中小企業の経営者がいつも私に尋ねる7つの質問と、私が彼らに尋ねてほしい1つの質問

中小企業を経営する上で最も難しいことの一つは、自社に最高マーケティング責任者、最高財務責任者、最高技術責任者といった役職がないことだ。（あるいは、あなた自身がすべてを担うこともできます！）弁護士、会計士、他の小規模事業主など、そうした目的を達成するために役立ち、専門知識や指導を提供してくれる組織や人々に囲まれるようにしましょう。また、エコシステム内の他の企業にも目を向けて、追加のリソースを探すこともできます。例えば、 Mastercard Digital Doorsプログラムは、他では得られないさまざまなツール、リソース、教育を提供し、ビジネス運営の強化やデジタル化の推進を支援します。効率的な業務運営と生産性向上には、顧客管理やデジタル給与計算といった適切なデジタルツールを導入することが重要です。

新型コロナウイルス感染症が流行した際、米国の小規模企業の3分の1はデジタルプレゼンスを持っておらず、顧客へのリーチ能力にどれほど影響が出るかをすぐに実感した。時代は進み、現在では多くの消費者が実店舗を持つ企業にも完全なデジタル化を期待するようになっている。中小企業にとって、顧客がいる場所にアプローチすることが重要です。これには、物理的な空間とデジタル空間の両方が含まれます。どちらか一方の空間だけに焦点を当てて活動すると、ビジネスは停滞してしまいます。両方を行うと、相乗効果が得られます。

ウェブサイトやデジタルマーケティングキャンペーンを構築するためのツールや、ビジネスをより効率的に運営するためのソフトウェアは数多く存在します。デジタル技術はリーチを拡大し、より少ない人員で業務を遂行できる手段を提供する。すでに多くのデジタルプラットフォームを使いこなしている企業にとって、昨年 Hello Alice と共に導入された Mastercard Biz360は 、デジタルソリューションをワンストップで提供し、事業主が日々の業務を簡素化・効率化できるようにするものです。中小企業は、既存の業務管理ツールやビジネス管理ツールを単一のプラットフォームに統合することで、今日の急速に変化するデジタル世界における生産性を最適化できます。

中小企業の経営者が犯す最大の過ちの一つは、事業と個人の財務状況を混同してしまうことだ。銀行や資金調達を希望する機関に対して自身をアピールする際には、事業を事業として明確に示すことが重要です。そのためには、私生活と事業生活を切り離し、事業用の当座預金口座や個人用クレジットカードと事業用クレジットカードを分けて利用することが不可欠です。あなたは、中小企業の経営者として、ありのままの自分を真に表現したいと考えているのです。例えば、お金を混同していると、銀行などの機関があなたの財務状況や信用度を正確に把握することが難しくなります。彼らがあなたにお金を貸しにくくするようなことはしないでください！

それはあなたのビジネスによって異なります。在庫を抱えているのであれば、当然ながら在庫管理は重要です。在庫を抱え込むのは避けたいものです。在庫を抱えると費用がかかりますから。必要以上にお金を使って、高価なものを買ったり、それを家の奥の部屋にしまい込んだりするのはやめましょう。収入と支出を把握するために、キャッシュフローをしっかりと管理することが重要です。インフレが進むと、収入よりも支出の方が多くなることが非常に多いため、フロントエンド業務（顧客対応業務）だけでなく、バックエンド業務もどのように改善できるかを考えることが重要です。ソーシャルメディアやマーケティングを活用して、ビジネスのプロモーションや規模拡大を図るにはどうすればよいでしょうか（ヒント： Mastercard Marketing Hub をチェックしてみてください）、あるいは、製造や販売に役立つ商品やサービスへの支出をより効果的に管理するにはどうすればよいでしょうか？

また、自社のビジネスに影響を与える可能性のある、より広範なトレンドについても常に情報を把握しておくことが重要です。Small Business Navigatorを通じて、Mastercard Economics Instituteの「All Eyes on the Economy」シリーズやMastercard SpendingPulseレポートなど、消費者の行動の変化や州レベルの消費支出動向を明らかにする専門家の知見にアクセスできます。

これは難しい問題だ。自分のビジネスがうまくいっているなら、もっと多くのことをして、事業を拡大しよう、という傾向がある。うまくいっているときは、しばらくその道を突き進むものだと私は信じています。そして、その安定性が見られるようになったら、まさにその時こそ、事業を拡大する力が生まれる瞬間なのです。多くの人は、少しでも成功を収めると、世界を変えたいと思うようになる。しかし、待って十分な成功を収めれば、あなたは世界を変えることができるでしょう。

多くのクレジットカードは、提供するサービス内容が画一的である。カードの特典が、あなたのビジネス運営に直接役立つものであることを確認する必要があります。キャッシュバックは、事業に再投資できる資金を提供してくれるという点で役立ちますが、事業に必要な特定のツール、頻繁に利用する割引、そして事業主としてのあなた自身や事業の成長に役立つ教育やリソースなど、組み込まれた特典も探してみましょう。あなたとあなたのビジネスにとって、最も意義のあるメリットは何でしょうか？Mastercardの小規模事業者向け特典や商品をチェックして、あなたのニーズに最適なものを見つけてください。

中小企業を支援するために設立された組織は数多く存在する。あなたの地域には、おそらく地元の商工会議所、中小企業庁が運営する中小企業開発センター、あるいは特に女性を支援するための女性起業家開発センターなどがあるでしょう。女性起業家は、これまで十分な支援を受けてこなかった層です。Organizations like Mastercard have specific groups focused on putting the wind at the back of small business owners. 例えば、マスターカードの小規模企業コミュニティは、小規模企業がマスターカードとそのパートナーネットワークと学び、成長し、つながるためのプラットフォームを提供しています。

また、当社は中小企業向けAIを開発しました。これは現在米国でベータ版として提供されており、ビジネスのデジタル化、助成金へのアクセス、信用度向上のための金融リテラシーの向上など、幅広いトピックに関する専門家のアドバイスでトレーニングされたウェブベースのチャットボットです。

自分がサイバー犯罪者の標的にならないほど小さいなどと決して思わないでください。Mastercardが最近実施した、4大陸の5,000人以上の中小企業経営者を対象とした調査によると、 46%が現在経営している事業でサイバー攻撃を経験しており、攻撃を受けた企業の約5分の1が破産申請または事業閉鎖に至ったことが明らかになった。

強固なサイバーセキュリティ体制を維持することは極めて重要です。一度のデータ漏洩で、企業は壊滅的な打撃を受ける可能性があります。マイクロソフトが2024年に発表した中小企業向けサイバーセキュリティに関するレポートによると、従業員数25人から299人の企業におけるサイバー攻撃の平均コストは25万ドルだった。たとえ情報漏洩やランサムウェア攻撃から経済的に生き延びることができたとしても、顧客からの信頼は永久に失われてしまう可能性がある。Mastercard Trust Centerのような無料のリソースを活用して、サイバーセキュリティに関する教育、リソース、ツールを入手し、ビジネスのセキュリティ向上に役立てましょう。