心理戦を仕掛ける

念力、つまり念力で物を動かす能力は、ポップカルチャーにおいて人気の題材であり、ロアルド・ダールの『マチルダ』で邪悪な校長を驚かせる場面や、『ザ・ボーイズ』のヴィクトリア・ニューマンが敵の頭を爆発させて血しぶきを上げる場面などが挙げられる。技術はまだ物理世界におけるその力を再現する方法を見つけていないが、仮想世界においては、その概念はますます現実のものになりつつあるのかもしれない。

心理学の学位を持ち、熱心なゲーマーでもあるペリ・カリヤルは、ホラーゲームをプレイしながら心拍数を追跡するために、最初にTENS（経皮的電気神経刺激）装置を使用した。興味をそそられた彼女は、すぐに脳波計を使って自分の脳のパターンを記録し、ストレスのかかる刺激に対して無意識のうちにどのように反応するかを観察するようになった。

しかし、その経験は彼女に勇気を与え、その過程を逆転させようと試みる決意をさせた。彼女が特定の脳波パターンを生成できるのであれば、それをコントローラーへの入力として読み取れるようにコード化できない理由はないだろうか？

仮想キャラクターを操作するのは、単にどの方向に動かしたいかを想像するほど単純なことではない。ゲーム「エルデンリング」をプレイする際に、様々な入力を行うためには、彼女は異なる脳のパターンを生み出す必要があり、それはつまり、全く異なることを考えることを意味した。「全力疾走するイメージは、立方体を押すことだ」と、カリヤル氏は今月初めにガーディアン紙に語った。「回避行動として、デッド・オア・アライヴの『ユー・スピン・ミー・ラウンド（ライク・ア・レコード）』に合わせて皿を回すところを想像しました。キューブを押すのとは全く違うことをしたかったんです。」

ほとんどのゲーマーは依然として指や親指を使ってハイスコアを更新することに慣れているが、様々な身体障害を持つゲーマーも多く、彼らはこの趣味を楽しむためのより多様な方法を必要としている。

ゲーム業界においてアクセシビリティはますます重要なテーマとなっており、企業にとって包括性が優先事項となるにつれ、文化的な変化が見られるようになっている。画面上のテキストサイズを大きくしたり、異なるカラーパレットを選択したりといった、ごく簡単な変更でも、視覚障害のあるゲーマーにとっては大きな違いを生む可能性がある。

スコットランドのダンディーにあるコングロマリット・ゲームズのCEO、ジェイミー・バンクヘッド氏はBBCに対し、アクセシビリティはますます「あれば良いものではなく、必須のものになりつつある」と語った。以前、嚢胞性線維症の子供たちが理学療法に積極的に取り組めるように設計されたゲームを開発したバンクヘッド氏は、「最低限の要素を満たしていないゲームは、人々は積極的にプレイを拒否し始めている」と述べている。

ゲーム自体が進化を続ける一方で、ゲームの遊び方も変化し続けている。完全なマインドコントロールは依然として未来の願望に過ぎないが、企業は積極的に新しい制御システムを開発・導入している。今年初め、マイクロソフトはアイルランドの電子機器メーカーであるByoWaveが開発したProteusコントローラーを発表した。約299ドルで販売される予定のXbox用モジュール式コントローラーは、様々な入力機能を備えた球状のユニットをユーザーが自由に配置・再構成することで、より快適に使用できる独自のコントローラーを作成できる。

ByoWaveによると、このコントローラーは片手でゲームをする人、慢性的な痛みを抱えている人、あるいは標準的なコントローラーのレイアウトが使いづらいと感じる人、またはコントローラーを握ることができない人向けに設計されているとのことだ。

アクセシビリティは、カジュアルゲーマーだけの問題ではない。eスポーツ業界は、先月Maxで公開されたドキュメンタリー映画「 Quad Gods 」で取り上げられているように、障害を持つ競技ゲーマーという新たな世代への適応も迫られている。ジェス・ジャクリン監督によるこの映画は、史上初の四肢麻痺者のみで構成されたスポーツチームのメンバーたちが、それぞれの人生を切り開き、ハイレベルな競技に挑む姿を追っている。

このグループは、障害がゲームでの成功や楽しみの妨げにならないことを既に証明している。寝室でプレイする場合でも、スタジアムでプレイする場合でも、テクノロジーは誰もがゲームに参加できるように助けてくれるのだ。