2024年1月3日
2月、トルコとシリアを襲った恐ろしい地震で、数十万人の子どもたちが自分たちの世界が崩れ落ちるのを目の当たりにした。
トルコだけで5万人以上が死亡した。住宅や学校が損壊または全壊した。家族は仮設の「コンテナ都市」に移り住み、友人たちから遠く離れていることが多かった。
多くの子どもたちにとって、このトラウマは心の傷となり、悪夢にうなされたり、最初の地震が発生した午前4時17分に目が覚めたりするなどの症状が現れた。国連の推計によると、地震被災地全体で540万人以上の子どもたちが不安症、うつ病、心的外傷後ストレス障害を発症するリスクにさらされている。
「『自分の子どもだと認識できない』と言う家族にたくさん会いました」と、国際人道支援団体セーブ・ザ・チルドレン・トルコの広報・コミュニケーション担当マネージャー、ジェイダ・イェルカラン氏は語る。
イェルカラン氏によれば、これらの子供たちが癒されるために必要なのは、ただ子供らしくいられる場所だという。それはつまり、子どもたちが楽しく過ごせる安全な場所を新たに作り出すということだ。
サッカーをするようなもの。
Mastercardが構想し、UEFA財団と協力し、セーブ・ザ・チルドレンが実行に移したプロジェクト「ピッチズ・オブ・ホープ」を通して、イェルカラン氏とその同僚たちは、そうした空間を構築している。トルコ南部各地では、地震で破壊されたサッカー場を復旧させ、スポーツの持つ癒しの力を信じて、子どもたちをサッカー関連の活動に招待している。
地震の震源地はガジアンテプの北西約23マイル（約37キロ）の地点だった。セーブ・ザ・チルドレン・トルコは、MastercardとUEFAの支援を受け、地震で被害を受けた地元のサッカー場を再建した。（写真提供：セーブ・ザ・チルドレン・トルコ）
このプロジェクトは、トルコと国際社会が被災した都市や町を復興するために実施している数多くの取り組みの一つである。「ピッチズ・オブ・ホープ」は、子どもたちを支援し、精神的な健康を増進し、遊ぶ場所を提供することに重点を置いているため、この活動の中でも特に専門的な分野と言えます。
「私たちはサッカーの持つ癒しの力を信じています。そのため、長年のパートナーであるUEFAチャンピオンズリーグと協力し、これらの子供たちに再び子供らしくいられる機会を提供したいと考えました」と、Mastercard東ヨーロッパのマーケティングおよびコミュニケーション担当副社長であるヤセミン・デヴェリオグル氏は述べています。「『希望のピッチ』プロジェクトを通して、私たちは子どもたちの生活に新たな喜びと希望の源泉を築くことで、地震の長期的な影響を払拭することを目指しています。」
このプロジェクトは昨年6月、地震後に屋根が崩落したハタイ県のグラウンドで復旧作業を開始した。家を失った地元住民は、この施設を数ヶ月間、一時的な避難所として利用した。彼らは暖を取るために焚き火を焚き、かつては草野球やリーグ戦に使われていたグラウンドは、穴だらけになり、焦げ跡も残った。
損傷の修復には時間がかかった。作業員たちは、倒壊した建物から出た周囲の瓦礫を撤去しなければならなかった。また、新しい芝生を調達することも、プロジェクトに携わる人々の宿泊施設を見つけることも困難だった。「ハタイでは水道も電気も使えないんです」とイェルカラン氏は言う。
グラウンドが復旧すると、セーブ・ザ・チルドレンの児童保護コーディネーターであり、サッカー愛好家でもある心理学者のメフメト・アリ・アキル氏と彼の同僚たちは、地元の子供たちとの活動を開始した。チームは、チームワークを促進し、回復力を高め、精神的な健康を向上させる、サッカーに関連した一連のゲームを開発した。「ピッチズ・オブ・ホープ」のようなプログラムは非常に必要だと彼は言う。なぜなら、トラウマを経験した子どもたちは、家族や仲間から孤立してしまうことがあり、実際にそうなることも多いからだ。
「サッカー場は社会の縮図のようなものだ」とアキルは言う。「子どもたちはここで学んだことを、社会の中で真似するのです。」そこで彼は、コミュニケーションを促進し、敬意と優しさのある行動を促し、自分の気持ちを表現することを学ぶことに焦点を当てた活動を開発した。
上の写真では、児童心理学者を中心とするチームが、ハタイの少年少女たちが地震による精神的トラウマから立ち直るのを助けるため、サッカーに関連したゲームを開発した様子が写っている。（写真提供：セーブ・ザ・チルドレン・トルコ）
10月、アキルはハタイのグラウンドで、このプログラムの最初のグループである10人の子供たちと会い、その後2週間に一度の試合が始まった。目標は、現在このプログラムの待機リストがあるハタイ県の100人の子供たちと活動することだ。アキル氏によると、すでに子どもたちが互いに支え合いながら戦略を立てたり、ボールをパスし合ったり、チームとして協力してゴールを決めたりする様子が見られるという。
ピッチズ・オブ・ホープは、ハタイの北東約160キロに位置するガジアンテプでも活動している。ガジアンテプは、過去10年間にシリアでの戦闘から逃れてきた数千人の難民の居住地である。その都市では、スポーツ複合施設が甚大な被害を受けたため、地震直後に捜索救助拠点として使用されていたグラウンドを修復する前に、ピッチを解体しなければならなかった。ピッチの電気系統の改修を含むこのプロジェクトは、2か月を要した。プログラムが開始されたことで、今後数ヶ月のうちにガジアンテプで合計100人の地域の子どもたちが「希望のピッチ」プログラムに参加することになる。
ある少女はプログラムのコーディネーターに、サッカーは男性のスポーツだと思っていたので、これまでサッカーをしたことがなかったと話した。「今では彼女は『私にはもっと勇気がある』と言っているんです」とイェルカラン氏は語る。「これらの子どもたちは、生活に必要なスキル、平等の重要性、そしてすべての子どもを包摂することの大切さを学んでいます。」彼らは日常生活の悩みから解放され、新たな絆や友情を築いているのです。」
プロジェクトリーダーたちは、プログラムの一環として発注されたサッカーユニフォームとシューズを配布することを心待ちにしており、現在、修繕する3つ目のグラウンドを探しているところだ。彼らは今年中、そして来年初めにかけて、さらに数棟の修復を目指している。これらの油田は、地域が災害から徐々に復興していく上で、極めて重要な資源となるだろう。
「家族の方々はこのプロジェクトの価値を本当に理解してくださっています」とイェルカラン氏は語る。「支援を必要とする地域には、依然として900万人以上がおり、その多くは子どもたちです。」これは長期にわたる復興プロセスになるだろう。