Skip to main content

Întreprinderi mici

4 august 2025

 

Un magazin al propriei persoane: Atletele de sex feminin ating nirvana cumpărăturilor la Londra

Magazinele de articole sportive nu erau interesate de ghetele Laurei Youngson fabricate special pentru femei. Așa că și-a deschis propria casă.

Laura Youngson wears a SOOO T-shirt inside the SOOO pop-up with clothing racks and displays in the background.

Atleta și antreprenoarea Laura Youngson a deschis un magazin temporar pe strada Regent din Londra, cu mici afaceri care se adresează sportivelor. (Credit foto: Amy Hunter Photography)

Aimee Levitt

Contributor

În 2017, Laura Youngson a organizat un grup de femei care au călătorit pe Muntele Kilimanjaro, cel mai înalt vârf al Africii, pentru a stabili un record mondial pentru cel mai înalt nivel de fotbal din istorie. A fost o experiență palpitantă, dar după aceea, pe toată lumea i-au durut picioarele - în mare parte pentru că, în absența crampoanelor fabricate pentru femei, erau obligate să poarte pantofi nepotriviți, concepuți pentru bărbați sau copii.

„E o prostie”, s-a gândit Youngson, antreprenor britanic și atlet de-o viață. „Sunt o femeie adultă.” În anul următor, a fondat IDA Sports, o companie care produce ghete de fotbal exclusiv pentru femei și fete.

Dar Youngson a descoperit că cumpărătorii din magazine nu erau interesați să aibă în stoc echipamente special concepute pentru corpurile femeilor. Nu au fost impresionați de succesul dovedit al ei în producția de pantofi sport pentru femei și nici nu au fost influențați de experiența ei de viață ca și cofondatoare a Equal Playing Field, o organizație non-profit globală care combate inegalitatea de gen în sport. Și, cel mai frustrant dintre toate, puțini păreau să le pese de dovezile tot mai numeroase că sporturile feminine cucereau inimile fanilor din întreaga lume.

A început să-și imagineze că își va deschide propriul magazin de articole sportive doar pentru femei. „Ar fi mai puțin ca magazinele de articole sportive în care poate simți că nu-ți aparține”, explică ea, „și mai mult ca și cum ai intra și ai simți că ești menit să joci acest sport.”

Oportunitatea de a-și transforma visul în realitate s-a ivit la începutul acestui an, când Consiliul Westminster din Londra a lansat un concurs pentru branduri în ascensiune care să propună concepte de retail. Câștigătorul ar primi finanțare pentru a deschide o versiune temporară a magazinului său. Mastercard, un susținător de lungă durată atât al sportului feminin din Regatul Unit, cât și al întreprinderilor mici din întreaga lume, a ajutat

Youngson și echipa sa de la IDA elaborează un plan pentru Style of Our Own, sau SOOO. 

 

Adidași de femeie atârnă de un vitrin.

Crampoane pentru femei de la IDA Sports la SOOO. (Credit foto: Amy Hunter Photography)

Participarea femeilor la sport este în creștere, iar interesul fanilor este în creștere, de la numărul record de telespectatori ai meciurilor WNBA la vedete individuale revelatoare precum bascheta Caitlin Clark și jucătoarea de rugby Ilona Maher, până la extinderea ligilor feminine la nivel global în cricket, rugby și volei.

„Magazinul înseamnă mai mult decât vânzarea de echipamente - este vorba despre construirea unei comunități în jurul sportului feminin, despre susținerea entuziasmului sportivelor și al suporterilor și despre crearea de oportunități pentru antreprenori”, spune Charlie Carrington, vicepreședinte senior de marketing și comunicare pentru Marea Britanie și Irlanda, la Mastercard.

În aprilie, echipa lui Youngson a primit vestea bună că a câștigat, învingând peste 1.000 de alte înscrieri. Vestea proastă: Au avut opt săptămâni la dispoziție să deschidă un magazin și nici măcar nu aveau un spațiu.

„A fost unul dintre acele momente care îți schimbă viața și în care te întrebi: «Îl acceptăm?»” „E o nebunie”, își amintește Youngson.

Din fericire, lucrurile s-au aranjat rapid când Crown Estate, unul dintre cei mai mari proprietari imobiliari din Marea Britanie, a oferit un spațiu de 750 de metri pătrați fără chirie pe strada Regent nr. 245, în mijlocul principalei zone comerciale din Londra (chiar lângă Apple Store).

Au fost binecuvântate și de o sincronizare fortuită: această vară este neoficiala Vară a Femeilor în Sport în Marea Britanie, o sărbătoare scăldată în strălucirea echipei naționale feminine de fotbal - alias Leoaicele - care a câștigat campionatul european în 2022 și a pus capăt unei lungi secete pentru fotbalul britanic, atât masculin, cât și feminin. În plus, Jocurile Olimpice de anul trecut și Cupa Mondială de rugby feminin din acest an, găzduită de Anglia, au născut o nouă fascinație pentru rugby-ul feminin. Nu e de mirare că aproape 30 de femei, proprietare de afaceri, au contactat-o pe Youngson pentru a participa aproape imediat după ce aceasta a anunțat lansarea SOOO.

 

„Ar fi mai puțin ca magazinele de articole sportive în care poate simți că nu-ți aparține, și mai mult ca și cum ai intra și ai simți că ești menit să joci acest sport.”

Laura Youngson

 

Și, în calitate de comerciant cu amănuntul, Youngson și-a deschis porțile la începutul lunii iunie, plină de tricouri oficiale Lionesses lansate cu o zi înainte. A fost instalată o mașină de presă la cald, astfel încât cumpărătorii să poată adăuga numele jucătorului lor preferat. Există, de asemenea, tricouri personalizabile pentru alte echipe feminine din întreaga lume.

„De multe ori, dacă te duci și ceri un tricou, se uită la tine și zic: «Leah Williamson cine?»”, spune Youngson. (Indiciu: Williamson joacă pentru echipa feminină Arsenal și este căpitanul echipei Lionesses.)

Magazinul nu este însă doar pentru fani. Este, de asemenea, pentru sportivi de toate felurile - fie că este vorba de copii care abia învață, adolescenți care încearcă să se perfecționeze sau femei mai în vârstă care vor să se reîntâlnească cu sportul și să facă parte dintr-o comunitate. Are în stoc echipamente concepute pentru corpurile feminine pentru o gamă largă de sporturi, inclusiv rugby, fotbal, cricket, baschet și alergare. Există chiar și un teren de zece pe șase metri în spatele magazinului pentru ca cumpărătorii să testeze totul. Un aspect crucial este că vinde și lenjerie intimă, cum ar fi sutiene sport și lenjerie menstruală, astfel încât femeile să se poată juca confortabil.

În prima lună, spune Youngson, SOOO a atras 1.500 de clienți pe zi. Mulți vin la cumpărături, dar sunt atrași și de evenimente precum petreceri de vizionare a meciurilor, cursuri de fitness, prelegeri care explică regulile jocului de cricket și invitați speciali, cum ar fi un artist de manichiură care pictează modele inspirate din motorsport.

SOOO este programat să se închidă la mijlocul lunii octombrie, dar Youngson speră că va putea să-l reînvie într-o altă formă. La urma urmei, ea însăși a văzut cât de mult au nevoie femeile de asta.

„Când îi vezi pe oameni cum se plimbă prin spațiul magazinului, simt o ușurare”, spune ea. „Îi vezi cum se gândesc: «Ah, am găsit un loc.»”