Alors qu'il préparait son doctorat en ingénierie biomédicale, Daniel Baeriswyl s'est rendu compte que les scientifiques perdaient beaucoup de temps à courir après les financements de la recherche, et il soupçonnait que nombre d'entre eux avaient mieux à faire dans leurs laboratoires - comme, par exemple, rendre la planète plus agréable à vivre ou aider les gens à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

"Je veux rapprocher l'argent de la science pour que les gens de tous les jours puissent financer des innovations qui changent la vie dans les domaines les plus importants pour la société : la guérison du cancer, l'énergie verte, le nettoyage du plastique, la pollution - tout", explique M. Baeriswyl.

Avec ses partenaires, il a créé Science Card, une plateforme financière qui permet aux particuliers du Royaume-Uni de financer des projets de recherche scientifique spécifiques au fur et à mesure de leurs dépenses. Les clients peuvent ouvrir un compte de monnaie électronique ou utiliser leur carte de débit Mastercard pour adhérer à Science Card et contribuer aux projets qu'ils souhaitent soutenir, par exemple dans les domaines du changement climatique, des soins de santé et de l'énergie informatique.

Science Card fait une grande différence pour des scientifiques comme James Millen, directeur du centre de recherche King's Quantum au King' s College de Londres, qui recevra un financement pour aider à développer des capteurs basés sur des microparticules en lévitation, avec des applications dans l'imagerie médicale, la surveillance de l'environnement et l'aérospatiale, entre autres. Le Royaume-Uni ne consacre qu'environ 2,7% du produit intérieur brut à la recherche, soit environ la moitié du pourcentage dépensé par des pays comme l'Allemagne, la Corée du Sud et les États-Unis . Selon M. Millen, cela est particulièrement évident lorsqu'il s'agit de traduire la science fondamentale en un nouveau produit ou une nouvelle technologie viable.

"Ce déficit de financement étouffe l'innovation, c'est pourquoi Science Card offre un soutien vital aux chercheurs", explique-t-il. "Science Card m'aidera à trouver des cas d'utilisation et des investissements pour la technologie issue de mes recherches.

Qu'il s'agisse de lutter contre la faim en faisant la quête à la caisse de l'épicerie ou de campagnes de consommation à grande échelle comme la Priceless Planet Coalition de Mastercard, qui vise à restaurer 100 millions d'arbres, la numérisation permet plus que jamais de lier les paiements aux passions des gens. "Des partenariats comme celui-ci peuvent aider les gens à transformer leur petite monnaie en véritable changement et à réaliser des investissements importants dans des innovations révolutionnaires", déclare Simon Forbes, président de Mastercard pour le Royaume-Uni et l'Irlande.

Les clients de la Science Card peuvent choisir parmi les projets disponibles, qui sont présentés dans un tableau de bord avec des vidéos et d'autres documents expliquant la recherche. L'un de ses principaux avantages est qu'il permet aux gens de financer directement la recherche qui leur tient à cœur, même s'ils n'ont que quelques centimes à donner. Les clients peuvent choisir de contribuer automatiquement en arrondissant le montant qu'ils dépensent avec leur carte de débit Mastercard, de donner un montant mensuel fixe ou de faire un paiement unique. Les rafles peuvent être multipliées jusqu'à 10 fois pour avoir encore plus d'impact.

En général, les participants arrondissent leurs dépenses, bien que plusieurs d'entre eux aient également utilisé leurs comptes pour effectuer des contributions ponctuelles importantes. Les clients peuvent ensuite suivre l'évolution de leurs projets de recherche financés grâce à l'application.