2024年9月30日
アフリカには年間1兆ドル規模の経済セクターが存在するが、そこで働く人々のほとんどは社会から見過ごされている。
「農家の人々は、普段は目にすることのない存在だ」と、アフリカ開発銀行グループ総裁のアキンウミ・A・アデシナ氏は語る。「銀行はそれらを認識していない。」購入者はそれらを目にしない。トレーダーはそれらを見ていない。保険会社はそれらを認識していない。」
こうした小規模農家は、通信環境が不安定で市場とのつながりも乏しい遠隔地に住んでいることが多く、デジタル上の足跡を残せず、より良い価格、融資、気候変動に強い種子などの革新的な農業資材へのAccessが制限されている。
しかし、5月に発足した「MADE Alliance」 （Mobilizing Access to the Digital Economy: Africaの略）というイニシアチブは、今後10年間でアフリカの1億人の個人と企業に重要なサービスへのデジタルアクセスを提供することを目指している。アフリカ開発銀行は、アライアンスへの3億ドルの拠出の第一段階として、Mastercard Community Passを通じて、ケニア、タンザニア、ナイジェリアの300万人の農家をデジタル経済に取り込むことを目指している。農家は、デジタル農業エージェントのネットワークへのアクセスを提供するデジタル認証情報から恩恵を受けるだろう。
それから4ヶ月の間に、多くのパートナーがMADE Allianceに加わり、タンザニアのヒマワリ農家向けの手頃な価格のデジタル金融サービスの提供、ケニアの農業協同組合向けのインターネット接続とデジタルスキルの習得支援、農家向けのクリーンエネルギー資産融資など、すでにいくつかのプログラムが開始されている。
先週開催された第79回国連総会の傍らで、アデシナ氏とマスターカードの戦略的成長担当社長であるジョン・ハンツマン氏が、MADEアライアンス運営委員会の初会合を主催し、進捗状況の確認、未解決の課題、および必要な支援について議論した。マスターカードの取締役会長であるメリット・ジャノウ氏、コミュニティ・パスの創設者であるタラ・ネイサン氏、アフリカ開発銀行の農業・人間・社会開発担当副総裁であるベス・ダンフォード氏、その他のパートナーらとともに、彼らはアライアンスのタンザニアとケニアの国別支部設立も祝った。
マスターカードのニュースルームは、ダンフォード氏に、小規模農家が直面する課題、デジタル化がもたらす可能性、そして特に女性農家への投資が、彼女の言葉を借りれば「賢明な経済戦略」である理由について話を聞いた。
ダンフォード氏：アフリカには、地球上に残る未耕作の耕作地の65％があり、農業はアフリカの発展を推進する上で極めて重要な分野であると私たちは考えています。農業はアフリカにおける全雇用の約60％を占め、低所得国ではGDPの25％以上を占めている。大陸全体を見渡しても、女性なしに農業は成り立たない。彼らは、当該セクターへの労働投入量の推定60％から80％を供給している。農業の成長は、貧困から人々を救い出し、女性に一定の主体性を与え、アフリカの人々に食料を供給し、アフリカ大陸を世界の穀倉地帯として位置づける上で、他の多くの分野と比べて非常に効果的である。
私たちの課題は、アフリカの食料生産者の大半が小規模農家であり、簡単に言えば、種子や肥料といった質の高い資材へのアクセス不足、あるいは農業に必要な資材を購入するための手頃な資金調達手段へのアクセス不足のために、季節ごとに苦境に立たされているということです。アフリカの小規模農家は様々なニーズを抱えており、MADE Alliance Africaは、重要なサービスへの持続可能なデジタルAccessを促進することで、それらのニーズに応えることができる。Mastercard Community Passは、MADE Allianceを通じて、地元の銀行と協力し、何百万もの小規模農家や女性にデジタル認証情報を提供しています。デジタルIDは、デジタルサービスへのAccessや高品質な情報入力への入り口となる。
例えば、アフリカにおける農業取引の推定99%以上が現金で行われていることを考えてみてください。なんと99%です！農業と商品の流通をデジタル化することで、市場に莫大な効率性をもたらすだけでなく、エコシステム全体における無駄や不正を削減することができます。
