วันนี้ Mastercard และกลุ่มธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งแอฟริกาได้เปิดตัวพันธมิตรเพื่อการเข้าถึงเศรษฐกิจดิจิทัล (MADE) ประจำแอฟริกา เพื่อขยายการเข้าถึงบริการที่สำคัญผ่านระบบดิจิทัลให้แก่บุคคลและธุรกิจจำนวน 100 ล้านรายในแอฟริกาภายใน 10 ปีข้างหน้า การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นในระหว่างการประชุมฟอรัมธุรกิจสหรัฐฯ-แอฟริกา ซึ่งจัดโดยหอการค้าสหรัฐฯ

ในระยะเริ่มต้น พันธมิตรนี้จะมุ่งเน้นการสนับสนุนภาคเกษตรกรรมและสตรีเป็นหลัก หนึ่งในความพยายามแรกๆ คือโครงการนำร่องที่จะเปิดตัวในปีนี้ เพื่อสนับสนุนเกษตรกร 3 ล้านคนในเคนยา แทนซาเนีย และไนจีเรีย โดยร่วมมือกับธนาคารท้องถิ่นเพื่อจัดหาเอกลักษณ์ดิจิทัลและการเข้าถึงเมล็ดพันธุ์คุณภาพสูงและปัจจัยการผลิตทางการเกษตร พันธมิตรนี้มีแผนที่จะขยายไปยังประเทศยูกันดา เอธิโอเปีย กานา และประเทศอื่นๆ ในทวีปแอฟริกา

ไมเคิล มีบาค ซีอีโอของมาสเตอร์การ์ด กล่าวว่า “การที่มาสเตอร์การ์ดเป็นผู้นำในโครงการพันธมิตร MADE Alliance: Africa มีเป้าหมายเพื่อให้ประชาชน 100 ล้านคนสามารถเข้าถึงบริการที่สำคัญผ่านระบบดิจิทัลได้มากขึ้น” “ทั่วทั้งทวีปแอฟริกา ผู้คนกำลังขับเคลื่อนการเติบโตและโอกาสใหม่ๆ และมาสเตอร์การ์ดต้องการสนับสนุนความสำเร็จของพวกเขา” พันธมิตรนี้ต่อยอดจากนวัตกรรมและการลงทุนที่เราได้ดำเนินการร่วมกับพันธมิตรใน 45 ประเทศ เพื่อยกระดับโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลของแอฟริกาและเร่งการเติบโตอย่างครอบคลุม” 

ในฐานะประธานร่วม กลุ่มธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งแอฟริกาจะลงทุน 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสนับสนุนโครงการของพันธมิตร โดยจัดหาเงินทุนสำหรับโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล และจูงใจผู้มีส่วนร่วมในระบบนิเวศให้เพิ่มการเข้าถึงดิจิทัล และมาสเตอร์การ์ดจะลงทะเบียนผู้ใช้ 15 ล้านรายในแอฟริกาบนแพลตฟอร์ม Community Pass ภายในห้าปี พร้อมด้วยโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลที่สามารถทำงานร่วมกันได้ เพื่ออำนวยความสะดวกในการมีส่วนร่วมจากผู้เข้าร่วมในระบบนิเวศหลากหลายกลุ่ม Community Pass ซึ่งเปิดตัวในปี 2020 เป็นโครงการเพื่อสังคมของ Mastercard ที่แปลงชุมชนห่างไกลและด้อยโอกาสให้เข้าถึงบริการที่สำคัญต่างๆ ผ่านระบบดิจิทัล

“กลุ่มธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งแอฟริกาเชื่อว่า การเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัลผ่านบัตร Mastercard Community Pass สามารถมีบทบาทสำคัญในการเพิ่มการนำเทคโนโลยีทางการเกษตรมาใช้ เพื่อช่วยเลี้ยงดูประชากรแอฟริกา ตลอดจนยกระดับรายได้ของเกษตรกรรายย่อยชาวแอฟริกานับล้านคน” การเข้าร่วมกลุ่มพันธมิตรเพื่อการเข้าถึงเศรษฐกิจดิจิทัล: แอฟริกา จะช่วยขยายและเพิ่มผลกระทบของการลงทุนของธนาคารในการสร้างระบบอาหารที่ยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสภาพภูมิอากาศทั่วทั้งทวีป ดร. อากินวูมิ เอ. อเดสินา ประธานกลุ่มธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งแอฟริกา กล่าวว่า “เราชื่นชมความมุ่งมั่นของรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ คามาลา แฮร์ริส ในการส่งเสริมการเข้าถึงบริการทางการเงินและเทคโนโลยีดิจิทัลในแอฟริกา”

เพื่อให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถเข้าร่วมในระบบเศรษฐกิจดิจิทัลได้ ระบบนิเวศของพันธมิตรจากภาครัฐและเอกชนจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง พันธมิตรนี้ผสานจุดแข็งที่เสริมซึ่งกันและกันของภาคีต่างๆ ในพื้นที่สำคัญ เพื่อส่งเสริมการเข้าถึงดิจิทัลอย่างยั่งยืน พันธมิตรเหล่านี้จะร่วมมือกันเพื่อมอบการเชื่อมต่อ การพัฒนาทักษะ การจ้างงาน และการเข้าถึงบริการทางการเงินและบริการสำคัญอื่นๆ ผ่านระบบดิจิทัล

