Skip to main content

Întreprinderi mici

30 iunie 2024

 

„Patru voci, patru inimi”: O afacere de familie prosperă în Phoenix

Pentru restauratorul latino Emmanuell Maldonado și familia sa, fotbalul, mâncarea și faima se întâlnesc în cadrul CONMEBOL Copa América din acest weekend.

Dianna Delling

Contributor

Zilele lungi și stresante nu sunt neobișnuite pentru Emmanuell Maldonado. Însă proprietarul restaurantului din Phoenix era deosebit de epuizat de recenta sa perioadă în lumea spectacolului.  

La începutul acestei luni, Maldonado și tatăl său, ambii mari fani ai fotbalului, au fost încântați să petreacă ziua cu fotbalistul mexican Héctor Herrera și actorul Cristo Fernández, cunoscut mai ales sub numele de exuberantul Dani Rojas din „Ted Lasso”, filmând un videoclip care prezenta micile afaceri, ca parte a sponsorizării de către Mastercard a turneului de fotbal CONMEBOL Copa América . 

Și după ce directorul a strigat „opriți-vă”, au revenit la treabă, pregătind feluri de mâncare precum creveți marinați în suc de lime, caracatiță la grătar și aguachile cu mango și habanero pentru clienții recunoscători de la cantina lor mexicană de fructe de mare , Mariscos Playa Hermosa.  

„Am glumit cu tata: «Părăsim Screen Actors Guild»”, spune Maldonado. „Nu vrem să fim actori!”  

Așa cum îi place lui Dani Rojas să spună, „fotbalul este viață”, iar pentru latino-americani, fotbalul este un mod de viață, o parte din cine sunt ei și din modul în care se conectează unii cu alții. Ca parte a sponsorizării CONMEBOL Copa América, Mastercard a decis să pună în valoare echipa Maldonados și să le ofere resurse Mastercard, cum ar fi setul de instrumente pentru întreprinderi mici Digital Doors, pentru a-i ajuta să accelereze creșterea în economia digitală. 

Restaurantul familiei Maldonados este un loc de întâlnire pentru fanii fotbalului și gurmanzii deopotrivă, spune Rustom Dastoor, vicepreședinte executiv pentru marketing și comunicare, America, la Mastercard. „Ei întruchipează cu adevărat spiritul neobosit pe care îl vedem la proprietarii de mici afaceri și am vrut să le oferim o platformă pentru a străluci.”  

Videoclipul, care îi arată pe Herrera și Fernández ținând loc la restaurant pentru ca familia Maldonado să poată participa la meci, a fost difuzat în această seară în timpul meciului Mexic vs. Ecuador de la Phoenix, după care camera a găsit familia în tribune, încurajând echipa Mexicului. Videoclipul îi prezenta și pe soții Maldonado sprijinindu-și familia extinsă din Mexic trimițând bani acasă prin Paysend, care folosește capacitățile transfrontaliere ale Mastercard pentru transferuri instantanee de la un card la altul.  

„La urma urmei, familia și-a construit restaurantele”, spune Maldonado, care le conduce împreună cu părinții și sora sa. „Suntem patru parteneri, suntem patru voci, suntem patru inimi care revarsă tot ce avem în afacerile noastre de familie.”  

 

De la o „luptă lungă, lungă” la succes

Poate că Maldonado nu își va găsi o a doua carieră în fața camerei de filmat, dar nici nu se gândise niciodată să se alăture afacerii familiei. Dar în 2016, când proaspăt terminase facultatea de drept și studia pentru examenul de barou din Arizona, tatăl său i-a cerut să-l ajute la restaurantul familiei. 

A fost prima dintre multele dăți în care Maldonado a trebuit să își regândească strategiile de carieră în fața unor provocări neașteptate și, de fiecare dată, a ieșit mai puternic, cu un model de afaceri mai bun - o mare parte din acesta provenind din adaptarea instrumentelor și tehnologiei digitale.  

