2024年2月1日
多くの高校生と同じように、私も自分の将来のキャリアがどのようなものになるのかを確信できるほどの自信と適切な指導が不足していました。私の周りの友達は少なく、学校への出席も不定期で、成績も優秀ではなかったので、成績は芳しくなく、常に将来への不安を抱えていました。高校生活がこんなに大変だったのなら、実際の仕事にどうやって対処していけるのだろうか、とふと思った。
卒業後、最初の仕事はマスターカードのミズーリ州オファロンにあるオペレーションセンターで、メンテナンスの仕事でした。私は夜勤だったので、仕事は静かで、考える時間を持つことができた。私は早めに出勤して、勤務開始前にオフィスの隣の湖畔に座って「ゲーム・オブ・スローンズ」を読むのが大好きだった。仕事中は時々お気に入りのポッドキャストを聴いていたのですが、それはいつも良い気分転換になりました。清掃員という仕事のおかげで、規則正しい生活を送ることができた。それは、毎日出勤して自分の役割を果たすことの価値を教えてくれた。貴重な教訓だった。その後、地元の食料品店で仕事に就きました。そこで働いているうちに、仕事に対する自信がつき始め、人生を新たな方向へ進めていこうという意欲が湧いてきました。
私はnPowerという団体が提供するオンライン技術研修プログラムに申し込みました。このプログラムは、退役軍人や恵まれない地域出身の若者がデジタル分野でのキャリアをスタートさせるのを支援するものです。私たちはまずコンピューターの組み立てといった基礎から始め、その後PowerShellの使い方やポート番号の暗記といったより高度な内容へと進んでいきました。nPowerの後、私はグローバルなITサービスおよびコンサルティング会社で夏季インターンシップに参加し、メンターもついてくれました。私は毎日彼に同行し、締め切りを最適に管理する方法、ペアプログラミング、テスト自動化、そしてプロジェクト管理の活用方法などを説明してもらった。
夏が終わると、私はマスターカードに復帰したが、以前とは全く異なる役割を担うことになった。私は今やIT見習いとして、かつて自分が掃除をしていた同じ廊下を歩いていた。部屋の掃除から、部屋で発生する技術的な問題の解決まで、まるで夢のようだった。それは、私が以前そこでメンテナンスの仕事をしていた頃に思い描いていたような機会だった。いつか自分もあのデスクの一つに座る日が来ることを夢見ていたのだ。
最初は大変だった。私はmacOSに詳しくなかったにもかかわらず、Macチームに志願しました。私は自分が何をしているのか分かっていませんでしたが、チームのメンバーは信じられないほど協力的でした。彼らは何千台ものコンピューターを管理する責任を負った多忙な人々だったが、それでも私の質問に辛抱強く答えてくれ、時間を割いて私を指導してくれた。
忙しくない時は、テックバーで研修を受けていた。ユーザーと直接会うことで、すべてがどのように繋がっているのかをより深く理解することができました。それは、彼らの視点、つまり私のチームがプッシュしたアップデートが公開されたときに彼らが何を見たのか、あるいは私たちが行った変更について彼らがどう思ったのかを知る機会を与えてくれました。そこの技術者たちは、ITの最前線で働くことについて多くのことを教えてくれた。
見習い期間が始まって6か月後、Mastercardから正社員のオファーをもらった。こんなことが本当に起こるなんて信じられなかった！私は8月に正社員として初出勤しました。
従業員として初めてオフィスに戻った時の気持ちは、言葉では言い表せない。私は自分のデスクに向かい、コーヒーをすすりながら、周りの人たちが週末の話をするのに耳を傾けた。その日の夕方、仕事が終わった後、私の部署の人たちが私の採用を祝って食事に連れて行ってくれた。採用されたことは素晴らしい機会でしたが、チームの一員となり、帰属意識を感じられることは、それ以上に特別なことでした。
自信のない高校生からITプロフェッショナルになるまでの道のりは素晴らしいものでした。そして、私が勤めている会社と、日々行っている仕事内容を誇りに思っています。ここまで来られるとは思ってもみなかったし、まるで夢を見ているようで、まだ覚めていない。ここまで来るのを助けてくれた皆さんに感謝します。