ダンフォード氏：コミュニティパスは、通信環境やエネルギーへのAccessが限られていることが多い、遠隔地や農村地域での運用を想定して設計されています。この技術は、よく使われる表現を借りれば、「農家のいる場所で彼らと出会う」ものだ。しかし、これらの解決策を「最後の段階」まで届け、小規模農家や女性を金融機関につなげるには課題が伴います。私たちは、能力開発、インフラ整備、そして政府と民間セクターが協力するための新しいモデルを通じて、これらの課題を克服または軽減できると考えています。
これらの技術をより多くの農家にタイムリーに普及させるためには、農家協同組合、つまり組織として事業を行うことで多くのメリットを享受できる農家のネットワークと協力する必要があります。課題は、アフリカの農業協同組合の大部分が他の地域ほど運営効率が高くなく、デジタルリテラシーの普及率も比較的低いことである。アフリカでは、農家がデジタル技術を活用して資源にAccessする方法について教育するために、多額の投資が必要である。
MADE Allianceのデジタルサービスは、農家を物理的に遠く離れた新たな買い手や供給業者と繋げることができるが、商品を市場に輸送するコストが依然として障壁となっている。重要なのは、農家や女性がデジタル経済の恩恵を受けるためには、デジタル機器と安定したインターネット接続が必要だということだ。
最後に、地方自治体は農業におけるデジタル化の利点を認識しているが、民間セクターと連携して強固なデジタルエコシステムを構築するための明確なモデルにAccessできれば、さらに恩恵を受けることができるだろう。農業関連のデジタルインフラを中央集権化する傾向は、民間企業の参加を阻害し、企業が農業コミュニティに貢献できる持続可能なビジネスモデルを開発することを困難にしている。
ダンフォード氏：アフリカの小規模農家の約半数は女性であり、農業部門の労働力の大部分は女性によって担われている。しかし、男性農家と比べて、女性農家は農業で持続可能な生計を立てるのに苦労している。なぜなら、彼女たちは不動産の所有権や、金融サービスをAccessするために必要なその他の資産を所有している可能性が低いからである。女性農家は情報や普及サービスへのアクセスが少なく、種子や肥料などの資材へのアクセスも不足している。彼らは気候変動リスクによる影響を不均衡に受けている。これらの課題が複合的に作用した結果、女性農家は男性農家に比べて生産量が20％から30％少なくなるのが一般的である。
ベス・ダンフォード氏（左）は、アフリカ開発銀行グループの「アフリカにおける女性のための積極的金融行動（AFAWA）」イニシアチブの一環として、7月にコーヒー焙煎業者を訪問した。AFAWAは、アフリカにおける女性向け金融サービスの420億ドルの格差を縮小することを目的としている。（写真提供：アフリカ開発銀行グループ）
コミュニティパスは、銀行や農産物バイヤーといった重要なサービス提供者へのアクセスを可能にし、透明性を高めることで、女性が農業を持続可能な生計手段とできるよう支援します。
女性はアフリカ経済の根幹を成す存在であり、女性起業家への投資は、ビジネス、家族、地域社会に関する意思決定において、女性のエンパワーメントと主体性を促進する。アフリカの女性起業家への投資は、賢明な経済戦略である。アフリカの女性への投資は、当銀行の活動の礎となってきた。実際、世界銀行のプロジェクトやプログラムは、それが女性にどのような利益をもたらすかを具体的に示さない限り、世界銀行の資金援助を受けることはできない。
ダンフォード氏：MADE Allianceには、Equity Bank Group、Microsoft、Heifer Foundation、Unconnected.orgなどが参加しており、間もなくさらに4～5社のグローバルおよびローカルパートナーが加盟する予定です。さらなる増加を歓迎します。MADEアライアンスは、民間セクター主導型であり、設計段階から商業的に持続可能な、パートナーシップへの新たなアプローチを提案する。当行のパートナーシップは、世界銀行の地域加盟国の国家政策に沿ったものである。
重要なのは、MADE Allianceが、民間企業にとって持続可能性とは利益を意味すると主張している点である。援助国と政府間の提携によって促進されるパートナーシップは、民間企業が農業市場や利益率が極めて低い分野に参入する際のリスクを軽減するための触媒となる資金提供と規制支援を提供する上で極めて重要である。MADE Allianceのすべてのプログラムは、民間企業を中核として運営され、他のパートナー企業が同じコミュニティに集まり、プログラムを具体化するために補完的なサービスや資金を提供している。
