Desde vallas publicitarias y adquisiciones de tiendas en toda la ciudad hasta paneles de discusión y conversaciones en los corredores, la inteligencia artificial (como era de esperar) se robó el espectáculo. A medida que la IA avanza a la velocidad del rayo, los líderes mundiales y los altos ejecutivos señalaron formas en que la tecnología podría ayudar a quienes no tienen acceso a servicios bancarios o carecen de acceso al crédito. 

Por ejemplo, el director digital de Mastercard, Jorn Lambert, expuso cómo llevar a las personas a la economía digital con herramientas digitales puede impulsar el crecimiento económico durante una mesa redonda de TIME100 Talks. "Si una persona está atrapada en una economía de efectivo, no puede tener un registro de sus transacciones financieras, no puede construir un historial crediticio, no puede ascender en la escala económica", dijo.

"La economía digital en sí misma es la mejor respuesta para generar transparencia", dijo el CEO de Mastercard, Michael Miebach, en un panel separado sobre cómo las compañías pueden usar la transparencia para fortalecer la confianza. "Un rastro de datos puede ayudar con la transparencia, un rastro de efectivo no". 

Sin embargo, muchos también advirtieron sobre los riesgos y las consecuencias no deseadas, como la información errónea y la desinformación impulsadas por IA y cómo mantener la privacidad del consumidor.  

"Necesitamos tener una conversación sobre la gobernanza adecuada de la IA, cómo nos cercioramos de usar los beneficios de la tecnología, pero hacerlo de una manera centrada en el ser humano y que esté a la altura de nuestros valores", dijo Tim Murphy, director administrativo de Mastercard, al Financial Times.

Y sin un acceso inclusivo a la IA, corremos el riesgo de ampliar las brechas digitales existentes o crear otras nuevas, según la Alianza para la Gobernanza de la IA del Foro Económico Mundial, que publicó recomendaciones en Davos para avanzar en la IA de manera segura y responsable.  

Para ayudar a combatir los efectos nocivos de la IA, la Unión Europea creó el primer conjunto amplio de normas de IA del mundo. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo en un panel: "Nuestra competencia futura depende de la adopción de la IA en nuestro negocio diario. Y Europa debe mejorar su juego y mostrar el camino hacia un uso responsable de la IA". 

"Tenemos que tomar las consecuencias no deseadas de cualquier nueva tecnología junto con todos los beneficios, y pensar en ellas simultáneamente", dijo el CEO de Microsoft, Satya Nadella, en otro panel, "en lugar de esperar a que aparezcan las consecuencias no deseadas y luego abordarlas". 

El cambio climático plantea una crisis existencial, pero las divisiones geopolíticas y de otra índole impidieron que los actores clave se unan para desarrollar soluciones globales. Los líderes pueden cambiar esa dinámica creando nuevas alianzas en materia de clima, inclusión financiera y tecnología. 

"La asociación y la colaboración son clave para el éxito", dijo Linda Kirkpatrick, presidenta de las Américas de Mastercard. "Si bien todos venimos de diferentes ámbitos de la vida, diferentes segmentos, diferentes partes de los negocios, el comercio, el gobierno, el sector gubernamental y privado, compartimos objetivos comunes, y encontrar esos puntos en común y descubrir dónde podemos colaborar es la oportunidad más emocionante". 

Un área que se presta para la colaboración es la infraestructura pública digital, en la que los gobiernos construyen y operan marcos que gestionan la identidad digital, los pagos u otros servicios digitales. El objetivo es impulsar el progreso social y económico a nivel mundial, como facilitar el acceso a servicios bancarios a quienes no los tienen y reducir la brecha digital.  

Esto se puede lograr de forma más rápida y segura con la inversión del sector privado, dijo Ling Hai en otro panel. 

Los gobiernos y las compañías privadas lograron grandes avances en la catalización del desarrollo digital para mejorar el acceso a la economía digital, permitiendo la inclusión y el crecimiento económico, agregó. "Un usuario promedio busca conveniencia y seguridad, aquí es donde el ingenio del sector privado realmente puede entrar en juego". 

Las guerras tanto en Europa como en Oriente Medio, unidas a las próximas elecciones en ocho de los países más poblados del mundo, generan incertidumbre sobre la actividad económica mundial.  

Aún así, hay puntos brillantes. El crecimiento fue mejor de lo esperado y la inflación disminuyó. Las perspectivas laborales y el gasto también mejoraron. "Las perspectivas del mercado laboral siguen siendo positivas por el momento, lo que ayudará al gasto de los consumidores", dijo Miebach en una entrevista con Bloomberg Daybreak Europe. 

Para 2024, el Instituto Económico Mastercard anticipa un año de expansión global luego de que el gasto de los consumidores fuera resistente en 2023. En Estados Unidos, los consumidores se ajustaron en su mayoría a tasas de interés más altas, dijo Miebach. Aún así, espera que continúen gastando con cuidado este año, priorizando las compras con costos de endeudamiento que siguen siendo altos.  

Foto principal: Miebach, segundo desde la izquierda, con Bronwen Maddox, izquierda, director y director ejecutivo de Chatham House; Helena Leurent, tercera desde la izquierda, directora general de Consumers International, Suiza;  y Kono Taro, ministro de Transformación Digital de Japón, a la derecha, en la sesión "Construyendo confianza a través de la transparencia" en Davos 2024. (Crédito de la foto: Pascal Bitz/Foro Económico Mundial)