不揃いな果物を一つずつ活用して、ヘルシースナックに革命を起こしている女性たちをご紹介します。

モニーク・チャンは、オンタリオ州のゲルフ大学で食品廃棄物と栄養学を学んだ後、故郷のトロントに戻り、ファーマーズマーケットで仕事を見つけた。しかし彼女は、販売業者が売れ残った完熟の農産物を一日の終わりに捨ててしまうこと、また、大きさや色のばらつきを理由に不完全とみなされた農産物は市場に出回ることさえないという事実を知って落胆した。

学生時代にレストランの厨房で働いていたチャンは、農家が苦労して育てた果物や野菜をアップサイクルする方法を見つけるため、市場から回収した農産物を使って夜の実験を始めた。まもなく、チャンさんが借りた業務用キッチンで手早く作ったコールドプレスジュースやエナジーボールを求めて、買い手が市場に列を作るようになった。2019年、彼女はアップサイクルへの情熱を活かして、スナック菓子ブランド「Bruized」を立ち上げた。

チャンが拡大する製品群のマーケティングで支援を必要としたとき、彼女の幼馴染で親友のジャスティス・ウォルツがクリエイティブ・コラボレーター兼共同オーナーとして事業に深く関わり、彼女のブランドデザインとクリエイティブ・ディレクションは、チャンのアイデアを具体的な現実へと形作るのに貢献した。

現在、彼らは地元のジュース店Freshouse Food & Juice Barから仕入れたオーガニックのジュースパルプを使って、食物繊維たっぷりのパルプクランチを製造しており、また、農家や流通業者から仕入れた規格外の果物や野菜を使って、オンラインや地域の店舗で販売しているソルテッドチョコペアラメル味とバナナラマ味のクッキーを製造している。

「食料の生産不足は全くない」とチャン氏は述べている。「地元産の食品をもっと食べたい、栄養価の高い食品を見つけたい、カナダの企業を支援したいと考えている人々のために、余剰食品と規格外食品との間のギャップを埋める必要がある。」

Bruizedは、傷のある農産物など、本来なら廃棄されるはずの食品を新しい製品に転換することで、蔓延する食品廃棄物の削減に貢献している、増加傾向にある企業の1つです。あるいは、傷一つないバナナもある。チャン氏によれば、彼らが仕入れているバナナは鮮やかな黄色で斑点もないのだが、食料品店は青いバナナを求めるため、流通段階では熟しすぎているとみなされるのだという。

国連環境計画によると、世界の食料の3分の1、つまり1日あたり約10億食が食卓に届く前に廃棄されており、約7億8000万人が飢餓に苦しんでいる。家庭、食品サービス業、小売業者は、年間1兆ドル相当の食品廃棄の最大の元凶であり、栽培に膨大な量の水を使用し、世界のメタン排出量の最大10％を占めている。

カナダでは、推定で食料の半分が廃棄されているが、農家はスーパーマーケットが供給業者に求める傷がなく完璧な形の果物という基準を満たしていないというだけの理由で、農産物を廃棄することがよくある。オンタリオ州マーカムに拠点を置くRemix Snacks社も、食品廃棄物への意識向上を使命とする企業の一つで、挽いた黒豆や形が不揃いな果物をダークチョコレートのビーンバークスナックに組み込んでいる。

Bruizedと同様に、Remixもマギル大学の栄養学専攻の学生であるイザベル・ラムとジェイミー・リーが、食品ロスを削減できる高タンパク質のスナックを作る方法を模索する中で、アパートで果物の乾燥やチョコレートのテンパリングを始めたことから始まった。学生向けプレゼンテーションコンテストで優勝した後、2人は2019年に「ドラゴンズ・デン」（カナダ版「シャーク・タンク」）のエピソードに出演し、そこで彼らのビーンバーク製品が注目を集めた。現在、彼らのヴィーガンスナックは、ホールフーズを含む約400店舗で販売されている。

しかし、会社を成長させ、事業範囲を拡大していくにつれて、注文を履行するために必要な食品廃棄物の安定供給源を見つけるという課題がすぐに浮上した、とラム氏は述べている。Remixは、毎日必要な果物を探し出すのに時間を費やす代わりに、これまで販売できなかった果物を農家や流通業者から仕入れるサプライヤーに頼るようになった。

カナダの消費者は食品廃棄物の経済的・環境的影響をますます意識するようになっているかもしれないが、アップサイクルされた見た目の悪い果物から作られたスナック菓子を購入するかどうかの決定は、依然としてその味の良さに大きく左右される。

「彼らが常に最も気にしているのは、味と栄養価です」とラム氏は語る。「アップサイクルやサステナビリティといった要素は、購入の決め手というよりは、むしろ付加的なメリットといったところだ。」

今年初め、BruizedとRemix Snacksは、Mastercard x Pier Five Small Business Fundの受給企業として、女性経営の小規模企業10社のうちの2社に選ばれ、事業を次のレベルに引き上げるための支援として、Mastercardから1万カナダドル（約7,200米ドル）の助成金とメンターシップの機会を受け取った。

Bruizedにとって、この助成金は従業員を増やすための道を開くものであり、チャンとウォルツは卸売業への移行を目指し、将来的にはカナダ全土に支部を開設して、食品廃棄物を貴重な資源に変える循環型モデルを普及させようとしている。

「食品廃棄物がどれほど蔓延しているか、人々は驚くほど認識していない」とウォルツ氏は述べている。「気候危機や物価高騰を考えると、食料生産に使われる淡水、土地、エネルギー、お金といった限られた資源を無駄にしないことが非常に重要です。」私たちは、少しの創意工夫と配慮があれば、現在の食料システムを再構築し、良質な食品が流通から漏れてしまうのを防ぐことができるということを示したいと考えています。