Maldonado și cele trei surori mai mari ale sale au crescut ajutând la restaurant. Părinții lor, Jose și Maria, s-au mutat cu familia din Salvatierra, Mexic, în Phoenix în 1990, chiar înainte de nașterea lui Maldonado, și și-au folosit economiile pentru a cumpăra restaurantul în 2002. Dar afacerea a prezentat ceea ce el numește o „luptă lungă, lungă”. După ce supraviețuise recesiunii din 2008, restaurantul începea să câștige teren în 2016, când Maria a fost diagnosticată cu cancer, iar Jose s-a confruntat cu propriile probleme grave de sănătate.  

„Tatăl meu a venit la mine și mi-a spus: «Știu că ai multe de făcut, dar nu avem un plan B; poți să ne ajuți?»”, își amintește Maldonado. „Dacă cunoști cultura mexicană, știi că un mexican nu-i cere ajutorul fiului său, așa că a fost o chestiune foarte importantă.” A pus deoparte studiul pentru examenul de barou și i-a spus șefului său de la o firmă de avocatură din Phoenix că își va lua o pauză.  

Curând trecuse un an și jumătate, iar în timp ce părinții lui se vindecau, Maldonado și-a dat seama că și-a găsit chemarea de antreprenor și a vrut să calce pe urmele tatălui său pentru a se alătura afacerii familiei. 

„Suntem patru parteneri, suntem patru voci, suntem patru inimi care revarsă tot ce avem în afacerile noastre de familie.” 

Emmanuell Maldonado

A lansat conturi de socializare pentru Mariscos Playa Hermosa, care au atras noi clienți și au început să aducă idei noi. Maldonado, soția sa, Anna, și părinții săi călătoreau des, mâncând și bând în locuri noi, de la Guanajuato, în centrul Mexicului, până la Navojoa și Sonora, în nord. S-au întors la muncă cu idei noi de adus restaurantului — iar oamenii au început să le observe.  

Cum afacerile mergeau înfloritor, atât tatăl, cât și fiul lucrau 60 până la 70 de ore pe săptămână pentru a ține pasul, iar Maldonado abia avea timp să-l petreacă cu fiul său nou-născut. „Am crezut că nu putem face mai mult”, spune el — dar s-a înșelat.  

 

O schimbare de direcție în pandemie și o reînnoire digitală

Când pandemia a impus închideri în martie 2020, Maldonado s-a trezit blocat cu 180 kg de ceviche proaspăt preparat. Dornic să-și hrănească comunitatea, și-a folosit prezența extinsă pe rețelele de socializare pentru a anunța oamenii că oferă peștele gratuit. Au ajuns să împartă saci cu alte ingrediente de restaurant care altfel s-ar fi irosit. 

Spre surprinderea sa, în săptămânile care au urmat, oamenii au susținut restaurantul solicitând comenzi la pachet. „Telefonul suna din senin, așa că am lansat o platformă de mâncare la pachet”, spune el. Odată ce carantina s-a încheiat, restaurantul a fost mai puternic ca niciodată.  

Deși au fost nevoiți să se adapteze rapid, reducerea orelor de lucru în timpul pandemiei le-a oferit familiei Maldonado șansa de a căuta modalități de a lucra mai inteligent și mai creativ. Maldonado și tatăl său au învățat să delege o parte din operațiunile lor zilnice pentru a se concentra pe inovație și extindere.  

Au deschis un alt restaurant mexican în Phoenix, Cielo Rojo, la sfârșitul anului 2023. În ambele locații, își propun să impresioneze clienții cu arome și să-i încânte cu atmosferă și servicii. „Vreau să simțiți căldura serviciului pentru clienți”, spune Maldonado. „Vreau să guști mâncarea și să te simți de parcă «La naiba, sunt în Mexic!»” 

De asemenea, încearcă să petreacă mai mult timp împreună, departe de restaurant. Și, cu siguranță, participarea la meciul de fotbal Copa América din această seară a fost o ieșire în familie pe care tatăl și fiul nu o vor uita niciodată.  

La fel ca și ziua în care Hererra și Fernández le-au vizitat restaurantul. Maldonado glumește: „Am decis să-i facem pe amândoi servitori de mese onorifici pe viață!”