บัตรชำระเงินในปัจจุบันอัดแน่นไปด้วยคุณสมบัติมากมายในแผ่นพลาสติกบางเพียง 3/100 นิ้ว ไม่ว่าจะเป็นไมโครชิปที่ประมวลผลการซื้ออย่างปลอดภัย เสาอากาศแบบเส้นลวดที่วิ่งผ่านบัตรเพื่อรองรับการทำธุรกรรมแบบไร้สัมผัส โฮโลแกรมเพื่อป้องกันการปลอมแปลง และอื่นๆ อีกมากมาย นี่คือผลลัพธ์จากนวัตกรรมและความร่วมมือในอุตสาหกรรมที่สั่งสมมานานหลายทศวรรษ
แต่มีองค์ประกอบหนึ่งที่ยังคงเหมือนเดิมเป็นส่วนใหญ่ นั่นก็คือตัวพลาสติกเอง บัตรเครดิตหรือบัตรเดบิตจำนวน 25 พันล้านใบที่หมุนเวียนอยู่ในปัจจุบันส่วนใหญ่ทำจากพลาสติกใช้แล้วทิ้ง เช่น PVC ซึ่งไม่สามารถย่อยสลายได้ และยากต่อการรีไซเคิลเนื่องจากมีโลหะและวัสดุอื่นๆ ฝังอยู่ภายใน ส่งผลให้พลาสติกส่วนใหญ่ลงเอยด้วยการถูกทิ้งในหลุมฝังกลบที่เต็มไปด้วยพลาสติกอยู่แล้ว
การต่อสู้กับปัญหานี้ต้องอาศัยความร่วมมือจากทุกฝ่าย นั่นคือหลักการที่เรายึดมั่นมาโดยตลอดในการแสวงหาวิธีการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งรวมถึงการตัดสินใจล่าสุดของเราที่จะกำหนดให้ ใช้วัสดุที่ยั่งยืน ในบัตรชำระเงินใหม่ทั้งหมดเริ่มตั้งแต่ปี 2028 และการทำงานของเราเพื่อผลักดันการเปลี่ยนแปลงไปสู่การชำระเงินดิจิทัลอย่างถาวร ซึ่งรวมถึง โครงการบัตร Digital First ของเราที่ผู้ถือบัตรสามารถเลือกที่จะไม่ใช้บัตรจริงได้เลย
เรามองเห็นอนาคตที่บัตรพลาสติกทุกใบสามารถนำไปรีไซเคิลได้ง่ายๆ ไม่ว่าจะเป็นที่ธนาคาร ร้านค้าใกล้บ้าน หรือศูนย์รีไซเคิลของเทศบาล เพื่อช่วยลดวิกฤตมลพิษจากพลาสติกได้แม้เพียงเล็กน้อยแต่ก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง นวัตกรรมและความร่วมมือที่ก่อให้เกิดบัตรชำระเงินที่เราใช้กันอยู่ในปัจจุบัน สามารถและควรนำมาใช้ประโยชน์ในการกำจัดบัตรเหล่านั้นอย่างปลอดภัยและยั่งยืน
ด้วยเหตุนี้ เราจึงกำลังจัดทำแผนแม่บทสำหรับการรีไซเคิลบัตรที่สามารถนำไปใช้ซ้ำได้ทั่วโลก ซึ่งรวมถึงการรวบรวม การขนส่ง และการรีไซเคิล และเราขอความช่วยเหลือจากเครือข่ายพันธมิตรทั่วโลกของเราให้ช่วยเราดำเนินการตามแผนนี้ โดยเริ่มต้นที่สหราชอาณาจักรกับ HSBC ซึ่งปัจจุบันให้บริการรีไซเคิลบัตรในสาขาที่เลือกไว้แล้ว
ผู้ถือบัตรสามารถนำบัตรชำระเงินที่หมดอายุแล้วไปหย่อนลงในกล่องรับบัตรที่จัดเตรียมไว้โดยเฉพาะภายในสาขาธนาคารได้ เพื่อความอุ่นใจยิ่งขึ้น บัตรจะถูกทำลายโดยการฉีกเป็นชิ้นเล็กๆ ภายในกล่องเก็บบัตร ทำให้มั่นใจได้ว่าจะไม่มีข้อมูลในบัตรถูกขโมย และชิปที่ฝังอยู่ภายในจะถูกทำลาย
จากนั้นขยะที่ถูกบดแล้วจะถูกส่งไปยังพันธมิตรด้านการรีไซเคิลของเรา สำหรับสหราชอาณาจักร บริษัทที่เป็นผู้นำด้านนี้คือ TerraCycle ซึ่งได้จัดการกับ ผลิตภัณฑ์ที่รีไซเคิลได้ยาก มานานกว่า 20 ปีแล้ว ตั้งแต่หลอดยาสีฟัน แปรงปัดมาสคาร่า ไส้กรองน้ำ ไปจนถึงแคปซูลกาแฟ จากนั้นเศษกระดาษที่ถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กๆ จะถูกแยกออก และพลาสติกจะถูกนำไปแปรรูปเป็นเม็ดและผงเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่สำหรับผลิตภัณฑ์อื่นๆ
นับตั้งแต่ปี 2018 ห้องปฏิบัติการ DigiSec ของเราในภาคเหนือของอังกฤษได้สำรวจวิธีการรีไซเคิลบัตรพลาสติกและพัฒนาบัตรที่ยั่งยืนยิ่งขึ้นโดยการตรวจสอบองค์ประกอบทางกายภาพและเคมีของบัตรเหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการบดและเจียร การใช้เลื่อยขอบเพชรเพื่อเปิดเผยหน้าตัด การตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบสแกนและเครื่องสเปกโทรเมตรอินฟราเรด
นอกจากนี้เรายังพิจารณาถึงปริมาณพลังงาน การปล่อยก๊าซคาร์บอน และของเสียที่เกี่ยวข้องกับการผลิตบัตรด้วย บัตรที่ตรงตามมาตรฐานที่เข้มงวดของเราสำหรับบัตรที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม จะได้รับการรับรองจากเราว่าเป็นบัตรที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
