2024年1月4日
私たち何百万人もの人々にとって、カレンダーに丸印をつけた特別な日はクルーズ旅行なのです。パンデミックで打撃を受けたクルーズ業界は、幸いにも文字通りの津波ではなく、大きな関心の波に乗って急成長を遂げており、2022年には世界全体で約75億ドルの市場規模となったこの業界にとって、2024年はこれまでで最も重要な年の一つとなる見込みだ。TikTokユーザーは、クリスマスから新年までの間、9ヶ月にわたる世界一周旅行中のインフルエンサーたちの繰り広げられるドラマに夢中になって過ごしてきたが、まだまだ続きそうだ。
今月、中国初の大型クルーズ船であるアドーラ・マジックシティが処女航海に出発する。観光需要の急増に乗じて、総トン数13万5000トンのこの船は、中国の造船業界にとって大きな節目となるものとして称賛されている2隻の新しい豪華客船のうちの1隻である（ただし、 Quartzによると、カーニバル・コーポレーションと中国船舶工業集団公司のこの合弁事業は、イタリア、スイス、フィンランドの要素と中国の要素を取り入れた、真に国際的なデザインと技術を備えている）。
アドーラも大きいが、ロイヤル・カリビアンのアイコン・オブ・ザ・シーズが処女航海に出れば、総トン数25万800トンという堂々たる規模で、世界最大のクルーズ船となる。乗客7,600名（乗組員2,350名を含む）を収容できるこの船は、20のデッキに渡り、7つのスイミングプール、6つのウォータースライダー、吊り下げ式のインフィニティプール、アイスリンク、滝を備えている。
また、クルーズ船の環境への影響を最小限に抑えるため、最新のクルーズ技術が満載されている。環境への影響は、業界、乗客、そしてクルーズ船が寄港する港にとって、ますます大きな懸念事項となっている。昨年ガーディアン紙が報じたように、ヨーロッパだけでも218隻のクルーズ船が排出する硫黄酸化物の量は、同大陸の自動車の排出量の4倍にも上る。ロイヤル・カリビアンは2035年までにカーボンニュートラルな船舶を建造するという目標を掲げており、液化天然ガスで航行する「アイコン」はその目標達成に向けた第一歩だと主張している。独自の空気潤滑システムは、週1回のロボットによる船体清掃と相まって、摩擦と燃料消費量を削減する。さらに、廃熱回収によってエネルギー消費量も削減される。
クルーズ旅行が真に持続可能なものとなるにはまだ道のりは長いものの、業界リーダーたちは、クルーズ旅行を何度も楽しめる魅力的なものにしたいと考えている。
遊覧船を除けば、世界の海運業は温室効果ガス排出の主要な発生源の一つであり、特に燃料の不完全燃焼によって発生する汚染物質である黒色炭素に関しては、人間の健康だけでなく気候にも深刻な影響を与える。
黒色炭素排出に関する規制が強化されるにつれ、この廃棄物を監視し、最小限に抑える方法を見つけるための競争が始まっている。Maritime Logistics Professional誌の報道によると、デンマークで開発された新しい技術が、海運業界がこの問題に取り組む上で重要な役割を果たす可能性があるという。デンマーク環境省の資金援助を受けて開発された新しいリアルタイムセンサーは、船舶が排出量を測定するためのより優れた方法を提供する。
海にとってのもう一つの環境リスクは化石燃料の採掘であり、海底掘削の問題に対処するための新しい技術が登場している。ノルウェーの企業Aker BPは今月、改良されたレーダーベースの石油流出検知システムを使用していると発表した。このシステムは、より高感度な画像処理により、小規模な流出も検知し、誤報を減らすことができるという。
「また、既に洋上および陸上に設置されているハードウェアを再利用することで、設備投資を最小限に抑えています。」「これは関係者全員にとってウィンウィンの関係だ」と、Vissim社の北海事業責任者であるハヴァルド・オデン氏はMarine Technology News誌で語った。
海に存在するもう一つの天然資源は、食用となるものです。持続可能性は漁業にとって喫緊の課題であり、魚類の個体群にとって健全な環境を提供する生態系を保全することが不可欠である。
BBCが最近報じたように、新しい技術は漁船のより持続可能な操業に役立っている。SafetyNet Technologies社が開発したイルカやウミガメなどの動物を寄せ付けないLED照明や、網を監視できるカメラシステムなどは、いずれも漁業の効率化に貢献している。
アリゾナ州立大学の研究者たちは最近、メキシコの漁師たちを対象に調査を行い、照明を使用することで混獲（意図せず捕獲されてしまう不要な魚）が63％減少することを発見した。また、この研究では、照明を使用することで漁師が網を回収して絡まりを解くのにかかる時間が約1時間短縮されることも明らかになった。
しかし、課題はこれらのシステムを手頃な価格で広く普及させ、最大限の効果を発揮できるようにすることである。
海をきれいに保つためには、船の大きさは重要ではない。もっと強い危機感を持つ必要があるのだ。
バナー写真：11月にフィンランドのトゥルクからスペインのカディスへ向かう「アイコン・オブ・ザ・シーズ」号。今月マイアミでデビューする前の最終調整のため。（写真提供：ロイヤル・カリビアン）