Сельское хозяйство играет критически важную социальную и экономическую роль в Уганды, где 68% населения занято в сельском хозяйстве, включая 7 миллионов мелких фермеров. Сельское хозяйство составляет четверть ВВП страны.

«Это единственный устойчивый способ зарабатывать предсказуемые деньги здесь», — говорит Салим. «Земля и изобилие — наше конкурентное преимущество.»

Международное торговое управление оценивает сельскохозяйственные мощности Уганды как одни из самых высоких в Африке, с устойчивыми температурами, двумя сезонами дождей и достаточным количеством пахотных земель, чтобы прокормить 200 миллионов человек. Но этот потенциал ограничен непрозрачной цепочкой создания стоимости и пробелами в инфраструктуре.

Например, многие фермеры продают в основном посредникам, которые затем перепродают урожай по гораздо более высокой цене. В часах езды от рынков и без интернета фермеры не могут отслеживать текущую стоимость своих урожая, поэтому часто получают невыгодную цену.

«Они дают тебе половину рыночной стоимости», — говорит Салим. «Деньги всегда нужны, и больше негде занять.»

Фермеры, такие как Салим, почти полностью получают оплату наличными, оставляя мало или совсем не зафиксированную финансовую историю. Это значит, что они не могут получить кредиты на капитальные расходы, которые могли бы помочь им построить финансовую стабильность: например, современные системы орошения или склады для хранения дополнительного урожая. Добыть необходимые припасы сложно, поскольку одни и те же посредники являются их источником удобрений и семян — обычно низкого качества и продаваемых по высокой цене.

Именно поэтому в 2011 году Салим организовал фермеров своей деревни в кооператив под названием Набигинго, который ведёт переговоры о повышенных выплатах за продукцию и собирает средства на совместное оборудование. Однако организация вела записи на бумаге, что затрудняло отслеживание таких данных, как общая доходность на сегодняшний день и непогашенные платежи. Салим ходил пешком на поля отдельных фермеров, чтобы передать сообщения, так как у большинства членов не было телефонов.

Когда локдауны из-за COVID не позволили фермерам путешествовать, он начал искать технологические решения. «Мы слышали слухи о новой системе, которая позволяет фермерам проводить безналичные транзакции и получать доступ ко всему необходимому по всей цепочке создания стоимости», — говорит он.

Слухи оказались правдой. Как заранее созданная, универсальная цифровая инфраструктура, Community Pass снижает затраты на расширение цифровых услуг для малообеспеченных групп населения — в настоящее время около 6 миллионов человек в Уганде, Кении, Танзании, Эфиопии и Индии.

«Снижение затрат на обслуживание этих фермеров и помощь их становлению более прибыльными создают более коммерчески устойчивую сельскохозяйственную цепочку создания стоимости, что приносит пользу всем», — говорит Тара Натан, основательница Community Pass.

В 2021 году компания Yo! Uganda Limited, финтех-компания из Кампалы, интегрировала Farm Pass со своей общенациональной платежной инфраструктурой, создав Yo! Pay Agric. Создав цифровой аккаунт, привязанный к своему банку или мобильному кошельку, фермеры могут заказывать необходимые товары, продавать урожай напрямую покупателям, отслеживать производство, проверять прогнозы погоды и даже получать советы по борьбе с вредителями. В настоящее время на платформе Community Pass через Yo! Pay Agric зарегистрировано более 1 миллиона пользователей.

Кооператив Салима был одним из них. «Это самое быстрое, что мы когда-либо использовали в жизни», — говорит он. «Это изменило всё.»

Цифровые данные позволили легко отслеживать ожидаемый урожай. Вместо того чтобы идти пешком задавать вопросы фермеру, Салим может бесплатно отправить мгновенное сообщение через платформу. В результате число фермеров, участвующих в проекте Nabigingo, выросло с 60 до 500.

Благодаря более точному пониманию того, сколько удобрений и семян нужно заказывать каждый сезон, прибыль кооператива выросла. Благодаря тому, что платформа напрямую связывает Салима и его коллег с покупателями, она исключает посредников.

Прозрачность рыночной стоимости позволяет фермерам вести переговоры о ценах на 50% выше, чем раньше. И йо! Pay Agric хранит учёт этого дохода, позволяя фермерам сформировать кредитный профиль. Это цифровая кредитная история, которая позволит банкам и кредиторам оценивать заявки фермеров на кредиты и развивать свои предприятия.

В Кении, например, пилотная программа совместно с британской благотворительной организацией Shell Foundation и Кооперативным банком Кении использует Community Pass для предоставления доступного кредита, позволяя фермерам приобретать прибыльные энергетические активы, такие как солнечные насосы для орошения, холодные хранилища и биодигестеры, максимизируя урожайность.

За два года угандийский Набигинго собрал достаточно капитала, чтобы построить склад, где фермеры могут хранить дополнительный урожай. Сейчас они собирают средства на установку современной ирригационной системы на ферме каждого члена.

Помогая своим коллегам-фермерам добиваться успеха, Салим также заботится о следующем поколении. Он надеется, что его четверо детей пойдут по его стопам, и заботится о лучшей инфраструктуре, когда наступит этот день. Как он говорит: «Цифровые системы облегчают нашу работу.»