În Summerville, Georgia, o zonă cu o populație de 4.435 de locuitori, tânărul Caleb Veitch se uita la „The Ellen DeGeneres Show” la casa mătușii sale când a văzut-o pe femeia într-o salopetă din denim cu patchwork, o perucă blond platinat și o coafură în stilul erei spațiale interpretând „Poker Face” la un pian translucid.
„Am fost pur și simplu uimit”, își amintește el. „Creierul meu mic de 7 ani se gândea: la ce naiba mă uit?” Ca și cum s-ar fi mișcat ceva.
La o sută de kilometri distanță, într-o suburbie a Atlantei, un alt mic monstru se trezea. La fel ca Veitch, Hope Nestlehutt a cumpărat CD-ul „The Fame” al lui Lady Gaga și se îmbrăca ca cântăreața în ascensiune, purtând mănuși plasă fără degete și pantofi Converse roz până la genunchi la școală. „Ori de câte ori o ascultam pe Lady Gaga, mă simțeam ca o vedetă.” A deblocat monstrul interior, vedeta pop interioară care voia să iasă la iveală.”
Nestlehutt și Veitch s-au întâlnit 15 ani mai târziu, când erau studenți în primul an la medicină, legându-se instantaneu la un eveniment de cunoaștere, unde au fost întrebați pe cine și-ar dori să întâlnească din orice moment istoric. „Lady Gaga ne-a unit ca cei mai buni prieteni”, spune Veitch într-un apel video din apartamentul său, alături de Nestlehutt, „și de atunci am fost cei mai buni prieteni”.
Și acea prietenie i-a condus și către o oportunitate magică.
Mastercard a lansat la începutul lunii februarie cel de-al treilea single al lui Lady Gaga, „Abracadabra”, de pe noul ei album MAYHEM, cu un videoclip impresionant. Compania i-a invitat apoi pe fani să se conecteze cu idolul lor recreând coregrafia ei video care îi sfidează coloana vertebrală, pentru a avea șansa de a apărea într-un videoclip special „Abracadabra” (editare realizată de fani) și pentru a participa la petrecerea dansantă Lady Gaga din Club MAYHEM, pentru a sărbători alături de Gaga însăși. Videoclipul creat de fani, care va fi lansat pe XXX, va deveni un alt punct culminant al albumului MAYHEM, care a urcat deja în topurile Billboard și a fost considerat cea mai recentă capodoperă a albumului dance al lui Gaga.
De la interpretări perfecte ale mișcărilor lui Gaga și ale coregrafului Parris Goebel, la spectacole cu mai multă pasiune decât precizie, fanii au fost supuși interpretării - în camere de hotel și studiouri de dans, pe vârfuri de munți și în piscine, în piețe europene alunecate de ploaie, în dormitoare din suburbii americane și într-o varietate surprinzătoare de raioane din magazinele alimentare.
„A fost cu adevărat inspirator să văd entuziasmul și creativitatea copleșitoare ale fanilor din întreaga lume”, spune Rustom Dastoor, vicepreședinte executiv de marketing și comunicare pentru America de la Mastercard. „Modul în care această campanie a adus oamenii împreună prin pasiunea lor, celebrându-le dragostea pentru dans și pentru Lady Gaga, este o dovadă a puterii muzicii, a comunității și a conexiunii.”
Veitch a urmărit spectacolul „Abracadabra” luna trecută „lipit de ecran, cu maxilarul pe podea”. „Avea aproape 20 de ani de carieră și încă mai crează artă în acest fel.” A început imediat să trimită spam pe telefonul lui Nestlehutt. „Îi trimit mesaje, lăsându-i niște notițe vocale de 10 minute cu analiza mea pe măsură ce se desfășoară”, râde Nestlehutt. „A fost pur și simplu uluitor — arta, moda, dansul, muzica, toate se îmbină perfect.”
Chiar înainte ca cei doi să audă despre concurs, amândoi au început să încerce să învețe coregrafia, dar spun că nu s-ar fi înscris niciodată în competiție singuri. „Ne-am dat unul altuia voința și încrederea de a reuși.”
Chiar înainte ca cei doi să audă despre concurs, amândoi au început să încerce să învețe coregrafia, dar spun că nu s-ar fi înscris niciodată în competiție singuri. „Ne-am dat unul altuia voința și încrederea de a o face”, spune Veitch.
Dar înainte de a găsi curajul, trebuiau… să găsească curajul. Acum studenți în anul doi la medicină, aveau examenele finale la gastroenterologie și endocrinologie vinerea dinaintea termenului limită de depunere a lucrărilor, rămânându-le doar sâmbăta pentru a repeta și a înregistra. Nestlehutt, care lucrează ca dansatoare de burlesque, și-a răscolit dulapul, scoțând fiecare piesă vestimentară albă, roșie și neagră care să se potrivească cu schema de culori a videoclipului: printre ele, o guler alb și o bustieră neagră pentru ea, un top plasă și aripi de înger negre pentru Veitch.
Coregrafia nu a fost atât de dificilă pentru Nestlehutt, având în vedere experiența ei în dans. Pentru Veitch, pregătirea sa medicală i-a fost de folos într-un mod neașteptat. Pentru a se potrivi coregrafiei din videoclip, a trebuit să schimbe mental pozițiile - o abilitate pe care o perfecționase uitându-se la radiografii și tomografii computerizate.
„Am fost în studio vreo cinci ore și jumătate, învățând și filmând”, spune el. „Am avut genunchii învinețiți timp de o săptămână, dar eram atât de hotărâți să ne descurcăm.”
Când au primit e-mailul că se numărau printre cei 15 câștigători, au răgușit până au țipat, apoi au zburat la Los Angeles la începutul acestei luni pentru petrecerea dansantă și au petrecut două zile de repetiții cu Goebel înainte de surpriza finală: aflarea că însăși Gaga va apărea. Ea a deschis extravaganța cu o întorsătură semnificativă a începutului videoclipului muzical original: „Categoria este: Fani sau moarte.” „Monștri mici, scena mea e a voastră.”
Veitch spune că a plâns atunci și se luptă să nu se înece acum. „Când acele cuvinte i-au ieșit din gură, nu mi-am putut stăpâni lacrimile... Caleb, în vârstă de șapte ani, s-a simțit atât de iubit, legănat și îngrijit auzind acele cuvinte ieșind din gura ei.”
„Nu numai că sunt în prezența cuiva atât de grozav”, își amintește Nestlehutt, „dar ne oferă și ei o torță și ne oferă un moment în lumina reflectoarelor lor, pe scena lor, iar noi suntem bineveniți în el, în inima lui.”
