2024年9月23日
パンデミックの間、キヴァヤ・ジョサイアがケニアで経営する3つのインターネットカフェの客足が途絶えたため、彼は生計を立てるための新たな方法を必死に模索する必要に迫られた。
アイデアを必死に探る中で、彼はMESHにログインした。MESHは、非公式経済に従事するケニアの若者たちに、ビジネス、金融、デジタルスキル、そして貴重な人脈を提供することで彼らを支援するために作られたソーシャルメディアネットワークだ。彼はすぐに他の「MESHer」たちと繋がり、ビジネスのヒントや金融アドバイスが満載のTikTok風動画に夢中になった。
MESHを通じて得たアルバイトや人脈のおかげで、ジョサイアは現在3つの新しい事業を立ち上げている。彼は漫画本の配布やMESHコミュニティのホストとしての活動をしていない時は、キリマンジャロ山の麓にある自分の農場で農業ビジネスを展開している。
「ケニアの状況は本当に非常に困難だ」と彼は言う。「多様化する必要がある。」
34歳で2歳の娘を持つジョサイアは、複数の仕事を掛け持ちする、テクノロジーに精通した何百万人ものケニアの若者の一人だ。MESHの最初の投資家であるソーシャルベンチャーネットワークのShujaaz Inc.によると、毎年就職市場に参入する100万人のケニアの若者のうち、約95％が非公式経済部門で働くことになるという。就職の見込みが薄いことへの不満の高まりが、今年初めに国を揺るがしたZ世代のデモの一因となった。
サイバー攻撃者が攻撃を仕掛けると、その被害は金銭的な側面にとどまらず、犯罪組織や国家支援を受けた組織が国家の重要インフラを麻痺させようとするなど、広範囲に及ぶ可能性がある。米国のインフラの多くは民間企業が所有しているため、民間防衛においてビジネス部門は極めて重要な役割を担っている。しかし、企業がハイテク犯罪者と単独で対峙することを期待すべきではない。マスターカードは、取締役が自社および市民をサイバー犯罪から守るための支援として、官民のパートナーと協力して、サイバーセキュリティ・ボード・アカデミーという研修コースの開発を支援しました。
6月に開催された第1回会合では、同グループはメリーランド州サウスローレルにあるシークレットサービスのジェームズ・J・ローリー訓練センターに、企業の取締役や政府・業界の専門家を集め、デジタルネットワーク保護の最先端技術について検討した。参加者は、脅威、ガバナンス、保護、回復力について議論し、継続的なサイバー防御のためのベストプラクティスの基盤を構築することで、将来起こりうる事態に備えた。
キヴァヤ・ジョサイアは、非公式経済に従事する人々向けのソーシャルメディアプラットフォームであるMESHのコミュニティホスト（左上）や農家（右上）など、複数の仕事を掛け持ちしている何百万人ものケニアの若者の一人だ。（写真提供：MESH）
非公式セクター版LinkedInのような役割を果たすMESHは、若者同士、資金、ギグワークの機会、そして分かりやすいビジネスコンテンツとのつながりを築くことを目指している。MESHは、学生を正規雇用にのみ備えさせる教育システムと、非公式な零細企業という現実世界との間のギャップを埋める役割を果たします。
「若者たちはよく、学位を取れば素晴らしい仕事が待っている、といった全く役に立たない話を聞かされますが、それは事実ではありません」と、MESHのCEO兼共同創設者であるアヌージ・タンナは述べています。「彼らは非公式経済の中でビジネスを構築する方法について、全く準備ができていない。」彼らは存在しない仕事のために準備されてきたのだ。
美容師からオンラインマーケター、ショップオーナー、DJまで、約40万人のMESHユーザーが毎月このプラットフォームにログインし、ビジネスアドバイスを共有したり、商品を宣伝したり、デジタルリテラシーからAIコンテンツ制作まで幅広いトピックに関する動画を視聴したりしている。
このプラットフォームは、MESHの従業員同士が互いに雇用し合う機会を提供するだけでなく、大手企業がケニアの広大な非公式経済部門を活用することを可能にする。ある大手日用消費財メーカーは、このプラットフォームを通じて仕事の機会を提供することで、地域流通ネットワークを拡大し、数千もの新たな小売店を獲得した。
2022年以来、MESHはMastercard Striveと提携しています。Mastercard Striveは、中小企業が活動する場所、つまりオンラインでリアルタイムに、ニーズに合わせた革新的なデジタルソリューションとデータファーストソリューションを提供することで、中小企業を支援するグローバルイニシアチブです。With Strive, launched by the Mastercard Center For Inclusive Growth and Caribou Digital, MESH is now looking for new ways to scale its platform and help its entrepreneurs grow their ventures.
「デジタル変革によって、これらの起業家は構造的な障壁を克服し、これまで不可能だった方法で社会資本を蓄積できるようになっている」と、インクルーシブ・グロース・センターのグローバル・プログラム担当エグゼクティブ・バイスプレジデント、パヤル・ダラル氏は述べている。
「それに加えて、携帯電話事業者、フィンテック企業、銀行、消費財企業といった民間セクターとのパートナーシップを通じて機会へのAccessを提供することで、起業家が潜在能力を最大限に発揮し、より強固なネットワークを構築し、経済に新たな活力を吹き込むことができるようになるのです」と彼女は述べています。
ジョサイアのような事業主が事業拡大に必要な手頃な資金調達にアクセスしやすくすることは、MESHにとって次のステップであり、Mastercard Striveとの提携の第2段階の一環として、利用者への融資リスクを軽減し、新たな貸し手への道を開くための創造的な方法を考案している。
若い起業家は、従来型の信用履歴を持たないことが多いため、次の段階では、革新的な信用供与機関と協力して、MESHプラットフォーム上で信用商品を開発、試験運用、そしてローンチします。その際、金融教育と責任ある借入に重点を置きます。 タナ氏によると、MESHのユーザーがローン返済計画などのトピックに関する動画をどれだけ視聴しているかを測定したり、オンラインでのネットワーク構築状況を監視したりすることで、貸し手は誰がビジネスの成長に最も熱心で、債務を返済する可能性が最も高いかをよりよく理解できるようになるという。
「手頃な価格で資金や信用を得られないことは大きな障壁です」と彼は言う。「しかし、信用だけでは十分ではないことも分かっています。」信用を有効活用する方法は、事業を構築し成長させる方法を知ることです。
第2段階では、最大5,000人の起業家が支援対象となる見込みだ。
これまでのところ、MESH利用者の約60%がプラットフォームの利用開始以来収入が増加しており、これはケニアの起業家にとって既に大きな変化をもたらしている。ケニアでは、多くの起業家が1日にわずか数ドルしか稼げていないからだ。
若者の収入が増えると、デジタル金融サービスを利用したり、同世代の人を雇用したり、経済的な蓄えを築いたりする可能性が高くなると、タナ氏は述べている。
ジョサイアにとって、MESHはソーシャルメディアでの存在感を高め、メロン、バナナ、バターナッツスクワッシュの作物の改良に必要なアドバイスをくれる他の農家と繋がるのに役立った。彼はブリガムヤング大学のオンライン講座を修了する時間さえ見つけた。しかし何よりも重要なのは、彼の柔軟な勤務スケジュールのおかげで、娘の成長に合わせてより多くの時間を一緒に過ごせるようになったことだ。
「MESHは私にとって新しい家族のような存在になった」と彼は語る。「私たちは互いに個人的な悩みを解決し合い、知識を共有しています。」
