2024年8月6日
使い勝手の悪いウェブサイトを好む人はいない。買い物やニュースを読むときに、適切なリンクや情報を見つけるのに苦労するのはイライラする。しかし、公共支援やその他のサービスを受けるためにインターネットに頼っている人々にとって、ウェブデザインは、食料を確保したり、住む場所を維持したりするための障害にも、促進剤にもなり得る。
「ボタンの位置を変えるといった些細なことでも、人々が立ち退きを迫られる前に必要な現金援助を受けられるようにするのに役立つ可能性がある」とアリス・ハルターは述べている。
ハルターなら知っているはずだ。マスターカードのサイバーセキュリティ部門で製品設計の上級スペシャリストを務める彼女の仕事は、企業が攻撃をできるだけ容易に防げるようなインターフェースを作成することだ。
そしてここ数ヶ月間、彼女は同じ専門知識を活かして、ニューヨーク市がAccess HRAのユーザーエクスペリエンスを向上させるための支援を行ってきた。Access HRAは、何百万人もの住民がフードスタンプ、メディケイド、住宅エネルギー支援、その他の公的給付を申請するために利用する、人事管理局のデジタルポータルである。
彼女は、MastercardのAIを活用したキャリア開発プラットフォームであるUnlockedを通じてこのプロジェクトに関わった。Unlockedは、短期プロジェクト、メンター制度、従業員向けのカスタマイズされた学習機会などを提供している。2021年に開始されたUnlockedは、キャリアアップを加速させることを目的としており、社内分析によると、アクティブな参加者の33%が1年以内に昇進を含むキャリア上の変化を経験していることが明らかになった。
実際、ハルター氏は、Mastercardとエリック・アダムス市長が3月に、Unlockedプログラムではニューヨーク市の5つの行政区全体にわたる市機関でボランティア活動の機会を提供し、従業員のスキルや興味関心に基づいてプロジェクトをマッチングさせると発表した直後に登録した。これらのプロジェクトは、ニューヨーク市のサービス・ボランティア活動局であるNYC Serviceとの革新的な官民連携の一環です。
Unlockedの事業拡大は、企業がパンデミック後の世界で従業員の参加を促す方法を模索する中で、企業ボランティア活動が急増していることを反映している。また、従業員は、仕事への目的意識が仕事全体の満足度と幸福感にとって重要だと述べている。最近行われたZ世代とミレニアル世代を対象とした調査によると、企業の地域社会への貢献度や社会的影響力は、彼らの就職活動において重要な要素であることが明らかになった。
「ニューヨーク市はイノベーションとインスピレーションの中心地です」と、マスターカードの最高人事責任者であるマイケル・フラッカロは述べています。「このパートナーシップは、当社の強固な目的意識に基づく企業文化をさらに発展させるものであり、従業員がマスターカードで培ってきた専門知識と情熱を活かし、地域社会に良い影響を与える機会を生み出すものです。」
ニューヨーク市民を直接支援するという考えは、ハルターの心に響いた。「誰もが幸せに暮らせる街に住みたい」と彼女は言う。
ハルター自身も2017年にニューヨーク市民となった。ニューメキシコ州アルバカーキ出身の彼女は、アトランタのエモリー大学で生物学の学位を取得したばかりだったが、医学部進学の計画を断念し、自身の現代舞踊団を立ち上げた。アリス・リデル＆ダンサーズは、2020年にパンデミックによって全米の舞台が閉鎖されるまで、ニューヨーク、ニュージャージー、コネチカットの3州地域で公演を行っていた。そこでハルターは再びキャリアの方向転換を図り、自身の創造性と分析力を活かしてユーザーエクスペリエンスデザインの道に進んだ。分かりやすく言えば、ウェブサイトやデジタルプラットフォームを快適かつ楽しく操作できるようにする技術のことだ。
ニューヨーク市社会福祉局のボランティアとして、ハルター氏は新たな、しかし重大な使命に直面した。同局は200万人以上を支援し、国内最大規模の栄養補助支援（SNAA）および現金給付プログラムを運営している。その使命とは、世界で最も多様性に富んだ都市の一つであるニューヨーク市全域の人々にとって、このポータルサイトがアクセスしやすく、親しみやすいものとなるようにすることだった。
「コンピューターの使い方を覚えたばかりの人、英語が話せない人、聴覚障害や視覚障害のある人など、誰もがこのプラットフォームを利用できるようにしなければなりません」と彼女は言います。「使いやすさは、人々が必要とするだけでなく、権利として享受できるはずの恩恵を受けられるかどうかを左右する要因となり得る。」
そこで、マスターカード時代と同様に、ハルター氏はまず、人々がサイトとどのようにやり取りするのかを深く掘り下げることから始める。彼女は、あらゆる年齢層や背景を持つユーザーにインタビューを行いながら、ユーザーの不満点、つまりオンラインでのやり取りの中で分かりにくい点や、予想以上に時間がかかる点を探し出す。調査が完了すると、ハルター氏はそれを分析し、オンラインでの顧客体験を向上させるための変更点を提案する。
彼女は、自身のフルタイムの仕事にも指針となる哲学をこの街にもたらしている。「最終的に私たちの目標を達成し、ユーザーのニーズを満たす解決策をどう見つけるか？」と彼女は問いかける。「それが、良質な製品を作る上での最適なポイントだ。」
この種のボランティア活動は、彼女自身にとっても非常に心地よいものだ。ハルターにとってボランティア活動は常に生活の一部であり、彼女はドミニカ共和国で2年間、スペイン語と英語の識字教育の教師として過ごした。実際、彼女は今年、Mastercardが毎年提供する5日間の有給ボランティア休暇のうち、すでに2日間を使って市内の住民に食事を配布した。しかし、アンロックド・プロジェクトは、ハルターが通常の業務を終えた後、勤務時間中に取り組めるように構成されているため、彼女は喜んで時間の犠牲を受け入れている。
「ここ数年、私の人生において非常に重要になってきたことの一つは、コミュニティの重要性、そして人間的な方法でコミュニティに参加することの意味です」とハルターは語る。彼女は「Unlockedのおかげで、ボランティア活動への情熱が再び燃え上がった」と語る。
