Da ødeleggende skogbranner herjet i Los Angeles i fjor vinter, jobbet mer enn tre dusin frivillige fra Mastercard sammen med det amerikanske Røde Kors for å sikre at tusenvis av berørte familier fikk hjelp. Disse menneskene brukte sin opplæring i katastrofeberedskap til å bemanne tilfluktsrom og sette ofrene i kontakt med de ressursene de trengte.

"Effektiviteten til våre frivillige kan overraske selv Røde Kors-tjenestemenn", sier Kendra Brown, som fløy vestover fra Washington D.C. for å hjelpe til.

Brown og de andre frivillige i Los Angeles er bare en håndfull av Mastercards medarbeidere som tar seg fri fra jobb og familie for å forbedre hverdagen til andre mennesker over hele verden.

Enten det er i Kina, Brasil, Tanzania eller Kasakhstan, finner Mastercard-ansatte alltid nye måter å støtte og skape muligheter på, ofte i regioner som ikke har den samme synligheten som Hollywoods lysende stjerner.

I Lisboa etablerte Mafalda Cosmelli og Ana Margarida Marques Rodrigues den ideelle organisasjonen Sa Mwala for å distribuere gjenbrukbare hygieneprodukter til kvinner og jenter på den lille afrikanske øynasjonen São Tomé og Príncipe. I Istanbul sentrum hjalp Yunus Efe Yuksel og seks andre frivillige eldre voksne med å lære hvordan de kan holde seg trygge på nettet og få kontroll over digitale banktjenester, og de holdt personlige opplæringsøkter.

Sammen med mer enn 40 team og enkeltpersoner anerkjenner Mastercard nå deres engasjement og innsats med sin årlige CEO Force for Good Awards, selskapets høyeste utmerkelse for frivillig arbeid.

Her er noen av historiene deres. 

Svindelen skyter i været i India, og kvinner som sliter med å tilegne seg finansielle ferdigheter, er blant de mest sannsynlige målene. For å styrke forsvaret deres lærer Meghna Handa og Ravi Sapariya dem om bank- og finansverdenen, slik at de blir bedre i stand til å oppdage svindel.

"Målet var enkelt - å gjøre finansiell læring engasjerende, relaterbar og tilgjengelig, selv for dem med begrenset formell utdanning", sier Handa.

De to frivillige samarbeidet med den lokale ideelle organisasjonen Ashadeep i byen Vadodara, der et av Mastercards kontorer ligger, for å flette spill og historiefortelling inn i undervisningen, der kvinner i alderen 16 til 67 år skulle lære det grunnleggende om sparing, innskudd og offentlige programmer.

Studentene oppfordres til å ta med barna sine til undervisningen, slik at alle generasjoner kan lære viktige ferdigheter, for eksempel hvordan man åpner en bankkonto. Etter hvert planlegger Handa og Sapariya å utvide opplæringsprogrammene sine til hele delstaten Gujarat. 

Da Chantal Beale, programansvarlig i New York, meldte seg som frivillig i en ideell organisasjon i Tanzania, trodde hun at hun skulle gi noe tilbake ved å hjelpe mennesker som trengte støtte.

Hun var fast bestemt på å benytte seg av de fem dagene Mastercard tilbyr til frivillig arbeid, og fløy til byen Arusha for å undervise tenåringsjenter i forretningsplanlegging og ledelse gjennom den ideelle organisasjonen Perfect Vision Women Tanzania.

Hun brukte sin forretningsekspertise til å hjelpe de spirende gründerne med å vise frem og selge sine håndlagde klær og tilbehør. Hun opprettet også en GoFundMe-nettside for å samle inn penger til støtte for fellesskapsprogrammet.

Det tok ikke lang tid før Beale innså at kvinnene og jentene hun hadde satt seg fore å støtte, ikke var de eneste som høstet fordeler av dette arbeidet.

"Deres motstandskraft og vilje til å skape en bedre fremtid inspirerte meg dypt", sier hun.

Tilbake i 2020 begynte Giselle Miyagi å kjøpe inn mat og husholdningsartikler for å hjelpe familier i noen av São Paulos fattigste nabolag med å komme seg gjennom den verdensomspennende pandemien. Men etter hvert som krisen avtok, innså hun at mange fortsatt hadde behov for mat, og begynte å undersøke hvordan hun kunne holde den livsviktige livlinen åpen.

Etter fem år jobber hun nå med to frivillige grupper som hjelper til med å identifisere familier i nød og leverer matkurver til dem i nabolag som ofte er plaget av vold. Bare i løpet av det siste året har Miyagi samlet inn nesten 4000 dollar og delt ut rundt 2,5 tonn mat og andre nødvendighetsartikler.

"Hver kurv er et meningsfylt skritt mot å gjenopprette verdighet, gi nytt håp og bryte voldssyklusen", sier hun. "I likhet med Mastercard tror jeg på kraften i å gjøre godt."