2024年12月17日
昨年、 JunkFoodが人手不足だと聞いたとき、私はすぐに登録した。しかし、それは名前が理由ではなかった。JunkFoodは実際にはコペンハーゲンにある非営利団体で、路上生活者向けに毎日健康的で温かい食事を提供している。食事に使用される食材の約40％は、この非営利団体と提携している多くの生産者や食料品店から寄付された余剰食品である。
JunkFoodは、顧客と直接つながるためのアプリを求めていました。そのアプリでは、毎日提供される食事の詳細を提供するだけでなく、ユーザーが個々のニーズや好みについて同社のシェフとコミュニケーションを取れるようにする必要がありました。結局のところ、路上生活者にも食事制限や食の好みがあり、祝うべき特別な行事もあるのだ。誕生日には誰だってケーキを食べる権利があると思いませんか？JunkFoodは、顧客がこうしたささやかな楽しみをリクエストできるアプリを求めていた。
私はMastercardのシニアソフトウェアエンジニアとして、この種の業務を専門としています。私は約4年間、JunkFoodでボランティアとして他のコンピューターアプリケーションの開発を手伝っていたので、このプロジェクトが楽しいものになるだろうと思っていました。それに、地域の人々を助けることは私にとって喜びです。しかし、その経験がどれほどやりがいのあるものになるかは、当時は全く想像もしていませんでした。
Mastercard Payment Servicesは、コペンハーゲンIT大学と地域レベルで協力関係を築いています。私のプロジェクトは、マスターカードが学部2年生の卒業研究に提供するものとなった。これは学生たちにとって素晴らしい学習機会となり、現実の環境でスキルを実践する機会を与えてくれるだろう。7人のプログラミング専攻の学生がこのプロジェクトに参加し、私は彼らのスクラムプロダクトオーナーを務めることになった。
これは私にとって個人的な課題でした。私は内向的な性格で、一人で仕事をすることに慣れているからです。今後は、生徒たちと接する際に、もっと積極的に行動するように心がけなければならないだろう。
それでも、学生たちと私はすぐに作業に取り掛かった。私たちはプロジェクトを6つの2週間単位の期間、つまり「スプリント」に分割しました。私は彼らに使用するプログラミング言語と、各スプリントで達成してほしい目標を優先順位付けしたリストを渡しました。彼らの最初の任務の一つは、ジャンクフードの経営陣とシェフたちと話し合うことだった。彼らはまた、ジャンクフードの顧客の一部にも話を聞いたが、その大多数は携帯電話を所有していた。学生たちが、このアプリを利用するすべての人々のニーズを、あらゆる側面から学ぶことは重要だった。
私はプロダクトオーナーとして指導を行い、学生たちがアプリを開発しました。私は彼らに「ここにボタンが必要だ」とか「特定の機能を実行するためにボタンが必要だ」と伝えるが、その後は彼らに任せて、チームとして自分たちで解決策を見つけさせる。それが実際のプロフェッショナルな現場でのやり方です。そして彼らはその難題に十分見事に応えた。
生徒たちとその作品にとても満足しました。そして、彼らの決意の強さと真剣さに驚きました。彼らがマスターカードで働くにはまだ学生段階が早すぎるが、卒業後には将来の同僚として活躍してくれるだろうと想像できる。この経験を通して、次世代のプログラマーたちに希望を持つことができた。そして、人材管理についても多くを学びました。私たちの小さなチームにも様々な性格の人がいて、それぞれが独自の仕事のやり方やコミュニケーションスタイルを持っていることが分かりました。学生たちは、他の企業と共同で参加した14のプロジェクトの中から、ノルデア品質賞の2位を獲得した。
今年の初め、マスターカードは私のボランティア活動を評価し、「 CEO Force for Good賞」を授与してくれました。これは同社が授与するボランティア活動に対する最高賞です。マスターカードにとってこの賞は非常に重要なものであり、会社全体で受賞者を祝福します。注目されることに時折戸惑いを感じることもありますが、そのおかげで『ジャンクフード』は1,000ドルの賞金を獲得できました。私はしぶしぶながらも、自分がその中心人物であることを受け入れた。
アプリの正式リリースが待ち遠しいです。近いうちに実現することを願っていますし、来年も引き続きJunkFoodと協力していく予定です。アイデアは山ほどあり、やるべきことも山ほどある。どれも重要な仕事だ。街の誰もがジャンクフードのことを知っているわけではないが、食料を必要としている人々は知っていて、とても喜んでいる。