2023年1月4日
サラヴァナンとその家族は、何世代にもわたって南インドの土地で農業を営んできたが、農産物に対して正当な価格を得ることができなかったと語っている。プラブという名の別の地元農家は、自分のニンジンの市場価格さえ知らなかった。
サラヴァナンやプラブのような小規模農家は、買い手に商品を届けるために仲介業者に頼っているため、ニンジンやビートなどの農産物から生活できるだけの収入を得るのに苦労することが多い。こうした小規模農家はインドの農業経済の86％を占めている。
地元の市場の農産物仲買人は利益のかなりの部分を占めるため、農家には価格交渉の余地がほとんど残されていない。さらに悪いことに、彼らは手元に現金がなく、収穫量を最大化するために必要な良質な農薬や肥料を購入するためのAccess to creditもできない。彼らにとって、家族を養うために農場を経営することは、毎日が戦いだ。農業ではもはや安定した収入が得られないため、彼らの子供たちの多くは故郷を離れ、他の職業を追求するようになっている。
しかし、農家がより良い価格でAccessできるようになる新たな技術が登場すれば、この傾向は変わる可能性がある。
Mastercardの「ファームパス」プラットフォームは、2015年にケニアで試験運用を開始し、その後ウガンダ、タンザニア、そして現在はインドへと拡大しており、農業市場において供給側と需要側の双方の人々を結びつけ、農業コミュニティを支援している。
Farm Passは農家と買い手を直接結びつけ、農家が農産物の最適な価格を交渉できるように支援します。農家は、このプラットフォームを通じて、肥料などの高品質な農業資材を入手したり、天気予報や害虫駆除のアドバイスといった農業情報を確認したりできるほか、デジタル決済で支払いを受け取ったり、デジタル決済を利用したりすることもできます。取引のデジタル記録があれば、事業の資金調達や成長のための融資を申請する際に必要な、検証済みの財務履歴を確保できることになる。そして、購入者はより効率的に製品を調達できるようになる。
「これは大きな革命であり、すべての農家にとって有益なことだ」とサラヴァナン氏は語る。
デジタル技術はすでに世界の多くの地域で農業を変革しており、より健康的な作物の栽培と収穫量の向上に貢献している。これらの技術には、より精度の高い気象データや、水や肥料を的確に散布する遠隔センサーなどが含まれる。現在、発展途上国市場におけるデジタル化は、農家がより良い価格で農産物を販売し、栽培に必要な融資を受けられるようにすることで、プラブ、サラヴァナン、そして彼らの近隣住民に自給自足の生活から脱却する機会を与えている。
「デジタル化から取り残された地域に住む何億もの小規模農家にとって、収入は阻害されている」と、社会的インパクトのためのデジタルソリューションを開発するMastercard Executive、タラ・ネイサンは述べている。「これらの農家の多くは価格決定者ではなく、価格受容者であることが分かりました。」私たちはバリューチェーンをデジタル化することで透明性を高め、農家を支援しています。」
Farm Passは、MastercardのデジタルプラットフォームであるCommunity Passの一部であり、最も遠隔地やサービスが行き届いていない地域の人々を、銀行、学校、医療機関、政府機関、国際開発機関などのサービス提供者と繋げるものです。一貫した身分証明や認証情報がないため、デジタルデバイドに苦しむ紙媒体のみの世界の人々へのオンボーディングやサービス提供は、手作業が多く、非効率的で、費用もかさむ。
アフリカでは、Farm Passはすでに約200万人の小規模農家がより良い価格と融資を受けられるよう支援しており、農民団体や農業協同組合との提携を通じて、2022年末までにさらに数百万人の利用者が加わると見込まれている。6月にエコバンクと締結した新たな提携により、このプログラムはアフリカ大陸の33カ国に及ぶ同行のネットワークに拡大される。
そして先月、開発途上国が直面する重大な課題への解決策を民間セクターと連携して資金提供する米国国際開発金融公社（DFC）は、金融機関、農業企業、テクノロジー企業など、コミュニティパスネットワークのパートナーに対し、最大5000万ドルの資金提供を行うと発表した。
現在、インドでは勢いが増しており、2021年末にプログラムが開始されて以来、すでに100万人以上の農家が参加している。
インドのファームパス提携企業の中で最も成功している企業の1つが、 LEAF Farmer Network （LFNとしても知られる）です。Farm Passを利用することで、LFNは農家と買い手を繋ぐだけでなく、収穫データをデジタル化して農家の財務状況を把握し、種子や地域の農業における最良事例といった必要なリソースを農家に提供することも可能になります。
ファームパスのおかげで、トマトやニンジンを栽培する農家は適切な農薬を購入し、最適な使用時期を知ることができ、その結果、生産量が20％増加したと、同プログラムに参加している農家は述べている。例えば、LFNの農家は、以前よりも約20％高い価格で農産物を販売できていると述べている。
「ファームパスの導入により、市場の透明性が高まりました」とネイサンは言う。「そのため、トレーダーはファームパス購入者の高い価格に合わせざるを得なくなりました。」さらに、複数の地元業者から、Farm Passを供給管理や買い手の需要へのより良い対応のためのツールとして活用しているという話を聞いた。
このプラットフォームは、銀行が融資判断を行うためのデータを提供し、より多くの農家が事業の成長と拡大に活用できる融資にAccessできるようにする。一部の農家は、乳牛を購入するための資金を借り入れることができ、事業に新たな収入源を加えることができた。
インドの農家はパンデミックの最盛期に地元の市場に農産物を販売できなくなったが、Farm Passを通じて販売することで、地元の市場で得られる価格よりも25%から50%高い価格で販売することができ、事業を維持するのに役立った。
「私たちには世界を変える力があり、世界中の人々の生活に良い影響を与える力がある」とネイサンは言う。「そうすることは、ほとんど道徳的な義務と言えるでしょう。」
この記事は2022年6月20日に初掲載されたもので、アフリカとインドにおけるFarm Passの成長、および米国国際開発金融公社（DFC）による融資発表を反映するために更新されました。