Всё началось спонтанно. В августе 2015 года, готовясь к новой работе помощника директора средней школы в Вашингтоне, округ Колумбия, Анхель Грегорио сделала маникюр. Выходя из салона, она заметила табличку «В аренду» на соседнем здании. Заинтересовавшись арендой, она позвонила по номеру на табличке. Арендодатель сказал, что ставка зависит от того, как будет использоваться помещение. Она пыталась что-то сказать, чтобы остановить его от повески трубки.
«Я наугад придумала название „магазин специй“, просто чтобы он продолжал со мной разговаривать», — вспоминает она. «Но как только я это сказал, всё стало ясно».
Четыре недели спустя она открыла The Spice Suite в том же помещении на северо-востоке Вашингтона, продавая оригинальные смеси специй, мёд и свежевыжатый лимонад. Сейчас магазин приносит более 1 миллиона долларов в год, получая похвалу от Бейонсе, а среди клиентов — Стиви Уандер и актриса Тараджи П. Хенсон.
С тех пор Грегорио упорно ищет способы поддержать других чернокожих предпринимателей. Со временем её усилия превратились в инкубатор для бизнеса, принадлежащих чернокожим в Вашингтоне. «Мне выпала случайная возможность, и я хотела отдать её вперёд», — говорит она.
Обширная сеть сообществ Грегорио сделала её достойной соведущей Solidarity in Action — празднования Национального месяца чернокожего бизнеса от Mastercard в Вашингтоне. Во время мероприятия, состоявшегося в начале этого месяца в Spice Suite, участники услышали местные лидеры и предприниматели о том, что ждёт малый бизнес Вашингтона — включая то, как Mastercard продолжит свою работу по продвижению инклюзивного роста города через инициативу In Solidarity.
Количество компаний, принадлежащих чернокожим, растёт, но они всё ещё составляют лишь крошечную часть всех американских компаний, по которым доступны эти данные, и исследования показывают, что им сложнее получить кредит, даже после того, как они уже зарекомендовали себя.
In Solidarity — это инициатива Mastercard, основанная на давних усилиях по продвижению инклюзивности и равенства, с целью сократить разрыв в расовом богатстве и возможностях в США, с особым акцентом на города. Большинство предприятий, принадлежащих чернокожим большинству — почти девять из десяти — расположены в городских районах, согласно данным Pew Research Center, и округ Колумбия обладает одной из крупнейших долей предприятий, принадлежащих чернокожим в стране.
«Инвестиции, которые мы делаем в города и в работу по долевому капиталу по всему Центру, — это хороший бизнес и полезный для экономики», — говорит Салах Госс, старший вице-президент Mastercard Center for Inclusive Growth. «Когда малый бизнес хорошо работает, мы все добиваемся успеха.»
