2024年9月25日
インスピレーションを求めて必死だった起業家のマイク・オティエノと彼のパートナーたちは、2019年にアフリカの「シリコン・サバンナ」、別名ナイロビの中心にあるコワーキングスペースに閉じこもった。
彼らの使命はシンプルだが緊急性が高いものだった。それは、アフリカの「人口動態上の時限爆弾」と呼ばれる問題を緩和するために、この地域のデジタルに精通した若い世代に切実に必要とされている雇用を創出するビジネスを構築することだった。
サハラ以南のアフリカ人の70％が30歳未満であり、同大陸の人口は2050年までに倍増すると予測されていることから、彼らは人々を低賃金の非公式労働から脱却させ、包括的な経済成長を促進する方法を必要としていた。そして、あらゆる時限爆弾と同様に、時計の針は刻々と進んでいた。
そうした集中的なブレインストーミングセッションの中で、オティエノと共同創業者のブライアン・モゲニは、ソーシャルメディアに焦点を絞った。ケニアの若者たちは、毎日何時間もインスタグラムのリール動画やTikTok動画をスクロールして過ごしている。
Z世代のソーシャルメディアへの執着を、アフリカの若いインフルエンサーの育成と支援に向けるのはどうだろうか？フォロワー数がわずか数千人程度の「ナノインフルエンサー」が、推定170億ドル規模の世界のインフルエンサー市場のごく一部を獲得できるよう支援してみてはどうだろうか？
そうした考えに基づき、2020年にオティエノとモゲニは、ブランドとアフリカ大陸で最もダイナミックなソーシャルメディアクリエイターを結びつけるプラットフォーム「Wowzi」を立ち上げた。
アフリカでは、主流メディアを敬遠し、広告をすぐにスルーする傾向のあるZ世代の消費者の注目を集めようとする企業にとって、インフルエンサーマーケティングは急速に不可欠なものになりつつある。オティエノ氏によると、消費者はますます大物セレブの推薦に興味を失い、自分たちの現実により寄り添った、より本物らしく聞こえるインフルエンサーに注目するようになっているという。
54カ国からなるヨーロッパ大陸での足場を固めようとする多くのブランドにとって、個々の市場で自社製品を宣伝してくれる適切なインフルエンサーを見つけることは、まさに宝くじのようなものだ。
現在、コカ・コーラからNetflix、東アフリカのSafaricomまで、200社以上の企業がWowziのAI駆動型プラットフォームを利用して、20万人のインフルエンサーと豊富なデータセットの中から、自社のプロフィールに合ったクリエイターを探し出している。
「アフリカでは、世界の他のどの地域よりも、インフルエンサーマーケティングをビジネスに取り入れることが、彼らにとってほぼ不可欠だ」と、以前は開発コンサルタントであり、Uberのブランドアンバサダーを務めていたオティエノ氏は語る。「ナノインフルエンサーやマイクロインフルエンサーのコミュニティを活用することで、投資対効果が向上します。彼らはよりエネルギッシュで、費用対効果も高いからです。」
これまでにWowziはクリエイター向けに約50万件の仕事を提供しており、アフリカの企業の約90％を占める中小企業に、インフルエンサーマーケティングを活用して店舗、商品、レストランを宣伝する機会を提供している。個々の音楽アーティストも、Wowziを利用して、潜在的にバイラルとなりSpotifyのダウンロード数を増加させる可能性のある新しいダンスチャレンジを考案するクリエイターを探している。
このプラットフォームを利用することで、ブランドは複数の国にまたがるインフルエンサーキャンペーンを容易に構築できるだけでなく、細分化された市場のインフルエンサーにも単一のポータルを通じて報酬を支払うことができる。Wowziは今回、Mastercardと提携し、デジタル決済カードを発行することで、人口の半数以上が銀行口座を持たない地域において、多数のクリエイターが迅速に報酬を受け取り、より適切に資金を管理できるようにすることを目指している。
このカードは、Wowziのライフスタイル、ファッション、ママインフルエンサーの金融包摂を促進するための一歩であり、彼女たちはTikTokやInstagramの投稿作成による収益を信用履歴の構築に活用できる。
Wowziは最近、Mastercard Start Path Emerging Fintechにも参加しました。これは、同社が事業規模を拡大できるよう、実践的なメンターシップ、イノベーションの機会、Mastercardのグローバルネットワークとの連携などを組み合わせたスタートアップ支援プログラムです。一方、Wowziはインフルエンサー業界に新たな視点と最先端のソリューションをもたらし、このプログラムを通じて相互の成長と学習の文化を育んでいます。
オティエノとモゲニが次に目指すのは、南アフリカ、ナイジェリア、エジプトにおいて、農家からダンサーまで、あらゆる分野のブランドやインフルエンサーにとっての機会を増やすことだ。
「テクノロジーを通じて、私たちは莫大なマーケティング予算を持つ世界最大級のブランドを結集させており、その資金は、新たな形のつながりを生み出している若者たちの懐に還元されているのです」とオティエノ氏は語る。「そして、この二人が出会うと、たくさんの不思議なことが起こるんです。」