2024年5月21日
ケビン・キム氏（左）とニューヨーク市長のエリック・アダムス氏（右）は、6月に開催されたイベントで、1月に設立されたオポチュニティ・ファンドから600以上の小規模企業が資金援助を受けたことを発表した。（写真提供：ニューヨーク市中小企業サービス局）
1975年、ケビン・キムの両親は生活の拠点を移し、2人の子供を連れて韓国からニューヨークへ移住し、クイーンズ区サニーサイドにある寝室1つと浴室1つのアパートに引っ越した。
ニューヨーク市中小企業サービス局長を務めるキム氏は当時5歳、妹は9歳で、両親は造花ビジネスを軌道に乗せようと、週7日、1日14時間から16時間働いていた。キムの母方の祖母が手伝いに引っ越してきた。
母が花のデザインを作り、父は衣料品街へ出向き、卸売業者のドアを叩いてそのデザインを売り込んだ。そんな生活を7年間続けた後、一家はついにあの狭いアパートから抜け出すことができた。
両親が苦労して成功したこと――特に英語があまり話せず、「政府の支援制度についても全く知らなかった」ことが原因だと彼は語る――は、キムがニューヨーク市の移民系中小企業コミュニティとどのように関わってきたかを理解する上で、非常に大きな示唆を与えてくれた。市内には20万以上の小規模企業があり、その約半数は移民が経営している。
キム自身も、人生の大半をニューヨーク市で過ごしたにもかかわらず、起業家として同様の経験をしていた。彼もまた、どのような政府の支援制度を利用できるのかを知らなかったのだ。
「この役職に就任した際、まず最初に驚いたのは、ニューヨーク市中小企業サービス局が既にこれほど多くの素晴らしいプログラムを実施しているということでした」と、彼は最近のインタビューで語った。「しかし、もし人々がそのことを知らなければ、すべては無駄になってしまう。」
彼は、自分の両親のような人々がSBSについて知るようにしようと決意した。SBSは、資金援助、商業用リース支援、政府との契約機会など、中小企業向けの幅広いリソースを提供している。
彼はマスターカードのニュースルームに対し、SBSでの自身の仕事や、現在街頭で中小企業から耳にする意見について語った。キム氏はまた、Mastercardとゴールドマン・サックスとの提携により設立された、市史上最大の官民連携による中小企業向け融資プログラムである、8500万ドル規模のニューヨーク市中小企業機会基金についても語った。彼はまた、5月29日に開催されるSBS中小企業月間博覧会についても宣伝した。この博覧会では、さまざまな中小企業向けのリソースが一堂に会する予定だ。
キム氏は2年以上前にその職に任命された後、今月、6月末に辞任する計画を発表した。
以下の質疑応答は、長さと分かりやすさを考慮して編集されています。
キム：私が着任して、私たちは組織を再編し、史上初の広報チームを結成することになりました。そのチームには約10人が所属しました。私たちはまた、既存のキャンピングカー（私たちは親しみを込めて「モビー」と呼んでいます）を稼働させました。これにより、週に何度も市内を巡回することが可能になりました。
私たちのソーシャルメディアの活用が遅れていることに気づきました。今の時代、活発なソーシャルメディア活動がなければ、目標とするオーディエンスを獲得することはできないでしょう。人口850万人、毎日700もの異なる言語が話されているこの都市に、番組情報をどのように発信していくかが、私の主な関心事となった。
当社への問い合わせが明らかに急増しているのが見て取れます。それは、困ったときに私たちがそこにいること、そして人々が私たちに連絡を取る方法を知っていることを確実にするための、意図的な取り組みでした。
そしてそれは全て、私たちが提供する全てのサービスについて、言語面でも、これまで十分なサービスを受けてこなかった地域社会でも、人々に知ってもらうための壮大な戦略の一環でした。そして、私の両親のように7年も待たなくても、小規模ビジネスで成功できる可能性を、もしかしたら半分に短縮できるかもしれない、ということを伝えるためでした。
キム：この仕事の一番いいところは、あらゆる区のあらゆる商業地区、そしてたくさんの地域を巡ることができることですね。パンデミック中にクイーンズでハイチ料理のパン屋を開業した小さな店主と偶然出会った。私が訪れた時点で彼らが非常に順調に業績を上げていたという事実が、何かを物語っていると思いませんか？歴史、回復力、そしてニューヨークにほとんど何も持たずにやって来て小さなビジネスを始め、自分の家族を助けるだけでなく、その特定のビジネスがハイチ系アメリカ人コミュニティに貢献していたという希望。こうして、ニューヨーク市でアメリカンドリームを実現するというサイクルは、今もなお存在しているのだ。それはまさに私自身の個人的な経験を思い出させた。
