2024年6月26日
ヴィオレタ・パチェコ・メヒアさん（中央）、ペルーのヴィラ・エルサルバドルにあるテヒードス・ペルアノスのオーナーとその従業員数名。（写真提供：キャリー・ワグナー／ペルー）
たくさんの鉢植え植物のそばの隅で、3人のベトナム人女性が湯気の立つ麺と餃子の入った丼を囲み、熱心に話し合っている。外の交通騒音や混沌とは裏腹に、ハノイ旧市街にひっそりと佇むこの小さくて居心地の良いベジタリアンレストランは、静かで穏やかだ。昼食客でレストランが賑わうにつれ、会話や笑い声が大きくなる。
手作りのメニューには、オーナーの物語が込められている。彼女は、地元の生産者から仕入れた健康的で栄養価の高い料理を提供したいという思いから、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中にレストランをオープンした。小規模ビジネスの経営者として、オーナーは数々の課題や激しい競争に直面している（彼女自身が後で私に語ったところによると）が、レストランは明らかに繁盛している。彼女の成功の秘訣は何なのだろうか？ベトナムに住む外国人である私を含め、これほど多くのお客さんが、もっと馴染みのある大手チェーン店ではなく、このレストランに何度も足を運ぶ理由は一体何だろうか？
パパイヤサラダが最高に美味しいだけなのか、それとも小さなお店でしか味わえない何か特別なものがあるのか？
中小企業は地域社会の心臓であり魂である。近所の理髪店やコンビニエンスストアは、生活必需品やサービスの購入といった取引以上のものを提供している。そこは、人々があなたの日常的な悩みに耳を傾け、帰属意識を育む場所です。さらに、私が今ランチをしているような零細・中小企業（MSME）のうち、 3分の1は女性が経営している可能性がある。
ビジネス界で活躍する女性はかつてないほど増えているにもかかわらず、キャリア、経済状況、ワークライフバランスに関して、ほとんどの女性は男性の4分の3しか法的権利を持っていない。これは、女性が率いる企業が家計収入や国家経済への再投資だけでなく、変革力においても不可欠であるという事実にもかかわらずである。
女性経営の企業に関する最新の研究結果によると、これらの企業は貧困を削減するだけでなく、雇用創出を促進し、イノベーションを刺激し、より安全で環境に優しく、より活気のある地域社会に貢献し、すべての人々が共に繁栄することを確実にするということが示されている。こうした女性主導の企業は、ビジネスコミュニティを構築し、地元の人々を雇用するなど、地域再生の原動力となっている。地域経済は、それらなしには成り立たない。
「女性は一人で多くの障害に直面する。」しかし、私たちを鼓舞し、支えてくれる人々のコミュニティを築けば、私たちは多くのことを成し遂げることができます。一人では決して成し遂げられないことを、共に成し遂げることができるのです」と、ペルーのリマで起業家として活動するビオレタ・パチェコ・メヒアは語ります。
彼女が経営する環境に優しいアルパカと綿の衣料品会社「テヒドス・ペルアノス」は、リマの歴史的に恵まれない地域であるビジャ・エル・サルバドールに拠点を置いている。彼女の会社は、女性同士が互いの成功を支援し合い、コミュニティが不可能を可能にする場所として評判が高い。ビオレッタは、この地域に住む才能ある人材がより働きやすいように、ビジャ・エル・サルバドルに会社を設立した。Tejidos Peruanosは、従業員の大半が女性であることに加え、従業員の親が柔軟に仕事に取り組めるよう、安全な社内託児施設を提供している。Tejidos PeruanosとVioletaは、女性起業家がどのように地域社会に再投資し、より多くの女性を雇用し、その他の社会的に疎外された人々に希望を与えているかを示す好例である。
ビオレッタが夢見ていた、影響力があり収益性の高いビジネスを築き上げるまでには、18年以上にわたる努力と情熱が必要だった。しかし、ビオレッタがCAREのIgniteとStrive Womenという2つのプログラム（いずれもMastercard Center For Inclusive Growthの支援を受けている）に参加したことで、ようやく自分の名義で銀行融資を受けることができたのは、つい昨年のことだった。
「テヒードス・ペルアノスは14人の女性の夢なんです」とビオレタは語る。「私たちは多くの困難を乗り越えてきましたが、それでも前に進むことができました。」この時点で、前進し続けるためには、私だけでなくチーム全体で準備とトレーニングを続けなければならないということに気づいた。これは私たちが共に夢見る夢です。
ビオレッタや彼女のような何百万人もの女性起業家が示す創造性、回復力、リーダーシップにもかかわらず、彼女たちは、融資へのAccessなど、成長を阻害し自信を損なうような、非常に大きな障壁や制約に直面している。
CAREのプログラムを通じて私たちが支援している女性起業家たちは、待つことを望んでいません。彼らは事業を拡大したいと考えており、それを実現するためのスキルと自信も持ち合わせている。女性の貢献を尊重する支援的なエコシステムを構築するための私たちの手法は、地域パートナーと協力して政策、製品、プログラムを設計することです。私たちは、研修やビジネスネットワークの構築と並行して、お客様一人ひとりに合わせた金融サービスを設計し、有害なジェンダー規範に異議を唱えるための啓発キャンペーンも展開しています。
政策立案者、企業、銀行、地域社会のリーダー、そして個人は、年間10兆ドルと評価される女性の経済力を解き放つ上で、それぞれ役割を果たす必要がある。より公平な税制からケア経済の認識に至るまで、包括的なマクロ経済改革を含むシステム全体の変革が必要です。女性を含むあらゆる社会的弱者にとってより公平な経済を築くためには、地域に根ざした女性中心の金融商品と起業家支援システムが必要です。
国連の「中小零細企業デー」を記念するにあたり、地域社会の生命線である女性主導の中小零細企業を認識し、称賛し、促進していきましょう。支援の意思を示し、影響を与える方法をご紹介します。
女性が経営する小規模企業の成長と回復力を支援することで、私たちは私たちを結びつける目に見えない絆を強化することができます。これは、ハノイのベトナム麺カフェのような、個性的で活気のある場所の繁栄を助けるだけでなく、平等と包括性が現実のものとなるフェミニズムの未来へと私たちを導くものでもある。
サラ・ヒューイットは、CAREの女性起業家支援チームであるStrive Womenのディレクターを務めている。国際開発の専門家である彼女は、女性の経済的正義に焦点を当てたグローバル戦略を主導してきた。ロンドンを拠点とする彼女は、ノースウェスタン大学で経営学修士号を取得しており、Nurturing Mindsの理事を務めている。
