За пределами большой елки: рождественские ярмарки демонстрируют более спокойную сторону Нью-Йорка.

Когда Сандра О'Коннор не смотрит свою любимую футбольную команду Newcastle United, её часто можно встретить в другом любимом месте на праздники — на рождественских ярмарках.

В её родном городе в Соединённом Королевстве есть знаменитый фестиваль, который она неукоснительно посещает каждый год. Поэтому, когда она приехала в США в ноябре, чтобы навестить сына и внуков, ей захотелось посмотреть, что может предложить Нью-Йорк.

Одной из первых ее остановок стала Зимняя деревня Bank of America в Брайант-парке, этом любимом зеленом уголке, расположенном среди небоскребов в центре города. После тщательного изучения ситуации в течение дня О'Коннор пришла к выводу, что рождественские ярмарки Нью-Йорка не уступают лучшим ярмаркам Европы.

«Я просто обожаю это, это гениально», — говорит О'Коннор, сидя у края сверкающей катка, пока внучка ползает к ней на колени. «Абсолютно вкусная еда, украшения, горячий шоколад с зефиром... Нью-Йорк заставил меня почувствовать себя очень желанным.»

Слово «добро пожаловать» вряд ли первым приходит на ум, когда вы думаете о праздничной атмосфере Нью-Йорка. Рождество в Нью-Йорке имеет репутацию шумного, чрезмерно пышного и немного безумного праздника. Санта-Клаус появляется в дожде из звездной пыли в заключительном номере парада в честь Дня благодарения, организованного компанией Macy's. В начале декабря вся страна следит за церемонией зажжения огней на рождественской елке в Рокфеллер-центре по центральным телеканалам, которая сопровождается выступлениями фигуристов и участием известных музыкальных гостей.

А в течение месяца туристы и любители отдыха спускаются по переполненным улицам Мидтауна, чтобы полюбоваться роскошными витринами крупных универмагов или подождать часами, чтобы кататься на коньках под легендарным деревом. А потом, не забудем, декабрь заканчивается одним из самых масштабных новогодних праздников в мире — на Таймс-сквер.

Такие яркие события до сих пор способны привлекать толпы людей на главные площадки Манхэттена. В 2024 году праздничный сезон с Дня благодарения до Рождества ежедневно посещал торговые районы города, согласно отчету Корпорации экономического развития Нью-Йорка.

Но с начала 1990-х годов праздничные рынки и мелкие торговцы, участвующие в этих площадках, всё больше передают атмосферу более уютного сезона.

Рынки можно увидеть по всему городу — будь то в Bryant Park, Grand Central Terminal, Union Square, Columbus Circle или возле Macy's на Herald Square. 

Каждое место демонстрирует уютный и интимный Нью-Йорк, привлекая покупателей глинтвейном с корицей, яблочным сиропом и абрикосами, или такими блюдами, как раклет (тягучая швейцарская сырная сенсация), и отправляя их домой воспоминания, которые они не могут приготовить нигде больше.

И с каждым годом всё больше людей стремятся навестить город. Только рынок Брайант-Парка привлекает около 4 миллионов посетителей ежегодно.

Эти посетители не ищут дешёвых безделушек в стиле «Я люблю Нью-Йорк». Они хотят покопаться в богатом запасе уникальных товаров на каждом рынке, которые невозможно найти ни на Amazon, ни где-либо ещё. Например, винтажные издания в киоске Once a Book на Юнион-сквер, которые превратили в рабочие часы с батарейками (и аналоговыми циферблатами, которые некоторые молодые покупатели даже не умеют читать).

«Они никогда раньше ничего подобного не видели, поэтому очень радуются», — говорит он.Кейт Малой, работающая в киоске, вспоминает, как в прошлые годы она работала в крошечном киоске для отдыха, настолько маленьком, что ей приходилось заходить внутрь через люк. «В неделю после Дня благодарения начинают появляться праздничные свитера с колокольчиками и шапки с лампочками, похожими на рождественские ёлки». «Очень здорово находиться в месте, где туристы могут получить такие позитивные впечатления от города».

Элисон Готтсеген определённо делает свой вклад, чтобы поддерживать праздничную атмосферу. Она проехала два часа от своего дома в Милфорде, штат Коннектикут, чтобы посетить несколько праздничных рынков в Нью-Йорке.

«На этих рождественских ярмарках мне нравится искать что-то необычное, что-то, чего я больше нигде не увижу», — говорит Готтсеген, коуч по личностному росту. «Это не разочаровало». Я купила шерстяные повязки на голову для своих внучек и бельгийские шоколадные батончики. А также кашемировые шарфы. Счастливого Рождества мне!

Посетители рынка жаждут предметов, рассказывающих историю о «том времени, когда мы ездили в Нью-Йорк». И именно это предлагает Джордже Скенджич.

Скенджич — фотограф, который выставляет свои работы всего раз в год. Он всегда находится в одном и том же месте — на рождественской ярмарке в зале Вандербильта вокзала Гранд-Сентрал, недалеко от оживленного главного зала с известными часами.

Его фотографии в рамках типично нью-йоркские, но при этом необычны. У него есть кадры знаковых достопримечательностей, таких как здание Крайслер, Бруклинский мост и Эмпайр-стейт-билдинг, все напечатано на 23-каратном сусальном позолоте, придающее традиционным городским пейзажам насыщенное, сверхъестественное сияние.

«Я занимаюсь этим шоу с 2011 года, и в первый же год мои ожидания утроились», — говорит он. «С тех пор все становилось только лучше и лучше». «Рынок товаров для отдыха был ко мне очень благосклонен».

Как знает любой поклонник рождественских фильмов канала Hallmark, сюжет часто заканчивается на праздничном рынке: там зажживают ёлки, маленькие города объединяются после невзгод, а романтические герои наконец целуются.

Хотя Нью-Йорк — это не совсем Бедфорд-Фолс из «It's a Wonderful Life», его рынки играют важную роль в объединении людей в то время, когда многие чувствуют себя особенно изолированными. Совместные пространства, столы и непринужденная беседа с другими 8 миллионами ежегодных посетителей со всего мира делают рынки ещё более захватывающими для Энн Сабо, тоже из Милфорда. Для неё рынки — это не только наблюдение за людьми, но и то, что продаётся.

«Я был здесь столько раз, особенно позже в сезоне, когда на деревьях ставят огни», — говорит Сабо, держа в руках только что купленные варежки. «Атмосфера просто замечательная. Ты мог бы найти что-то для каждого из своего рождественского списка.»

И хотя они гораздо моложе, чем рождественские ярмарки в Европе — которые дебютировали в 1400-х годах — нью-йоркские заведения каким-то образом обладают вечной атмосферой. Спросите Лауру Гульямелли — она раздаёт шоты кленового сиропа из 500-акрового сахарного кленового леса в Зеленых горах штата Вермонт. Семейное предприятие ежегодно открывает магазин в самом сердце Нью-Йорка, соблазняя гостей клейкой сладостью, выдержанной в бочках из-под бурбона.

«Я не был так наполнен праздничным настроением с тех пор, как мне, наверное, было 13», — говорит Гульямелли, чья личная любимая традиция в Брайант-Парке — «жевательный» горячий шоколад, загущенный солодовыми шариками. "Солнце светит на нас, листья опадают, и все уже полностью погружены в праздничный сезон. Это очень красиво.»

Праздничные рынки города очень похожи на золотистые фотографии Джордже Скендзича — немного винтажные, немного современные и абсолютно уникальные. Он подытоживает рынки так: «Это праздники, это романтично — и очень по-нью-йоркски.»