彼らは自分たちの夢を実現しているだけでなく、ニューヨーカーを雇用することで地域社会にも大きな影響を与えている。だから、みんなが協力し合っているように感じられ、街の雰囲気は以前よりもずっと活気に満ちている。私は、依然として存在するいくつかの課題を軽視しようとしているわけではありません。もちろん、小売店での万引きは依然として存在します。
楽観的な雰囲気、感じます。アダムス政権が行ってきたプログラムや投資の種類は、商業地区への投資において非常に大きな効果をもたらしたと思います。
キム：ゴールドマン・サックスとMastercard Center For Inclusive Growthという素晴らしい民間パートナーを得ることができました。このプログラムの設計は非常に協力的で、どれだけの資金を投入するかだけでなく、どのような影響を最も大きく与えることができるかについても議論を重ねました。
政府機関が融資プログラムを発表する際、最も簡単な実施方法を探すことがありますが、それは単に上位3つか4つのCDFI（低所得者層に金融サービスを提供する地域開発金融機関）を選び、それらを通して手続きを進めて終わりにするという方法だったかもしれません。ここで非常に大きな影響を与えたのは、Mastercard、ゴールドマン・サックス、SBSといった企業が皆、もしこれを実行するなら、設計や完全な展開に少し時間がかかるかもしれないが、小規模なCDFI（コミュニティ開発金融機関）の能力構築に重点を置こう、という意図的な姿勢を持っていたことだ。
そして、私たちはそれを実行したのです。そして、この2つ目の側面が、私たちが得た結果や資金を受け取る人々に大きな影響を与えたと思います。なぜなら、小規模なCDFI（コミュニティ開発金融機関）は、歴史的に十分なサービスを受けられていないコミュニティに深く根ざしていたからです。このプログラムを実施してから1年後、最終的に1,046の企業が平均8万ドルの助成金を受け取ることになりました。
最初の数週間で1万社以上の企業から関心表明があったことから、どれほどの需要があったかが一目瞭然でした。
ケビン・キム氏（右）は、Mastercard Center For Inclusive Growthのプレジデントであるシャミナ・シン氏と、中小企業のデジタル化に向けた未来への力づけに取り組むグローバルな慈善活動イニシアチブであるStriveの最近のサミットで、中小企業支援における官民連携の役割について話し合った。（写真提供：レベッカ・エイブラハム）
結果は、こうした働きかけの成果を如実に反映しており、資金を受け取った企業のうち80％がMWBE（マイノリティおよび女性が所有する企業）だった。回答者の69%は、自らをBIPOC（黒人、先住民、その他の有色人種）であると認識していました。受給者の59％は、低所得層および中所得層の地域に居住していました。
その成功を受けて、私たちは既にバージョン2.0がどのようなものになるかを検討し始めています。
キム：ノウォンというレストランのシェフ、ジェ・リーさんをお招きしました。イーストビレッジにある、韓国系アメリカ人のバー兼レストランです。彼らはキムチバーガーでインスタグラムやソーシャルメディアで非常に有名になった。試してみました。とても良いです。
彼らはブルックリンのブッシュウィックに2店舗目をオープンしようとしていたが、従来の銀行は「申し訳ありませんが、融資の対象外です」と答えた。シェフのリー氏は、このオポチュニティファンドに応募し、25万ドルの資金を獲得した。そのおかげで、ブッシュウィックに以前よりも広い店舗をオープンすることができ、現在では50人以上のニューヨーカーを雇用している。
この話が本当に強調しているのは、適切なビジネスが適切な資金にアクセスできたとしても、それは単にそのビジネスだけの問題ではないということです。それは、50人のニューヨーカーを雇用することによる影響についての話です。それは、新しい、より広い場所に関する話です。それは、その地域の人々に特別な体験を提供することなのです。ですから、そういった経済的影響は十分に認識される必要があるのです。それは、私たちの大きな成功事例の一つでした。
個人的には、SBSのコミッショナーを務めるという特権を得られたことは、これまでで最もやりがいのある経験の一つだと感じています。しかし、私が明確にしておきたいのは、最終的にこれが実現したのは、私の資金AccessチームとSBSの他のリーダーたちの長年にわたる努力の賜物だったということです。