再創業

這是一個從災難中誕生的機會，但終究是一個機會。

1982 年，當 Gloria Jeng 與她的父母和兩位兄弟從中國江西省來到美國時，她夢想成為一名護士。但學會英語後，她找到一份在餐廳的工作，從此開展新生活。在 1990 年代，她在紐約州錫拉丘茲開了一家餐廳，隨後又在長島開了一家，但最終都未能維持下去。她說：「我曾想，如果我努力工作，就能實現我的夢想。」「但我錯了。」

然後，在2007年，她的丈夫聽說紐約哈特斯代爾一家歷史悠久的中餐館受到洪水侵襲，而湖南鄉村二號的業主不想承擔重建的挑戰，決定退休。「我初到哈特斯代爾時，我很喜歡這裡，」她說。「我喜歡這個社區。」我喜歡這裡的一切。所以我選擇了這個地方。「這就是我們所創造的機遇。」

酒店業一直以來都是實現美國夢的途徑。根據美國人口普查數據顯示，每五名餐廳業工人中，就有一名是在外國出生，而近38% 的餐飲和住宿業主是在其他地方出生。這是所有行業中最高的百分比之一。然而，移民面臨額外的障礙，從語言障礙到在美國缺乏信用紀錄，導致難以獲得貸款。

傳統金融對 Jeng 來說確實遙不可及，因此她的家人伸出援手，包括她的一位成功的商人哥哥，他毫不猶豫地支持她。當時，她和丈夫已是兩女一子的父母，他們在近九個月的時間裡不辭勞苦地翻新餐廳，然後她借助了以前餐飲業工作的人脈，包括供應商和前員工，以開業迎客。

挑戰依然存在，包括食材成本上漲以及難以尋找具備合適客戶服務心態的員工。接著，COVID-19 來襲，迫使餐廳關閉了三個月。翌年，颶風艾達的殘餘橫掃東北部，餐廳再次被洪水淹沒。保險未能涵蓋損失。

Jeng 透過點點滴滴和每個人的幫助，從房東那裡獲得了六個月的租金減免；她的女兒們發起了 GoFundMe 募款活動；以及顧客和鄰居們慷慨解囊，決心要看到餐廳再次開業。她說：「他們就像我的家人一樣。」「當我看到他們時，我很高興。」

科技也幫助她適應，包括一個能將英文訂單翻譯成中文的銷售點系統，以及她在疫情期間開始的線上訂購服務，後者現在佔她業務的 20%。

對於 Jeng 來說，餐廳的意義從來都超越了生意。挫折、結業、挑戰和改變加深了她的韌性，讓她在美國建立生活，為家人找到穩定，並創造了世代流動性。

“我希望我的孩子們都能完成大學學業，”她說。“他們的未來必須比我更成功。”“他們不必像我一樣努力工作——但他們必須比我更好。”