครของ Mastercard นั่นคือรางวัล CEO Force for Good Best of the Best “มันทำให้ฉันรู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม” เธอกล่าวอธิบาย
เมื่อคุณยายของเธอเสียชีวิตในเดือนสิงหาคมปี 2024 ภาวสารจึงตัดสินใจเปลี่ยนความโศกเศร้าของเธอให้เป็นเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง “ฉันตระหนักว่ามีช่องว่างขนาดใหญ่สำหรับประชากรผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ในบ้านพักคนชรา และฉันอยากทำอะไรสักอย่างเพื่อแก้ไขปัญหานี้” เธอกล่าว
เธอได้ก่อตั้ง Cura Community ขึ้นเพื่อเชื่อมช่องว่างเหล่านั้น โดยเชื่อมโยงนักศึกษาแพทย์ที่ต้องการประสบการณ์ภาคปฏิบัติกับสถานดูแลผู้สูงอายุระยะยาว ซึ่งผู้พักอาศัยต้องการเพื่อน การสนทนา และการเชื่อมต่อ และไม่ใช่แค่ความต้องการทางอารมณ์เท่านั้น การแยกตัวทางสังคมยังเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของภาวะสมองเสื่อมอีกด้วย จากการศึกษาในปี 2024 นักวิจัยพบว่า ภาวะความเสื่อมถอยทางสติปัญญาอยู่ในระดับรุนแรงน้อยที่สุด ในผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ในบ้านพักคนชราและมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางสังคมเป็นประจำ
เพื่อเตรียมความพร้อม ภวสาร์ได้เข้าเรียนหลักสูตรด้านความเท่าเทียมทางสุขภาพดิจิทัล และการใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อประโยชน์ของสังคม ที่สถาบันเทคโนโลยีจอร์เจีย นอกจากนี้ เธอยังได้กลับมาติดต่อกับเพื่อนร่วมชั้นเก่าที่กำลังเรียนแพทย์อยู่ด้วย และด้วยการสนับสนุนทางการเงินจาก Players Philanthropy Fund และคำแนะนำจากเพื่อนร่วมงานทั่วทั้ง Mastercard (รวมถึงผู้ชนะรางวัล CEO Force for Good ในอดีตที่ได้ก่อตั้งองค์กรไม่แสวงผลกำไรของตนเอง) วิสัยทัศน์ของเธอจึงเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น
“การติดต่อผู้คนและขอความช่วยเหลือเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับฉัน” เธอกล่าว “หากปราศจากคำแนะนำ ความช่วยเหลือ และประสบการณ์ของพวกเขา ฉันคิดว่าฉันคงไม่มีโอกาสมาถึงจุดนี้”
ในปีนี้ Cura Community ได้ริเริ่มโครงการฝึกงานครั้งแรก โดยจับคู่นักศึกษาแพทย์กับสถานดูแลผู้สูงอายุสองแห่งในเมืองบลูมิงตัน รัฐอินเดียนา ซึ่งเป็นเมืองที่เธอเรียนมหาวิทยาลัย ผลลัพธ์ที่ได้นั้นมีความหมาย: ผู้พักอาศัยได้รับมิตรภาพและความสัมพันธ์ ในขณะที่นักศึกษาได้รับความมั่นใจและทักษะการสื่อสาร และเรียนรู้วิธีรับมือกับสภาพแวดล้อมการดูแลที่ท้าทาย “เขาต้องใช้เวลาในการปรับตัวให้เข้ากับภาระทางอารมณ์ของการอยู่ในบ้านพักคนชรา แต่สิ่งนี้ช่วยให้เขาเข้าใจว่างานนี้จะกำหนดเส้นทางอาชีพทางการแพทย์ของเขาได้หรือไม่” บาฟซาร์กล่าว “การได้รับประสบการณ์เหล่านั้นตั้งแต่ยังเด็กเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเขา”
Cura Community ยังใหม่ แต่ Bhavsar มีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เธอหวังที่จะขยายไปยังสถานดูแลผู้สูงอายุเพิ่มเติมในเมืองใกล้เคียง สร้างแบบจำลองที่ยั่งยืนซึ่งเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับชุมชนไปพร้อมกับการเตรียมความพร้อมให้กับบุคลากรทางการแพทย์ในอนาคต
