アメリカの旅行者全員が望む休暇は…ヨーロッパ旅行だ

今年のホリデーシーズン、アメリカの旅行者たちは、サンタクロースの北極の洞窟までトナカイのそりに乗ったり、アルプスのゲレンデでスキーを楽しんだり、オーストリアのきらびやかなクリスマスマーケットでホットグリューワインを味わったりと、ヨーロッパでの冒険旅行をウィッシュリストに書き込んでいる。

欧州旅行委員会の最高経営責任者であるエドゥアルド・サンタンデール氏（欧州の旅行先を促進する非営利団体）によると、今年は土産物にお金を使う代わりに、一生に一度は体験したいことを優先し、米ドルの相対的な強さを利用して夕食や観光に贅沢をする可能性が高いという。

一般的に、パリ、ロンドン、ローマといった首都での長期滞在は敬遠され、気温が低く人里離れた場所への「クールケーション」が人気を集めている。より冒険心のある旅行者は、列車や飛行機に乗り込み、ラトビアやブルガリアといったあまり知られていない（そしてより手頃な価格の）目的地を探索している。

「私は観光業をスーパーマーケットに例えることがあります」とサンタンデール氏は語る。同氏は、Mastercardのニューヨークシティ・テックハブで開催された、観光業界のエコシステム全体からリーダーが集まったフォーラムである、先日初めて開催されたSkift Transatlantic Summitの後、Mastercardのニュースルームの取材に応じた。「ジャンクフードは人々の手の届かないところに置き、代わりに、人々がお金に見合う価値を感じられるような、責任ある再生型の旅行オプションを棚に並べるべきだ。」

サンタンデール銀行：米国から欧州まで、需要は二桁の伸びを示しており、供給能力も同様に増加している。少し課題となるのは、明らかにその逆の場合です。ヨーロッパ行きの飛行機は満席なのに、帰りは半分しか乗っていないという状況が見られますが、これには明らかに地政学的な要因が少なからず関係しています。今のところ、大西洋横断航路は依然としてビジネス旅行で十分にカバーされているため、大きな問題にはなっていないようだ。

サンタンデール氏：クリスマスはアメリカ人にとって依然として非常に重要な繁忙期です。冬と北欧は明らかに相性が良い。雪景色を楽しめる場所がたくさんあるだけでなく、クリスマスの伝統行事も数多くあります。ヨーロッパでスキーをするアメリカ人がますます増えているのを目にする。為替レートが良いおかげで、スキー旅行がより手頃な価格になっている。スイスのこと、北イタリアのこと、そしてアンドラのピレネー山脈のような新しい地域のことなどです。ブルガリアとスロバキアも非常に魅力的なスキーリゾートを提供しています。以前は多くのアメリカ人が大手スキーリゾートへ足を運んでいたが、今では非常にニッチな、小規模な家族経営の店に行く人が増えている。

サンタンデール： アメリカ人はあまり知られていない旅行先へ向かっているようだ。前年の夏に注目すると、南ヨーロッパ、特にポルトガル、イタリア、トルコでは、米国からの観光客が二桁増加した。キプロス、ラトビア、エストニアといった、新たに注目を集める旅行先への需要が広がっている。これはヨーロッパにとって非常に良いことだ。私たちは季節変動に対抗し、年間を通してヨーロッパ全域に水の流れを分散させようと努めています。

サンタンデール銀行：データは未来のヨーロッパの観光にとって不可欠であるだけでなく、まさに今この瞬間においても、観光業の存続に不可欠なものだ。観光関連企業は、施設に何人の人が来ているかを知るだけでなく、その人たちの行動、出身地、お金の使い方、そして滞在体験についてどう考えているかを知りたいと考えている。AIは、ヨーロッパだけでなく世界中の消費と旅行に革命をもたらす可能性が高い。業界が十分迅速に適応してくれることを期待しています。

サンタンデール：当社の主要市場は米国とカナダです。アジアはついに長期的な景気回復を主導し始めている。日本からの旅行需要がようやく回復し始めており、東南アジアからの旅行需要も非常に高い。そして最後に、最大の観光大国は中国である。インド亜大陸の見通しは依然として非常に明るい。今後ビザの発給が円滑化されれば、ヨーロッパを訪れるアジア人旅行者が間違いなく急増するだろう。