為我烙這個：華夫餅卡車企業家的教訓

"每次輪班之後，您想聞到哪種食物的味道？"

這就是我的大問題。當我和太太 Sara 坐在空無一人的咖啡廳裡，猶豫著要不要開一輛餐車時，我提出了一項智慧。「奶油焦糖麵團 」不是最差的答案。

我曾經開玩笑說，我需要靠 Sara 的手藝發財。她沒有受過訓練，但在我心目中卻是烹飪天才。我們一直夢想著開一輛餐車，但卻不知道自己在做什麼。

所以那天晚上在咖啡廳，我們決定是時候停止猶豫，做一些決定了。

這當然讓我們決定選華夫餅！但不是普通的華夫餅：我們會專精於列日風格的華夫餅。這是一種比利時華夫餅，以類似麵包的酵母麵團製成，並加入糖珍珠。當它們碰到華夫餅烙鐵時，外面的珍珠會焦糖化並變脆，而裡面的珍珠會部分融化，然後在冷卻時重新形成。結果就是外層金黃、內層充滿甜美嚼勁的華夫餅。

為了讓它屬於我們自己，我們會把重點放在配料上，並根據流行文化和內部笑話給所有東西起了可笑的名字。我們的菜單最終包括了 The Cap - 紅色（草莓）、白色（芝士蛋糕和鞭打）和藍色（藍莓）。99（根據電視節目 "Brooklyn Nine-Nine 「改編）配有果仁醬和草莓，每次點餐時，整輛卡車都會大喊 」Nine-nine!"

當晚的另一個重大決定是如何開始。我們不想在不了解自己在做什麼的情況下就全心投入，所以我們打算從小事做起，邊做邊學，如果有道理的話，就繼續發展。這感覺就像是電玩遊戲中的進階方式 - 從基本裝備開始，接下可應付的任務，然後累積經驗提升等級。因此，我們決定在當地的農夫市集上搭起帳篷，以試驗一下，而不是直接跳上餐車。如果成功的話，我們會用收入來資助卡車，盡可能長時間保持無債務狀態。

親朋好友都來了，光是香味就足以吸引眾人。我們比預期更快售罄，並在第二週獲邀重返市場。同樣的事情又發生了。再來再來

所以電玩遊戲的邏輯再一次佔了上風。是時候提升等級了。我們買了一輛 Freightliner 卡車，里程數太多，設備也不夠，空間也遠遠超過我們的需求。但它在我們的價格範圍之內。與此同時，我們在市場找到一個固定的位置，而我們萌芽中的事業也即將起飛。每一天、每一項活動、每一個里程碑都讓我們知道，我們還有多少東西需要學習。

當您經營一家小型企業時，您必須成為"的專家" ，事無巨細，至少也要成為 Google 和詢問 ChatGPT 正確問題的專家。例如商用華夫餅烤爐的功率有多大？一個插頭能供多少人使用？對於任何在密蘇里州度過夏天的人來說，真正的問題是我們能否產生足夠的電力供空調使用，並且經濟實惠。(簡短回答：沒有）。

那天晚上，我們甚至為我們的事業寶貝決定了一個名字：WaffleNerds。Sara 是華夫餅。我是個書呆子這很有道理。

在取得執照和許可後，我們在當地的農夫市場找到一個臨時位置。經過所有的規劃和討論食譜、帳篷佈置、價格和設定之後，我們終於到了。黎明前，我們站在指定的角落，渾身濕透卻滿懷希望地佈置攤位，我們不確定是否會有人來。這不是很酷的開始，就是非常昂貴的雙人早餐。

生意蒸蒸日上，也許是有點過火了。在為數以萬計的顧客提供服務、在當地新聞中佔有一席之地（這是有原因的）並在當地贏得了一定的知名度之後，我們在上一季結束時遇到了一個岔路口。速度無法持續。我們可以選擇加倍努力、舉債發展、聘請團隊、全面改革，或是縮小規模，回到當晚在咖啡廳所想像的簡單版本。

之後，我們的個人生活發生了很多變化。Sara 失去了父親，她的母親被診斷出患有乳癌，我們最大的孩子結了婚，最小的孩子也快高中畢業了。同時發生這麼多人生大事，讓我更容易做出暫停的決定。

退一步讓我們有喘息的空間，並獲得更多的觀點。最後，我們選擇離開，不是因為它容易或令人興奮，而是因為它是對的。

我們不知道 WaffleNerds 的未來會是怎樣，但這一章的教訓是在壓力、不確定性和偶爾的恐慌中鍛鍊出來的，同時也被快樂、創意和無數的笑聲所調和。

回想起來，我一直專注於提升業務水準。但在這個過程中，是我提升了等級。