องค์กรมากกว่าครึ่งโหลได้ให้คำมั่นที่จะเข้าร่วมในพันธมิตร MADE Alliance: Africa ในช่วงเปิดตัว ซึ่งรวมถึง Equity Bank, Microsoft, Heifer International, Unconnected.org และ Syngenta Foundation กลุ่มธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งแอฟริกาและมาสเตอร์การ์ดจะทำหน้าที่เป็นประธานร่วมในระยะเริ่มต้นของความพยายามนี้

ความพยายามของพันธมิตร MADE: แอฟริกา จะสนับสนุนโครงการริเริ่มการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของสหรัฐฯ กับแอฟริกา (DTA) และยุทธศาสตร์การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลสำหรับแอฟริกาของสหภาพแอฟริกา (DTS) นอกจากนี้ยังสอดคล้องกับเป้าหมายทางธุรกิจอื่นๆ ที่ประกาศไปในปีนี้ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ทวีปแอฟริกา รวมถึง:

• บันทึกข้อตกลงความร่วมมือกับ สำนักงานบริหารการค้าระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นหน่วยงานในสังกัดกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกา เพื่อส่งเสริมการเข้าถึงและการมีส่วนร่วมทางดิจิทัลในแอฟริกา โดยอาศัยผลประโยชน์ร่วมกันในการสนับสนุนเป้าหมายของโครงการริเริ่มการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลกับแอฟริกาของรัฐบาลสหรัฐฯ และพันธมิตร MADE: Africa ความร่วมมือนี้ต่อยอดจากความสำเร็จของ Mastercard ในการเป็นเจ้าภาพต้อนรับ Gina Raimondo รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ระหว่างการประชุม AmCham ที่ไนโรบีในเดือนเมษายน เพื่อนำเสนอ “งานแสดงนวัตกรรมดิจิทัล” เกี่ยวกับแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดและบทเรียนที่ได้รับสำหรับการสร้างและขยายโซลูชันดิจิทัลทั่วทวีปแอฟริกา
• EdTech Africa คือความร่วมมือใหม่ระหว่างรัฐบาลเคนยา ประธานาธิบดีรูโตแห่งเคนยา และสหรัฐอเมริกา ซึ่งต่อยอดจากการลงทุนหลายล้านดอลลาร์ของ Mastercard ที่มีอยู่แล้วกับโครงการริเริ่มด้านวิทยาศาสตร์ข้อมูลของ Atlanta University Consortium (AUC) และศูนย์วิทยาศาสตร์ข้อมูลประยุกต์และการวิเคราะห์ของมหาวิทยาลัยฮาวาร์ด ความพยายามนี้ส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางการศึกษาKระหว่างวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยสำหรับคนผิวดำ (HBCUs) กับนักวิชาการชาวแอฟริกันในบริบทของเทคโนโลยีที่กำลังพัฒนาอย่างต่อเนื่อง และเป็นตัวอย่างของนวัตกรรม การเสริมสร้างศักยภาพของบุคลากร และการเชื่อมโยงข้ามวัฒนธรรมในหมู่ชาวแอฟริกันพลัดถิ่น ซึ่งพร้อมที่จะขับเคลื่อนการศึกษาและเทคโนโลยีสำหรับผู้นำรุ่นใหม่ของแอฟริกาและอเมริกาไปข้างหน้า
• ความร่วมมือใหม่ระหว่าง Mastercard Community Pass, ธนาคารสหกรณ์แห่งเคนยา, มูลนิธิเชลล์ และกระทรวงการต่างประเทศและพัฒนาการต่างประเทศแห่งสหราชอาณาจักร ช่วยให้เกษตรกรรายย่อยเข้าถึงตลาดดิจิทัล และได้รับสินเชื่อในราคาที่เหมาะสมเพื่อซื้อเครื่องมือพลังงานสะอาดที่สนับสนุนรายได้ของเกษตรกร เช่น ปั๊มน้ำชลประทานพลังงานแสงอาทิตย์ ความพยายามนี้ซึ่งประกาศครั้งแรกใน เดือนมกราคม สอดคล้องกับการมีส่วนร่วมของ Mastercard ในโครงการริเริ่มของ USAID สองโครงการ ได้แก่ แผนฉุกเฉินของประธานาธิบดีเพื่อการปรับตัวและฟื้นฟู (PREPARE) และกองทุนสตรีในเศรษฐกิจดิจิทัล (WiDEF)

การนำผู้นำจากภาครัฐและภาคเอกชนมารวมกันจะช่วยสร้างและพัฒนาเทคโนโลยีและเครื่องมือดิจิทัลที่เข้าถึงได้ ราคาไม่แพง และน่าเชื่อถือ ซึ่งสามารถขยายขนาดได้ ทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถเข้าร่วมในเศรษฐกิจดิจิทัลได้