2024年10月24日
世界自然保護基金（WWF）が今月初めに発表した「2024年版リビングプラネットレポート」によると、過去50年以上にわたり、野生生物の個体数は平均73％減少した。海水温の上昇は、1998年以降、グレートバリアリーフで発生した7回のサンゴの大規模白化現象の一因となっている。森林火災とマツクイムシの大量発生により、米国西部全域のマツ林が低木地や草原へと変わりつつある。
生物多様性の喪失を食い止め、回復させるための取り組みには時間が限られているが、破滅的なシナリオを回避し、健全な地球に不可欠な動物、植物、生態系を支援する時間はまだ残されている。重要なのは、生息地の喪失や気温上昇といった脅威を軽減するための対策を強化することである。これらの脅威は、炭素を吸収し気候変動を抑制する上で重要な役割を果たすサンゴ礁や熱帯雨林などの生態系に損害を与える恐れがある。
微生物からマングローブに至るまで、あらゆる生物と生態系を含む生物多様性を保護するためには、市民、企業、そして各国がそれぞれ役割を果たす必要がある。
今週、コロンビアのカリで開催されている国連生物多様性会議は、生態系の健全性をチェックするとともに、2030年までに陸地、海、淡水の30％を保護するという「30×30」目標に向けた進捗状況を強調するものである。
現在保護されている土地はわずか17％に過ぎないため、これは野心的な目標であり、Mastercardが主導するPriceless Planet Coalitionが掲げる、1億本の樹木を再生し、生物多様性に富んだ森林を再生するというミッションは、これまで以上に重要性を増している。
「樹木の生物多様性を回復させることは、動物、植物など、他の種類の生物多様性のための基盤となるでしょう」と、コンサベーション・インターナショナルの修復科学担当シニアディレクターであるスターリー・スプレンクル＝ヒッポライト氏は述べている。同団体は、Mastercardと世界資源研究所と提携し、2020年にこの連合を立ち上げた。「それは基本的な構成要素だ。」
現在、この連合は、実施パートナーであるWRIとCIを通じて、地域社会と協力し、19のプロジェクトのうち6つを拡大するとともに、タイ、エクアドルとペルーを含むアンデス山脈高地、インドの東ヒマラヤ山脈に3つの新たな拠点を追加し、気候変動、汚染、拡大する人間活動が脆弱な生態系に及ぼす影響に対処している。
スプレンクル＝ヒッポライト氏によると、新たな植林プロジェクトをどこから始めるかを決めるには、地図にピンを刺すだけでは済まないという。これは複雑なプロセスであり、地域社会の賛同を得ることと、気候変動対策に効果をもたらす主要な樹種を特定することにかかっている。
例外なく、植林の質と効果を左右する上で、植える樹木の数と同じくらい、樹種の多様性も重要である。100種類以上の異なる特性を持つ樹木を再生プロジェクトに取り入れることで、干ばつや害虫による壊滅といった極端な事態の両方から樹木を守ることができる。例えばブラジルでは、Priceless Planet Coalitionの復元施設で180種の生物が復元されている。コロンビアには102、メキシコには109ある。
「すべての卵を一つのカゴに入れるべきではない」とスプレンクル＝ヒッポライトは言う。「生物多様性は、ある地域に生息する種の数が多いほど、費用対効果を高めるのに役立ちます。」
アンデス山脈とヒマラヤ山脈において、この連合の新たなプログラムは、生物多様性を回復させると同時に、干ばつや洪水など、地域住民を危険にさらす森林破壊の連鎖的な影響を軽減することを目的としている。また、絶滅危惧種であるアジアゾウと絶滅寸前種であるインドシナヒョウが生息するタイのケンクラチャン国立公園では、野生生物と地域社会を支えるため、多様な樹種を用いて荒廃した景観を再生することを目的とした165ヘクタールの新たなプロジェクトが開始された。
これらの新たなプロジェクトは、ブラジルからスコットランド、カンボジアに至るまで、この連合が既に実施しているプログラムの経験から恩恵を受けることになる。これらのプログラムでは、既に約4600万本の樹木が再生され、6万5000人以上が支援を受けている。
例えば、マダガスカルの淡水湖アラオトラ湖では、この連合は地元の土地所有者と協力して900万本以上の植樹を行い、人々の生活や食料供給に影響を与えている大規模な土壌浸食の影響を軽減しようとしている。コロンビアのシエラネバダ・デ・サンタマルタ山脈に住むアルワコ族の先住民コミュニティにとって、植林活動は、荒廃した生態系の再生と、文化的に重要な先祖伝来の土地の回復に役立っている。
PPCのプロジェクト全体で苗木が育てられ、植えられた後は、苗木がどのように生き残り、成長していくかを追跡するために、包括的なモニタリングが必要となる。地域社会は、小規模な調査地域を用いて樹木の成長を記録し、嵐や動物による被害を報告する一方、リモートセンシング衛星データは樹木被覆の変化を追跡し、広大なグローバルデータベースの構築に役立てている。
民間企業に対し、持続可能性目標の引き上げとネットゼロ達成に向けた取り組みを求める圧力が高まる中、この連合は、ネットワークに加盟する150社に加わり、森林再生活動への資金援助を目的としたキャンペーンを実施するよう、より多くの企業に働きかけている。
マスターカードの最高サステナビリティ責任者であるエレン・ジャコウスキー氏は、「生態系の保護には費用がかかるため、民間セクターは生物多様性の資金調達における大きなギャップを埋め、発展途上国が30×30目標を達成しやすくする手助けをすることもできる。これは重要な局面だ」と述べている。強力なパートナーシップを構築することで、より迅速に、より大きな影響力をもって気候変動対策に取り組むことができる。」
写真：バナーは、ブラジルのアマゾン熱帯雨林を蛇行する川。この熱帯雨林は、サバンナに変わる危機に瀕している。左上と右上に写っているマングローブは、炭素を吸収・貯蔵する強力な能力を持っている。しかし、アンデス山脈高地に自生する古代のポリレピス属の森林は、数を減らしつつある。左下と右下は、タイのインドシナヒョウが生息地の喪失によって脅かされている様子。カンボジアのトンレサップ湖は縮小しており、女性が網を使って魚を捕っている。この湖はカンボジアにとって重要なタンパク源であり、周辺地域の人々の経済的な生計を支えている。
